Размяв пальцы, вспомнил все свои знания об этом мире. Снова и снова я тыкал пальцем в небо. Но слова Доу про баланс и моя татуировка — все это подсказывало решение.

— Кх… — окончательно норовил упасть мужик. — М? — успеваю подхватить его.

— Расскажи все, что знаешь про этот… дар.

Потерянные, напуганные, без какой-либо надежды. Но все жители смотрели на нас — на то, как мы с Кристи бесстрашно идем по центру деревни.

— Помощь прибыла, господа! — уткнула руки в боки волчица.

— Уходите… — сразу попыталась промолвить девушка. — Уходите, пока он…

— Что тут за шум? — показался парень из домика с лозой.

Жители моментально пали ниц, на колени, лицами в песок. Новая волна ненависти захлестнула меня, ведь этот ублюдок, покрытый лозой на голое тело, вел за собой молодую гноллку. На привязи, как собаку. Её глаза были пусты, фигура выражала полное смирение.

— Хм, дорогая, какой звук должна издать ручная собачонка при виде незнакомцев? — скалился упырь. Человеком не назовешь, но он человек.

— Я… Я не… — Он дернул цепь, душа бедолагу. — Р-р-р, — вяло протянула рабыня.

— Итак, — наклонил голову жрец Атраски. — Кто пустил этих в мою деревню? — оглядел всех «господин». — Что, все оглохли?! — Он указал пальцем на первого попавшегося сельчанина. И тот…

— А-а-а! — явно испытывал боль. — Простите! — орал тощий мужичок, держась за живот. — Не знаю… Мы не знаем, кто это!

Всё, хватит.

— Прекрати, — вышел я вперед.

— Оу, — удивился такой наглости жрец. — Но да, где же мои манеры? Хе-хе, — поклонился он. — Вы пришли приобщиться к божественному? Или от госпожи?

— Мы пришли переломать тебе хребет, сукец, — хрустнула костяшками Кристи.

— Ц-ц-ц, — поцокал жрец языком. — Вы, видимо, не до конца понимаете, где вы и с кем говорите, — обвел подонок деревню рукой. — Теперь это владение великой Атраски, а все жители встали на путь…

Все, что я услышал от охранника на входе, все, что прочитал в Ай-Урулу, позволило мне соединить кусочки пазла.

— Паразит, — провел я пальцем по носу. — Плоды ягоды — это паразит. — Я кивнул сам себе. — Вы заставляете людей жрать эту погань, и она захватывает их тела, начиная с желудка. — Я достал Стража. — Это магия. Плоды пропитаны эссенцией и питаются эссенцией носителя. А все жрицы Атраски — мутанты, способные управлять процессом. — Я посмотрел гаду в глаза. — Тут нет никакой божественности, только эксперименты магического толка.

— Ох, незнакомец, похоже, человек науки? — засмеялся он. — Сейчас я прикажу вставшим на путь истины убить вас. Да, грязно, но никто не посмеет ослушаться.

— Я… спрошу лишь один раз, — разминаю плечо. — Ты можешь сам убрать плоды и убраться отсюда?

— Хе-хе-хе! Зря я жаловался, что меня оставили здесь, — щелкнул он пальцами. — Убить вторженцев!

Народ переглянулся и… начал медленно топать на нас. Со всех сторон. Они волочили ноги, ведь у них даже не было сил поднять оружие.

— Р-р-р! Да что вы делаете?! — грозно зарычала волчица. — Найдите в себе мужество дать отпор! — Крик Кристи чуть сбавил темп толпы. Они действительно не хотели, но, как только жрец поднял руку, животный ужас застыл на лицах людей.

— Ты на солнце перегрелась, волчица? — набухли вены на его висках. — Мы! Есть путь! Мы, принявшие его благодать, дар в виде яго…

ВЫСТРЕЛ!

Кровь брызнула из дырки на лбу ублюдка. А из дула моего револьвера шел дымок. Кто вообще будет стоять и балаболить, будто он неуязвимый? Придурок.

— Катись в ад, — сплюнул я.

Жрец упал камнем.

— Нет! Что… Что вы наделали?!

Подобные возгласы раздались со всех сторон.

— Теперь мы все умрем…

— Это конец!..

— Нам… Нам нужно убить их! — взялся покрепче за клинок охранник. — Мы покажем Атраске, что не виноваты!

Ко мне побрела та самая гноллка, волоча за собой привязь — обнаженная, избитая…

— У нас нет иного выхода, — плакала она. — Когда придет новый жрец, это внутри нас… Он заставит это прорости, и мы все… Все… — она споткнулась, успев схватиться за мое плечо. Слезы текли по щекам. — Если хотите жить… то просто убейте нас. Избавьте от страданий.

Я сделал вдох. Убрал револьвер в кобуру. Снял перчатку. Сжал и разжал кулак. Татуировка испустила свет звезд.

Вытягиваю руку, отстраняя гноллку. Жители испугались. Они то ли хотели растерзать нас ради собственного выживания, то ли спасти свою соплеменницу.

Еще разок. Вдох, выдох.

Раскрытой ладонью со звездой я ударил по её животу! Темная дымка, эссенция цвета тьмы, вышла из спины рабыни. Глаза девушки широко раскрылись, ее затрясло, пот потек ручьем.

Казалось, она сейчас погибнет. Но вот упала на колени и…