Только сейчас я понял, что являюсь единственным ребёнком в семье.

Матрёна принялась выставлять блюда на стол. Мда, и действительно, у Быстровых серьёзные проблемы с деньгами. Никакой тебе красной и чёрной икры, осетров и прочих яств. Варёный картофель, да куриная грудка. Ну ещё пирожки с тем же картофелем. Меню было откровенно бедным, даже по меркам простолюдинов, а уж для аристократов…

Но голод давал о себе знать, а гурманом я никогда не был. С таким аппетитом накинулся на еду, что матушка всё же решила воздержаться от разговоров.

В то же время я продолжал копаться в памяти прошлого владельца тела. Отметил только, что вернувшийся отец помимо ужина не забывает прикладываться к бутылке. В последнее время он запирался в кабинете и заливал тревожные мысли алкоголем.

К тому же память бывшего владельца тела напомнила о семейном бизнесе. Две захудалые лаборатории, где производят слабенькие зелья с кучей побочных эффектов. Продажа розничная идёт вяло, а всё остальное уходит на снабжение клана.

Мда, непорядок. Мне срочно нужны реагенты, чтобы сделать нечто своё. А где их достать — скоро узнаем.

— Ничего не хочешь нам рассказать, сын? — вдруг спросил у меня вернувшийся глава семейства, отвлекая от мыслей. — Мне тут недавно сообщили, что ты победил на дуэли. Это так?

— Всё верно, — ответил я.

— А ещё, что ты травмировал голову, — добавила матушка.

Интересно, и кто же это мог им такое рассказать? Уж не Толик ли решил, что стоит поделиться новостями с моими родителями? Хотя это мог сделать кто угодно. Свидетелей дуэли было достаточно.

— Лёша, это правда? — взволнованно спросила мать.

— Честно говоря, я не всё помню, — признался я. — Головой немного ударился, но чувствую себя нормально… Я бы не назвал это дуэлью. Скорее обычная стычка.

— Вот как? — задумчиво кивнул отец. — И с кем же она была?..

— Ну какая же это стычка? — прервал отца звонкий женский голос, после чего в гостиную вошла стройная девушка в бежевом брючном костюме, с широкой улыбкой посматривая в мою сторону. — Шпаги, зрители… чуть не поубивали друг друга! Дуэль это была, тут и вопросов быть не может.

— Дуэль?! — воскликнула матушка.

— Не смертельная, конечно, — кивнула девушка. — Хотя братишка хорош! Все только и говорят, как он Рому Широкова наказал.

— Ну тогда всё понятно, — ударил по столу отец. — Тебя просто спровоцировали на дуэль, а потом это стало удобным поводом для нападения!

— Но я победил, причём дважды, — подметил я, взглянув в сторону девушки.

Память подсказывала, что она моя двоюродная сестра, Полина. И в магическом плане она меня гораздо сильнее.

— Кстати, головой ты ударился прилично, — тем временем продолжала девушка. — Я была на том месте и видела пятно крови, которое ещё не успели убрать. Тебе точно нужна помощь.

— Да, Полина, скоро приедет лекарь, — серьёзно кивнула матушка. — Я уже вызвала его.

Спорить здесь было бесполезно — если матери хотят причинять добро, их уже ничего не остановит. А Полина больше была удивлена, чем тревожилась, и любопытно посматривала в мою сторону.

— Нет тут ничего, никакой крови, — пробурчал отец, осмотрев меня, а затем вернулся на место и вздохнул. — Да уж сын, натворил ты делов, конечно. И так у нас ситуация катастрофическая, а ты ещё масла в огонь подливать начал…

— Предлагаешь не отвечать на оскорбления? — уверенно посмотрел я ему в глаза. — Молчать и принимать нападки, как должное?

Да, я вспомнил, точнее, нашёл в памяти бывшего владельца тот момент, когда Рома принялся оскорблять его. Ну а затем дуэль, перед которой Широков-младший принялся расписывать при всех как он меня опозорит. Он же, когда они сцепились, толкнул Быстрова, который не удержался на ногах и ударился головой о бордюр, благодаря чему я и очутился в этом теле.

— Конечно, в обиду себя лучше не давать, но и доводить до дуэли нельзя, — отвёл взгляд отец. — Понимать надо, атмосферу чувствовать. И мы не в том положении, сын, чтобы вестись на провокации. Из-за этой грёбанной войны нас зажали со всех сторон.

— Мне не оставили выбора. Поэтому и случилась дуэль, — ответил я. — Я никому не позволю так относиться к себе и к моей семье. Если потребуется повторить дуэль, я это сделаю.

— Ты меня услышал, Алексей. Но какая уже разница, — устало отмахнулся отец, вставая из-за стола. После чего направился кривой походкой к себе в кабинет, уже не обращая на остальных никакого внимания. Ну да, там его ждёт лучшая подруга, бутылка крепкого алкоголя.

— Не ожидала от тебя, братец, — с интересом посмотрела на меня Полина, тихо пробормотав почти на ухо. — Видимо и правда крепко ты приложился, что даже мужское достоинство отрастил. Чего раньше не наблюдалось.