Однако впервые у меня не получилось.

На финальной стадии, когда я уже сгустил проклятие в форму сферы, она вдруг раскололась и рассыпалась.

Я поморщился и потёр слегка повреждённое запястье.

Прямо под ним, на предплечье, находилось пятно прозрачной кожи — мой недуг никуда не делся и даже вновь начал медленно усиливаться. Участок прозрачной кожи постепенно расширялся. Однако я особо не переживал об этом.

Когда Борислав доставит мне два своих эликсира, и я стану Магистром, дисбаланс между телом и душой вновь станет меньше.

Закончив с Бегертами, я приступил к Алзаревым. С ними всё прошло ещё проще.

Я провёл каждому из них довольно лёгкий ритуал и снял проклятие Ложной Смерти. Затем провёл не менее простой ритуал, который восстанавливал тело и возвращал силы. Не полностью, конечно, но подняться на ноги Алзаревы смогли.

— Мне кажется, или меня где-то обманули? — задумчиво сказал я, глядя на старика, которому на вид лет уже сто.

Он с кряхтением размахивал руками, активно разминаясь.

Рядом смущённо кашлянул Груно:

— Господин, мой прадед имеет прекрасное крепкое здоровье. К тому же он невероятно опытный Мастер Алхимии и один из лучших наших ремесленников.

Я вздохнул и кивнул. Похоже придётся немного напрячься и достать жертву, чтобы провести ритуал омоложения для этого хрыча, который уже одной ногой в могиле.

— Я готов! — старик подошёл ко мне и выставил вперёд свою тщедушную грудь.

Старик оказался очень маленьким — почти на голову ниже меня. А ещё у него были разного размера уши и глаза.

— Нет, ну меня точно обманули, — проворчал я.

— Я Мастер Рудик, — заявил старик. — Готов служить вам, господин Руслан!

Он хлопнул себя по груди и закашлялся.

— Осторожнее, а то ещё помрёшь, — проворчал я. — Ладно, вы все свободны.

Я посмотрел на Груно.

— С Рудиком мы проведём кровавый ритуал, и он даст клятву верности.

— Прадед… — неуверенно сказал Алзарев.

— Иди, — махнул рукой Рудик, перестав кашлять. — Настало время тебе повзрослеть и стать настоящим главой рода. Раньше я помогал тебе, но…

— Вы были парализованы… — осторожно напомнил Груно.

— Но теперь это в прошлом, — не обратил на него внимания старик. — У меня новый господин.

Рудик посмотрел на меня:

— Вы не пожалеете, что обменяли мою верность на спасение членов моего рода.

— Давай побыстрее закончим с клятвой, — вздохнул я. — Время уже два ночи. Мне завтра утром ещё в Княжескую Палату идти.

— Зачем? — удивился Рудик.

— Чтобы официально получить титул Виконта.

— Ого! — обрадовался Рудик. — Я буду служить Виконту! Класс!

Выпроводив всех Алзаревых, я провёл со стариком ритуал и отправил его в свои новые покои.

Сам тоже пошёл спать.

На следующее утро я вместе с Николь и Аминой отправился в столицу, чтобы посетить Княжескую Палату.

Там мне должны вручить виконтские регалии.

Гомункула я взял с собой, но велел тщательно скрываться. В саму Палату я войду один, иначе три Князя, которые будут принимать меня, могут посчитать появление Высшего существа актом агрессии.

Правда есть и другая сторона — в Княжеских Палатах я буду беззащитен перед угрозой Высших.

Княжеская Палата — одно из главных зданий во всей стране. В ней периодически собирается весь Совет Князей.

Палата находится в самом центре столицы и возвышается над окружающими зданиями как белоснежный гигант. Монументальное строение высечено из цельных блоков магического мрамора, который переливается перламутровыми оттенками на солнце.

Здание оказалось настолько сильно наполнено маной, что его мощь ощущалась даже за десятки метров.

Широкая лестница из того же белого мрамора вела к массивным вратам, украшенным золотыми рунами. По краям лестницы стояли высокие колонны, увенчанные статуями древних Князей — каждая фигура была высечена с невероятной детализацией, и казалось, что каменные глаза следят за каждым посетителем.

— Оставайтесь снаружи, — обратился я к Марго, Николь и Амине. — Оставлю гомункула с вами.

Амина хотела что-то сказать, но не стала. Она понимала, что если я возьму с собой Высшего стража, то проявлю максимальное неуважение к Князьям.

Я неспешно поднялся по широкой лестнице.

Внутри меня встретил просторный вестибюль с высокими сводчатыми потолками, украшенными движущимися фресками.

Ко мне подошёл мужчина средних лет в алой ливрее с золотыми нашивками — явно старший служащий.