— И ещё корм, обязательно влажный. Обязательно, — продолжала тараторить бабуля. — Фурина-ван-эксперт, запомните, а лучше запишите.

— У меня хорошая память, — ответил я. — Благодарю.

Я закрыл дверь, и как только это сделал, то почувствовал резкую боль в левой щиколотке. Хрум каким-то образом вырвался и уцепился за мою штанину, терзая её в разные стороны.

— Ах ты ж негодник, а ну иди сюда, — поднял я его. — Ты обиделся? И как ты выбрался из ящика?

Я отправился вместе с ним к комоду. Ну точно, прогрыз дыру сбоку и вылез. Вот же неугомонный. Хорошо, что я распрощался с бабулей до того, как он оказался рядом со мной, а то бы так просто не отделался. Не хотел я слушать лекции на тему ухаживаний за магическими питомцами.

Но с другой стороны, бабуля подтолкнула меня на интересную мысль. Магический лоток. Надо бы посмотреть, что это за чудо-прибор.

Я прошёл по ссылке, которую мне скинула бабуля и понял, что до зарплаты я его не смогу приобрести. Тридцать тысяч — это ведь немалая сумма. Да к тому же нужно изучить, что это за чудо агрегат. Может, он мне вовсе и не нужен.

Перед сном я вновь вернулся к мыслям о медальоне. Следовало посетить архив, и нужен пропуск. Но выдать мне его могут лишь на работе. А почему бы и нет? Допустим, я хочу изучить архив, ознакомиться с тем, как спасательные службы работали раньше. Вон, Лиза хвасталась, что посещала архив, изучая приёмы порталистов-спасателей прошлого века.

Значит, решено. Завтра у нас как раз выходной. Свяжусь с Палычем и выбью пропуск в архив. На этих мыслях меня начало клонить ко сну, тут и Хрум приполз, устраиваясь в ногах, будто верный пёс. Я закрыл глаза и благополучно уснул.

Всё оказалось проще, чем я думал. Утром я написал Палычу о своём жгучем желании отправиться в архив, объяснил, зачем это мне нужно, и он сообщил, что выпишет мне пропуск. Надо лишь заехать в центр и забрать его на проходной.

Наспех позавтракав разогретыми блинчиками с мясом и наказав Хруму, чтобы сторожил квартиру, я отправился в сторону центра спасательной службы.

Уже через час я оказался в имперском архиве. Большое фойе здания поначалу напоминало музей, но когда я прошёл внутрь, предъявляя пропуск строгому охраннику, в нос ударил запах старой бумаги.

Я очутился в огромном зале с множеством стеллажей, которые были забиты папками с документами, летописями и прочим.

— Вы успеете до обеда? Мы на обед закрываемся, — подошёл ко мне мужчина низенького роста в вязаном жакете и толстенных очках-линзах. — А то бывает, что некоторые посетители забывают про чувство времени. А искать мне вас не очень хочется.

— Здесь и правда можно заблудиться? — удивился я.

— Вот карта помещения, есть ещё два этажа, примерно такого же масштаба, — протянул он мне ламинированный лист с указанием входов и выходов и пронумерованных рядов.

— Надеюсь, что до обеда управлюсь, — пообещал я. — И сам выйду, не переживайте.

— Замечательно, — улыбнулся он. — Удачи в поисках. Хотя… ещё один момент.

— Да, слушаю, — ответил я.

— Мы забираем телефоны, чтобы не снимали документы на камеры, — извиняющимся тоном ответил смотритель. — Сами понимаете, здесь есть информация, которую нельзя выносить за пределы архива.

— Полностью с вами согласен, — кивнул я. — Но вот только я не взял с собой телефон.

— Вы позволите? — смотритель достал из переднего кармана небольшой предмет, разложил его в указку и активировал.

— Понимаю, — улыбнулся я. — Меры предосторожности.

— Именно так, таковы правила, — виновато улыбнулся смотритель и поводил передо мной заблестевшей указкой. — Всё хорошо. Можете проходить.

Конечно, он ничего не нашёл, ведь я закрыл свой телефон, который покоился у меня во внутреннем кармане, антимагией.

Когда смотритель архива отправился в своё помещение, небольшую кабинку, расположенную недалеко от входа, я отправился к стеллажам.

Нашёл я записи по дворянским родам на втором этаже, в середине третьего стеллажа. Забрался на лестницу и достал ту папку, которая и была мне нужна. А затем сел за столик, который находился неподалёку, принимаясь за изучение документов.

Через несколько минут я нашёл информацию по семье Потёмкиных. Даже увидел изображение медальона. Такого же, какой висел у меня на шее.

По мере погружения в историю Потёмкиных я всё больше удивлялся тому, что узнавал. А когда изучил всё, что было в этой папке, откинулся на спинку скрипнувшего стула и всмотрелся в мутное окно, через которое пытались пробиться солнечные лучи.

Да уж, всё куда интересней, чем я думал.

Для начала я выяснил, что в семье Потёмкиных все без исключения были щитовиками. То есть использовали защитную магию. И это меня насторожило. Причём ни в одном поколении Потёмкиных не было того, кто владел бы иной магией.