— Ну и? — спросил сам себя. — Долго мы будем стоять и ничего не делать?

Могли бы и лучше постараться. Пришлось, как дураку, ждать почти час.

Наконец-то! Тяжёлые створки со скрипом начали расходиться в стороны, открывая проход в город. Сердце забилось чаще. Вот он, следующий этап моего плана.

Ворота распахнулись полностью, открывая вид на широкую улицу, ведущую вглубь города. По обе стороны выстроились воины — настороженные, готовые к бою, но не нападающие. Они боялись. Я чувствовал их страх, он висел в воздухе, густой и осязаемый.

И там, в центре открывшегося прохода, стояла Цэрэн. Сестра хана выглядела точно так же, как при нашей первой встрече. Высокая, стройная, в традиционном одеянии. Длинные чёрные волосы заплетены в косы, украшенные костяными амулетами. Лицо бесстрастное, словно вырезанное из камня. Но глаза… Глаза горели яростью и ненавистью.

«Ну, сестрёнку мы твою выманили… — сказал я мысленно хану. — Теперь будем с ней разбираться».

Ощутил его присутствие внутри своего сознания — холодное, расчётливое, довольное. Он ждал этого момента, жаждал противостояния с сестрой. Старые счёты, древняя вражда, и я стал оружием в семейной распре.

Она вышла одна. Самоуверенно? Или это часть какого-то ритуала? Лицо у дамочки не такое довольное, как когда впервые меня встретила. Тогда смотрела с превосходством, с уверенностью хищника, загнавшего добычу в угол. Теперь в её взгляде читались напряжение, настороженность, даже… страх? Нет, не страх, а уважение. Вынужденное, неохотное, но уважение.

Улыбнулся и помахал ей рукой. Нарочито небрежно, словно старой знакомой. Демонстративная наглость, рассчитанная на то, чтобы выбить её из равновесия.

Тварь тут же начала светиться. Мягкое, золотое сияние окутало её фигуру, становясь ярче с каждым мгновением. Волосы поднялись, словно в невесомости, а амулеты на одежде задрожали.

Время растянулось. В голове — разговор с ханом и лёгкая злость. Я стоял на том же месте, сжимая и разжимая кулаки. Внутри клокотала ярость: «Как же так вышло?» Я думал, что, убив армию джунгаров, получу себе море душ, но всё не так просто. Как будто когда-то бывало просто?

Тяжело выдохнул, собирая мысли воедино. Как шаман я должен поглощать либо призраков неприкаянных, либо духов воинов. Джунгары попадали в обе категории, но после смерти они не сразу становятся всем этим. Нужно время, чтобы поражённые противники либо ушли, либо нет. И вот тогда я уже могу что-то попробовать сделать. Поэтому было решено создать портал в так называемый загробный мир, чтобы всё «добро» свалило и не мешало столице монголов.

Скрипел зубами, когда хан это делал. Здесь и сейчас получить всё я не могу, а значит, зачем создавать проблему на потом? Моя законная добыча просто исчезла, но я пошёл на это ради определённых договорённостей.

Сосредоточился на пространственном кольце, диске, он слегка пульсировал. Внутри есть ещё кое-что — то, что поможет мне в предстоящей битве.

Я сделал добро хану, а он меня учит тому, как подчинять призрачных монстров и помогает найти кристалл подчинения. Честная сделка, вот только один минус — предстоит с ослабленной душой сражаться с рухом. Но и на это есть кое-какие планы. Что из всего выйдет? Посмотрим.

Глянул на палатку генерала, сейчас в ней был Бат. Управляя монстрами, я не тронул монгола и потом отнёс его, когда гулял. Напоил зельями, так что он приходит в себя — пригодится ещё.

Мысленно перебрал свои ресурсы: источник почти полон, зелья на месте, монстры в пространственном кольце наготове.

«Ты готов?» — спросил меня Тимучин.

Голос древнего хана звучал в моей голове, резонируя с каждой клеткой тела. Я чувствовал его нетерпение, его жажду мести и страх перед сестрой.

«Угу…» — хмыкнул, проверяя заларак на запястье. Чёрная полоса слегка пульсировала, отзываясь на мои мысли.

Наш план по сражению с сестрёнкой прост. Я предоставляю в аренду своё тело хану. Другого варианта нет, слабая душа ничего не сделает против руха. Сам переселяюсь в своего голема. Вдобавок к этому старый шаман помогает перетащить кое-что важное. То, что у меня не получилось, — мой источник в каменную статую.

Рух слишком сильна для нас по отдельности, но вместе мы сможем ей противостоять, по крайней мере, есть шанс. А если добавить ещё одного участника… Губы растянулись в холодной улыбке.

Пока «фонарик» разгорался, Тимучин работал. Мы дали возможность его сестрёнке набрать полную силу — так нужно для нашего плана. Раньше я атаковал рухов, когда они только светились.

Почувствовал присутствие старика рядом, хотя физически он был заперт в диске. Его древняя энергия коснулась моего сознания, готовя путь для перемещения. Диск внутри пространственного кольца светился, пульсировал золотым. Я же дотронулся до него и представил своё путешествие в статую.