— Эх, не хочется терять время, — на самом деле мне было жутко интересно, что же ждет нас в этой пещере. Не зря же кто-то поставил на входе лухов с кобажами императорского калибра. Не могут такие стражи что попало охранять. Но Астрис права, заблудиться в темноте — плевое дело.

— Да будет свет, — без всякой надежды я стукнул древком вил о землю, — ладно, пойдемте обратно…

Символы на древке начали светиться. Испускаемого ими света было недостаточно, чтобы усидеть дорогу хотя бы на пару шагов вперед.

— Красиво, — оценила мои усилия Астрис, — но бесполезно.

«Это точно, мне надо поярче», — с сожалением подумал я.

По древку побежали отдельные золотистые огоньки, они начали сливаться в целые золотые ручейки, поднимающиеся по древку к зубьям. От неожиданности, я чуть вилы не уронил, но потом почувствовал, как приятное и успокаивающее тепло от потоков энергии. Они завились вокруг зубьев, сформировав сияющее золотым облако. В желтом свете вкрапления слюды в стенах тоннеля заискрили как миниатюрные самородки золота.

— Превосходно! — оценил мою работу Кивар.

— Как ты это сделал? — требовательно спросила девушка.

— Просто… просто попросил. А вилы выполнили, — я не приложил ни грамма усилий к возникшему волшебству.

— Интересно, что они еще умеют? Помнишь, отец говорил, что они становятся сильнее с каждым убитым гриммаром.

Нам сильно не хватало Валдара. Сиом или Илара люди безусловно талантливые, но самоучки, делающее открытия долгим путем проб и ошибок. А нам нужны специалисты с академическим образованием.

— Хочу сундук с солами, — я взмахнул своей «волшебной палочкой» и уточнил, — большой сундук!

— Ага. Не сработало. Вилы — орудие вилан, поэтому только через самоотверженный труд ты обретешь богатство, — начала подтрунивать надо мной Астрис.

— Хочу, чтобы у Астрис язык стал короче, — я снова потряс с вилами, потом спросил у девушки, — ну как? Ощущаешь?

— Ощущаю, что ты совершенно бесполезную штуку в реке нашел.

— Простите, что прерываю ваши возвышенные беседы, — вмешался в разговор Кивар, — мы дальше пойдем или нет?

— Идем-идем.

Я шел не торопясь, опасаясь, что мы столкнемся с другими стражами пещеры. В тесноте коридора от статуй не попрыгаешь и не побегаешь. Астрис тоже это понимала, поэтому держала ледяное копье наготове.

Тоннель не был длинным. Мы шли всего минут пять, как я заметил свечение впереди. И не один я.

— Гаси вилы, — прошептала Астрис.

Легко было сказать, трудно было сделать. Я не понял, как я их зажег, а уж как погасить — понятия не имел. Для начала я подул на зубья, магический огонь даже не поколебался в ответ. Ожидаемо.

— Да погаснет свет! — объявил я и стукнул древком о землю.

И опять — ничего. Как золотой сгусток горел, так и продолжал гореть.

— Пожалуйста? — добавил я.

И огонь погас. Понятно, у вил есть свой характер, видимо временами капризный, будем знать.

— Пошли, — тихо скомандовал я.

Я двинулся, следом пошла Астрис. Однако Кивар за нами не спешил. Я его не видел, но отчетливо слышал его тяжелое дыхание.

— Нет, не получается. Я вам не помощник, — сказал он и я понял, что он попытался превратиться в великана.

— Тогда иди сзади и не отсвечивай, — цыкнула на него Астрис.

Я шел первым, выставив перед собой вилы, чтобы если вдруг передо мной появился бы страж этого места, ткнуть его без промедлений. Тоннель становился все светлее и светлее, мы подходили к проему, который вел в освещенное помещение. Перед порогом я остановился, вдохнул и выдохнул, чтобы успокоить нервы. Глянул на Астрис.

— Раз, два, три, — едва слышно произнес я и бросился вперед.

Зря я торопился, выйдя из темного тоннеля на свет я на несколько секунд потерял способность видеть. А когда она вернулась, я обомлел — мы оказались в зале циклопических размеров. Он был круглым с куполом, уходящим ввысь настолько, что его можно было рассмотреть только максимально задрав голову. Свет лился сверху, на куполе имелось собственное солнце. И голубое небо. И даже облака. Однако они не были нарисованными — это была магическая иллюзия, причем живая. Облака двигались, иногда перекрывая пламенеющий диск солнца.

— Георг! Осторожнее! Они тоже могут ожить!

Быстро оглядевшись, я увидел, что в зале крест-накрест напротив друг друга на каменных тронах сидело четыре силуэта.

Мы сбились в кучу, ожидая, что и эти статуи оживут и попрут на нас. Астрис даже накрыла нас куполом из прозрачного льда. Однако вытесанные из черного блестящего камня фигуры, вскакивать на ноги не торопились. И кто-то над ними уже поработал до нас. Две статуи выглядели относительно целыми, их только припорошила пыль. А вот скульптурам по правую от меня руку повезло меньше — у них были снесены головы и частично плечи!