— Пока она на судне Касла, ей ничего не грозит, — кивнула Ати. — Девчонка на той стороне, — указала она на другую платформу. — Рядом с еще более диковиной особой, — вырвался у нее смешок. — Считай, целый эскорт ради трех рабов. — Атилана перевела взгляд на заключенных, которых недавно провели мимо. — На этих не смотри, они… эм… слуги.

— И что дальше? — размял я затекшую шею.

— А дальше… — закурила Ати. — Наше дело сделано, мы с Бивисом дадим крюк да вернемся в Ай-Урулу. А вас отвезут в Пышный Бархан и, скорее всего, там же продадут. — выдыхаемый дым растворился в воздухе. — Какому-нибудь толстосуму пригодится доктор. Разноцветная волчица тоже будет украшением. — Еще затяжка. — А Доу… Хм. Если она не покажет Каслу, какой магией владеет, что у неё побелели волосы… — Наемница снова прицокнула языком. — Она же все еще девственница, не так ли? Скромная и милая девочка с весьма красивым лицом.

Вены взбухли на моих висках.

— Не в моих правилах говорить такое, — дрожат руки от гнева, — Но ты будешь подыхать долго, Атилана, как доктор я тебе это обещаю.

— Злись сколько хочешь, — щелчком выбросила она бычок за борт. — Просто вам не повезло. Здесь тебе не Север. — Женщина выдавила улыбку. — Позволь еще разок поприветствовать тебя на Сухой Земле. — Она отошла. — И… хм… веди себя потише, Клоп действительно порой несдержан.

Черт…

Я прижался спиной к прутьям, сполз вниз.

Все складывалось слишком хорошо! Я и только я виноват, что мы попали в эту ситуацию.

Вдох. Выдох.

Несколько минут приводил чувства в порядок. А затем начал слушать. И вот это заняло уже часы.

Так… Что мне удалось узнать из брошенных фраз? Это судно номер три. Одна из трех платформ Смельчака Джека. Самого Джека тут нет. Мы едем в Пышный Бархан… Город Укути, еще один Барон… баронесса. Плевать. Самое паршивое — мы движемся в противоположную сторону от Пьетро, еще дальше в Сухие Земли, и, если Владайм хоть как-то признаёт Антимагическую… то Укути настроена враждебно. Работорговля тут процветает вовсю.

Внимательно слежу за местными упырями. Их действительно много, в основном гноллы. Касл, ублюдок с моноклем и книгой — капитан; Клоп — его правая рука. Атилана и Бивис — ищейки, выполняют заказы, порой приводят новых рабов. А у Джека, я смотрю, целая система… Передвижные платформы и огромное количество ищеек. Тяжело отследить, тяжело поймать.

Никто не придет на помощь.

На той стороне, где держали Доу, я даже отсюда вижу маленькие «лодки». Если получится добраться до них, спустить на песок… Вот как раз два гнолла отправились на разведку.

Запоминай, Сторож. Маленькая коробка в лодке — двигатель, работающий на кристаллах. Один раз дернуть за рычаг. Один раз повернуть вентиль.

Лодочка с гиенами помчалась по песку, будто реактивная. Да, на такой штуке можно сбежать.

Вот только…

Я перевел взгляд на пушки. По всему периметру, на каждой платформе есть установленные пушки. Ни хера не корабельные: удлиненные стволы, будто у зениток. Рядом с ними, очевидно, крепления для другого оружия… у них же не может быть пулеметов? Или может?

Почему-то я со злостью посмотрел на свою татуировку. Сейчас она абсолютно бесполезна. Антимагия, и только.

Затем пощупал ошейник. Вот что было раньше заместо обручей! Но не чувствую никаких изменений, лишь неудобство. Я простой человек, во мне нет эссенции… Я… да, звезда бесполезна, и я… Бесполезен.

Встряхнул волосами, снова обхватил прутья руками.

— Оставить панику. — Где-то там напуганная Доу. — Мы выберемся отсюда… Сам помру, но вытащу тебя. — Я приметил еще одну камеру. Довольно большая клетка, будто для десятков людей. — Волчица?

Мы же тут не одни. Тут еще одна особа, желающая свободы.

Оставалось надеяться, что там сидит не страшный монстр.

— Ку-у-у-ша-а-ать хо-о-очу-у-у! — качалась из стороны в сторону оборотнесса. Она была все еще закутана в ткань, и её облик оставался тайной. Только хвост вилял из стороны в сторону.

— Закрой рот, сука! — Клоп оказался тут как тут.

— Фу-у-у, как грубо! — веселилась волчица. — Тебя мама не любила, да?

— Р-р-р-р! Моя мать стала хорошей закуской! — злобно оскалился он.

— Буэ, всё, я передумала… Спасибо, мерзкий ты тип… — отмахнулась волчица. И только сейчас заметила, что в прежде пустующей клетке по соседству кто-то сидел. Сейчас Касл повторно осматривал малявку.

— Хватит запугивать товар, Клоп, — поправил он монокль. — Ты лучше приглядись к нашему маленькому подарочку.

— Хм, — подошел гнолл ближе к капитану. — И че? Серые уже уплачены ищейкам. — Доу спокойно сидела на коленях с бесстрастным лицом, осанка ровная. — Девка и девка. Хе, я детьми не интересуюсь.