Через несколько секунд мы вынырнули на абсолютно сухую, залитую лучами солнца трассу, судя по указателям ведущую мимо Шверина. Я глянул на Маргарете.

— Гретке, я же просил представить не оживленную дорогу и тем более — не автомагистраль.

— Ну, тут же и нет почти машин, — возразила она. — К тому же, на «Бронко», как мне сказала Маделиф, такие заклинания, что внедорожник даже царапины от столкновения не получит.

— Только вот другие машины вполне могут превратиться в лепешку, — Маделиф глянула на нее с неодобрением.

Маргарете пробурчала извинения и стала смотреть в окно, за которым за деревьями была видна гладь одного из озер, окружавших Шверин. Небо было непривычно ясное после хмурого утра в Хоэцоллерне. Впереди уже виднелся Шверинский замок — терракотовые стены казались ярче под солнцем, а позолоченные шпили башен, ажурный купол и гребни черных покатых крыш и вовсе ослепительно сверкали.

Через пять минут мы уже въехали в город, а еще через две — пересекли небольшой мост и оказались на замковом острове.

Охрана из магов открыла ворота, пропуская нас во внутренний двор. Часть магов Прегиля, как и мои родственники ушли обустраиваться — их провожали слуги, принадлежавшие Маргарете и прибывшие в Шверин несколько дней назад,. А я с супругами, Финбарром с Ленели, Карлфридом и Базилиусом сразу направился осматривать залы. Кроме того я взял с собой графиню. Она шла рядом, явно погрустнев из-за воспоминаний, что когда-то тут жила ее кузина, которую графиня сама же и убила. Я положил ей руку на шею, утешающе погладил, услышал в ответ благодарственный клекот.

— Не жалейте, графиня, вы всё сделали правильно и благодаря этому сберегли жизнь своим слугам, — сказал я и добавил, поглядев на Маргарете и Маделиф: — Кстати, я поеду на Грифоне.

— Что? Почему? Ты передумал, Харди? — оживилась Маргарете. — Значит, и мы тоже можем?

— Нет, только я, — я прищурил глаза в усмешке.

Графиня рядом чуть удивленно заклекотала.

— Почему?! — возмутилась Маргарете и глянула на Маделиф. — Разве мы обе не достойны подобного?

— Правда? Хочешь прокатиться на бешеном жеребце, который никого кроме меня не слушает? — поинтересовался я и добавил, глядя на ничего не понимающую Маргарете. — Грифон — это кличка фризского жеребчика, Гретке.

Рядом переливчато заклекотала графиня и я точно понял, что ее клекот на сей раз точно смех. Следом засмеялась Маделиф.

— Да ну тебя, Харди, — обиделась Маргарете, но я ненадолго притянул ее к себе, поцеловал и она оттаяла.

Первым делом мы пришли в главный тронный зал и Прегиль озадаченно огляделся.

— Что, не рассчитали с количеством гостей и все не влезут? —догадался я.

— Боюсь, что тут даже половина не вместится. Это катастрофа!

— Да уж, придется тебе все-таки устраивать весну, Харди, —сказала Маргарете. — В призамковом парке точно достаточно места.

— Хм, отличная идея, Ваше Величество, — похвалил Прегиль и глянул на нас с Маделиф. — А вы что думаете?

— Вы прекрасно знаете, как я ко всему этому отношусь, — ответил я. — Но я, так уж быть, потерплю. Особенно общение с людьми, которых увижу впервые.

— Я в этот раз старался подобрать не только дворян, но и влиятельных владельцев бизнесов. Думаю, с ними вам будет общаться куда интереснее.

— Вот как? — притворно подивился я.

— Осторожнее, Базилиус, — произнесла Маделиф. — Не так давно Эгихард вынудил господина Мартена продать Остфризский банк. А господин Мартен — высший маг как вам известно. Люди и вовсе не смогут отказать Его Величеству.

— Ооо… Но, правда, вы же не станете… — Прегиль запнулся под моим взглядом.

— Хм, по-моему неплохая идея. Избавлюсь от нескольких замков, от которых одни убытки, заведу пару автомобильных заводов. Буду в свободное время тестировать новые модели, — я обернулся к кузену. — Присоединишься, Барри?

— О да, я помню как ты водил в Ирландии. Ты ведь сейчас о лихой езде, Харди? — Финбарр изобразил ужас на лице, хотя в его желтых глазах искрилась насмешка, с которой он глядел на растерявшегося Прегиля.

Маг в итоге достал платок, вытер взмокший лоб.

— Это ты, Барри, еще не видел, как Его Величество водил в Шварцвальде, когда за нами гнались драконоборцы, и мы упали в пропасть, — вставила Ленели, потом сложила из пальцев рамку и примерилась к видам тронного зала, — Да, тут будет очень тесно. И поскольку коронация будет транслироваться, моей съемочной группе тут точно не развернуться. О, а можно у вас, господин Прегиль, одолжить пару магов, чтобы они поколдовали над камерами?

— В каком смысле поколдовали?