— Не знаю. Но сюда едет машина.

Поднявшись, я вышел на крыльцо.

Чёрный броневик катил по проложенной мобильной крепостью колее, покачивая спаренными пулемётами. Так-так… Кто бы это ни был, он точно не ретранслятор устанавливать припёрся.

Когда автомобиль затормозил перед домом, из него вышел здоровенный лысый мужик в камуфляже, с кобурой на поясе и разгрузке. Стянув с лица солнечные очки, повесил их на ворот и направился к нам. В руке держал синий конверт.

— Господин Львов? — осведомился он, остановившись у нижней ступеньки. — Проектировщик?

— Он самый. Чему обязан?

Мужик протянул мне конверт.

— Пётр Ильич Лобанов приглашает вас в гости. По-соседски.

Как мило.

Вскрыв конверт, я пробежал глазами выведенные каллиграфическим почерком строки. Да, и правда, приглашал. Причём в весьма любезных выражениях.

Что ж, почему бы и нет? С удовольствием погляжу на того, кто воровал мои стройматериалы.

— Премного благодарен, — сказал я. — Только тут время не указано.

— Пётр Ильич будет рад, если вы приедете сейчас, — проговорил посланец, заложив большие пальцы за ремень. — Тут дорогу знать надо. Сами можете и не найти.

— Очень любезно. Что ж, везите.

Сяолун порывался отправиться со мной, но я велел ему оставаться за главного. Негоже участку совсем без присмотра, а камердинер явно успел внушить кабальным такой авторитет, что они выполняли все его распоряжения беспрекословно, как если бы они исходили лично от меня.

Недовольный Сяолун наблюдал за тем, как я сажусь в броневик, с крыльца. Его нахмуренная физиономия выглядела бы комично, знай я, что ждёт меня в «гостях».

Пока ехали, от нечего делать я достал колоду, перетасовал и вытащил одну карту. Выпала перевёрнутая «Жрица». Значение — тайные враги. Хм… Ну, как будто, не такие уж и тайные. Если только мне известно не про всех. Что вполне возможно.

Убрав колоду, я уставился в окно.

Дорога заняла минут сорок. Последнюю часть мы проделали уже по участку Лобанова. Было любопытно глянуть, что он успел наворотить за те месяцы, что владел землёй.

Надо отдать соседу должное, развернулся он нехило. Его вышка была куда больше моей, а зданий было не просто много — они были большими. И между ними строились новые. По сути, я видел небольшой городок с хорошей планировкой, ровными асфальтированными улицами и тротуарами. Интересно, сколько на это ушло моего стройматериала. Думаю, немало. Лобанов явно неплохо поживился в развалинах Мадоны, пока меня не было.

Машин на улицах почти не было, а вот техники — полно. Миньоны отличались от моих, но функции у них были схожие — собирать, перерабатывать и строить.

Поглядеть бы ещё на местную шахту по добыче смарагда. Но туда мне вряд ли устроят экскурсию.

Как и ожидалось, свой дом Лобанов поставил в центре поселения. Трёхэтажный особняк с козырьком во весь фронтон. Колонны, большие окна, разделённые на множество ячеек. Странный выбор архитектурного стиля, как по мне. Такой больше подошёл бы южноамериканским плантациям. Но на вкус и цвет, как говорится.

Ограды у особняка не было, зато имелся подъездной круг с фонтаном в центре. Мы подкатили к широкому, но низкому крыльцу и остановились.

Мой провожатый вышел первым, я — за ним. Едва мы начали подниматься по ступенькам, как дверь распахнулась, и на пороге предстала тоненькая девушка лет двадцати в кружевном чёрном платье с высоким воротником. Выглядело оно, мягко говоря, старомодно, словно его приобрели в антикварной лавке. Ну, или получили в наследство от прабабки.

— Спасибо, Борис, я провожу, — сказала девушка тихим мелодичным голосом моему провожатому. — Ты пока можешь быть свободен.

— Да, госпожа, — поклонившись, здоровяк немедленно ретировался к машине.

Я же рассматривал стоявшую передо мной девушку. Бледная кожа, карие глаза, брюнетка. Тонкие черты лица. Брови вразлёт. Красотка, ничего не скажешь. Только вызывает стойкие ассоциации с готическими фильмами.

Пахло от девушки совсем слабо, но в аромате угадывались цветочные нотки.

— Добрый день, господин Львов, — проговорила она, подав мне тонкую руку. Ни колец, ни браслетов. — Спасибо, что приняли приглашение. Меня зовут Татьяна.

Я склонился над её рукой, имитируя поцелуй. В лучших традициях дворянского этикета.

— Родион. Рад знакомству, сударыня.

— Мой брат в спортзале. Я вас провожу.

Мы двинулись через дом. Убранство было скромным, функциональным. Никакой роскоши. По пути нам встретились двое слуг.

— Зачем вы поехали в такую даль с братом? — поинтересовался я, шагая рядом с девушкой.

— Мы с ним сироты. Особого выбора не было.

— Неужели никто не сделал вам предложения руки и сердца?