После того как мы перешли в зал ожидания, я расположился за столом с кружкой чая и двумя бутербродами, изучив чат. Точно. Увидел сообщение: «Готовьтесь на вызов. Поедете в княжеское поместье. Максу приготовиться». Иван прав, ничего пока непонятно.

Макс уже принялся готовить свой меч, напитывая его своей энергией. За дальним столиком я заметил Анну, которая как-то странно косилась в мою сторону. С ней о чём-то шептались Софья и Лиза.

— Что это с ними? — спросил я у Даниила.

— Тебя обсуждают, — печально улыбнулся он. — Какой ты негодяй.

— Это всё из-за того ёжика? — хмыкнул я. — Так мне же не оставили выбора.

Признаться им сейчас, что Хрум живой, здоровый и даже сытый? Или потом уже рассказать?

Я мельком взглянул в сторону Павла, который втыкал в экран телефона. Нет, пока не время. Он сразу побежит к Палычу или отправит новость в рабочий чат. И тогда её увидит не только Палыч, но и те, кто пристально следит за нашей перепиской. Команда во главе с Юдащевым.

— Вот и мы объясняли им, — тихо ответил Макс. — Но ты теперь для них живодёр и бесчувственная сволочь. Так что смирись. Если женщины что-то придумали, их не переубедишь.

— Остынут и забудут, в первый раз, что ли? — улыбнулся Иван.

— А я что-то пропустил? — удивился Макс. — Что было раньше похожего?

— Вспомни, как я уронил кота с четвёртого этажа, — хмыкнул Иван.

— А, точно! — воскликнул Даниил. — Я помню этот случай. Но кот там выжил, в отличие от ежа.

— И что там было? — поинтересовался я.

— Иван вытаскивал из горящего окна сиамского кота, а тот зацепился лапой и отстегнул его… — Макс попытался подобрать слова.

— Мой протез отстегнул, в общем, — засмеялся Иван. — И упал вместе с ним на газон, сломав заднюю лапу. Так Анна с Лизой надулись и два дня со мной не разговаривали. Тоже называли живодёром, пока не услышали, что на самом деле произошло.

— Значит, остынут, — ответил я.

— Кстати, народ, завтра выходной, и я предлагаю махнуть на шашлыки, — улыбнулся Даниил.

— Что ты предлагаешь?! Нам не послышалось?! — донесся до нас голос Софьи.

— Всё ты правильно услышала! — воскликнул в ответ Даниил, поворачиваясь в сторону девушек.

— Да мы с радостью, — ответила Софья. — Да, девчонки? Я знаю, кстати, отличный дикий пляж. Людей вообще нет, и лес почти к берегу подходит. Я там уже отдыхала.

— У нас в городе? — удивилась Лиза.

— Ну а где же ещё, — ответила Софья. — Место просто шикарное на Озерках есть. Беседку снять можно у озера. Настолько тихое, что и звери водятся. Я даже лисицу видела, представляете?

— Главное, чтобы магических зверей не было, — ответила Анна, многозначительно посмотрев в мою сторону. — А то кто-то их может приручить, а потом…

— Ань, ну может, хватит? — улыбнулся я. — Всё не так, как ты себе навыдумывала.

— Я с садистами не разговариваю, — надулась Анна и демонстративно отвернулась.

Ну вот, прямо как в детском саду. Ещё язык мне показать, и вообще получится полное сходство. Какие-то детские обиды.

— Внимание, команда! — услышали мы из громкоговорителей голос Палыча. — Очень важный заказ. В поместье князя Шадрина появился на чердаке монстр. Охрана не справилась с ним. Семья из поместья эвакуирована только что, но не вся. Осталась тётка князя и пожилой слуга, которых надо вытащить из логова существа. Монстра нужно ликвидировать, но эта задача двух наёмников из Гильдии магов, которые скоро должны подъехать. Ваша задача — вытащить жертв из логова.

— Вот это прёт, — тихо хохотнул Макс. — Прям полоса везения. Ещё один монстр. Неужели тоже призвали?

— Скоро узнаем. Ты с ним дуэль, что ли, хочешь организовать? — улыбнулся Иван.

— Я его сделаю, — резко ответил Макс. — Не веришь? На что спорим?.. Давай на тыщу.

— Пожалей свои деньги, дружище, — улыбнулся ему Даниил. — Мы работаем в команде, притом ты слышал, что там будут маги. И, кстати, там точно не ёжик будет, поверь. Лучше для начала ознакомься с заданием.

Эмпат постучал по телефону. Значит, уже пришла информация.

Пока мы получали снаряжение у Нели Марковны — в основном боевые артефакты и защитные жилеты — я пробежал глазами по тому, что прислали на почту.

Большой и хищный паук, который вышел без приглашения из портала одного из сынков Шадрина, владеющих соответствующей магией, был поначалу невидимым. А затем начали пропадать домашние животные княжеской семьи. Сегодня монстру оказалось мало этой пищи. Паук вырос, и аппетиты его увеличились вместе с ним.

Размеры паука впечатляли, с автомобиль. Плюётся едкой слюной, передвигается быстро, атакует ещё быстрей. В общем, Макс замолчал, уже обдумывая свои шансы выхода с такой тварью один на один.