Как и положено аристократу, я сел на заднее сиденье подъехавшей коробки и махнул, прощаясь с Толиком. Внутри пахло кожей и табаком.

Когда такси отъехало, я принялся изучать проносящийся за окном новый мир.

Высотные дома и шпили. Переходы и буквы «М», приглашающие под землю, где можно проехать на подземном поезде. Громадные торговые лавки, называемые супермаркетами и торговыми центрами. Всё это я уже выцепил из свой новой памяти, хотя что странно, конкретно этот район города я почему-то не узнавал.

Вот мы проехали площадь с кучей людей. Затем стоянку повозок с большим строением на фоне. Это автосалон.

Уровень развития и базовые законы этого мира я понял практически сразу. А вот со всем остальным были проблемы. Восстановить биографию Быстрова оказалось сложнее, чем я думал. Целостной картины ещё не было. Обрывки воспоминаний перемешивались между собой, образуя хаос.

Похлопав по карманам, я нашёл небольшую складную корочку. Студенческий билет на имя Алексея Ивановича Быстрова. Восемнадцать полных лет. Первый год обучения, общее направление — факультет стихийной магии. И фотография.

Наконец-то я смог увидеть своё новое лицо. Следом взглянул на себя в зеркало у потолка, справа от извозчика. Убрать эти мешки под глазами, впалые щеки, подкачаться — и повышенное внимание со стороны студенток обеспечено.

— Готов поспорить, что вы одержали победу, — добродушно улыбнулся мне крепко сбитый таксист, лет за тридцать, в сером костюме и кепке.

— Не пойму, о чём вы, — ответил я.

— Вы же в дуэли участвовали, — улыбка не сходила с его лица. — У вас рукав порван и вон… футляр с оружием.

— Я победил, — кратко ответил я, не желая дальше общаться.

Пока не до разговоров. Тут бы разобраться с тем, как память поскорей вернуть.

— Поздравляю, — произнёс таксист, и я ответил небольшим кивком.

Мужчина понял, что я не особо расположен к беседе. Покрутил какой-то рычажок на передней панели, прибавляя громкость радио. Так назывался ещё один любопытный артефакт.

— А теперь, я передаю слово эксперту, — услышал я женский голос. — Николай Кольский, ведущий аналитик Империи… Вам слово!

— По нашим данным, до сезона разломов осталось всего ничего, — ответил ведущей мужской голос. — Я не хочу, да и не могу давать точных цифр, но вероятно не более месяца. Многие семьи аристократов активно готовятся к этому грандиозному событию. И не возникает никаких сомнений, что нас ожидает очередная потрясающая охота…

Дальше я слушал вполуха, ведь услышал достаточно.

Итак, я в Российской Империи. В самой южной её части, а именно в городе Краснодаре. Весьма зажиточный регион, в отличие от Сибири слабо страдающий от сезонов разломов.

Да, что самое главное — память меня не подводит. В этом мире тоже существуют разломы. И это открывает мне множество возможностей.

Правда, не совсем понятно, почему к этому событию относятся с такой радостью. Будто это праздник, а не иноземное вторжение кровожадных тварей. Не каждый в прошлом мире умел извлекать из этого пользу. Ну а здесь это прям сезонное явление? Радуются, что скоро будут рисковать жизнью. Странно.

Я попытался сконцентрироваться и нащупать магический источник, но лишь снова ощутил жжение в области солнечного сплетения. Это меня уже начинало напрягать.

Впрочем, ладно. Сейчас я в новом теле. Пусть не в идеальном, но молодом. И времени достаточно, успею во всём разобраться. Главное теперь создать условия для работы, восстановить навыки. Ах да, и сохранить свою жизнь. Память подсказывала, что с этим могут возникнуть некоторые трудности.

— З-З-З-З-З-З-З! — раздался громкий нарастающий треск, и машину вдруг ощутимо тряхнуло. В воздухе запахло гарью.

— Что за твою мать! — вскрикнул таксист, резко вильнув в сторону и останавливая транспорт на обочине.

Я поднял взгляд, уже начиная догадываться, что только что произошло. Прямо над моей головой в крыше повозки зияла дыра, диаметром в несколько сантиметров. Края её оплавились и слегка дымились. А в следующее мгновение я увидел рядом магического питомца из прошлого мира. Перевёртыш! Ну надо же!

Сейчас он был в образе хамелеона, своей первой и самой слабой форме. Вот уж не думал, что мы ещё встретимся, когда уходил в последний раз. На банкет я не стал брать с собой никого из своих, чувствовал, что придётся действовать жостко.