Наконец у входа заклубился тёмный туман, из которого вышел мрачный костлявый старик. Он не скрывал свою ауру Тёмного Мага.

Высший Маг зашёл в зал и, бросив взгляд на двух Князей, повернулся ко мне.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга.

— Я — Князь Астахов, — процедил старик. — Как ты смеешь смотреть мне в глаза, мальчик?

Я пожал плечами и отвернулся. Даже не стал здороваться — сразу понятно, что этот тип относится ко мне недоброжелательно.

Рядом повеяло силой смерти.

— Альберт, сядь! — рыкнул Уральский.

В комнате задул ветер.

— Этот щенок проявляет неуважение ко мне! — рявкнул старик.

— Я сказал — сядь, Астахов, — Князь Уральский поднялся.

Рядом с ним поднялась и Яблоновская, руки которой покрылись светом.

— Старик, лучше сядь, — процедила она.

Я не обращал на них внимания, продолжал сидеть и думать о своём. Наконец старик унял свою магию и уселся на последний трон.

— Руслан, подойди, — велел Уральский.

Мысленно вздохнув, я поднялся и прошёл по дорожке, пока не оказался прямо напротив трёх Князей.

Тёмный Маг зло сверлил меня взглядом. Яблоновская выглядела спокойной, Уральский же был явно раздражён.

— Руслан Юсупов, — начал он. — От имени всего Совета Князей я назначаю тебя новым Виконтом. Внесите регалии Виконта.

Дверь позади тронов открылась. Оттуда вышел старик с длинной седой бородой, у которого не было глаз. В руках он нёс поднос.

Низко опустив голову, старик медленно подошёл ко мне и протянул поднос. На нём лежала грамота в деревянной раме и открытый футляр, в котором на мягкой подушечке лежал виконтский циркулет — обруч с крупным драгоценным камнем посередине.

Я взял этот обруч и надел его, а затем забрал и грамоту.

— Позже ты получишь письмо со всеми своими привилегиями и обязанностями, — важно сказал Уральский.

— Мальчик, — вдруг проскрипел Астахов. — Юсуповым стоит научиться вести себя более уважительно. Я признаю, ваш предок заслуживает уважения, однако вы — лишь жалкие тени от прошлых Юсуповых. Но ведёте себя так, словно вернулись на восемьсот лет назад.

Старик злобно усмехнулся.

— Выскочек никто не любит, запомни это. Рано или поздно их ломают.

— Примерно те же слова я слышал и от альянса Графов, которым помогал Орден Проклинателей, — пожал я плечами. — Моему роду угрожали, обещали уничтожение. Даже собрали четырёх Высших во главе с Аланом Доросом. Но все они погибли над моим замком. Неужели вы, Князь Астахов, считаете себя более могущественным, чем тот же Алан Дорос или Менталист четвёртого Шага, известный как Психо-Клаус?

Я внимательно смотрел на старика, который всё сильнее злился. Его кожа начала покрываться чёрными пятнами, а глаза полностью заволокло тьмой.

— Мальчик, как ты смеешь так со мной разговаривать! — зарычал Астахов, с трудом сдерживая свой гнев.

— Но он ведь прав, — заявила Яблоновская. — Я там присутствовала. В час нужды на сторону Юсуповых встали могущественные Высшие Маги и даже Высшие монстры. Из четверых противников трое были уничтожены один за другим, а четвёртый сбежал.

— И он тоже был убит, — добавил я.

Яблоновская и Уральский с явным удивлением посмотрели на меня.

— Ни один враг моего рода, посмевший напасть на мой замок, так и не ушёл живым, — гордо заявил я, глядя на троих Князей. — Будь то Король Смерти или Орден Проклинателей. Поверьте, так будет и впредь.

— Тот Высший страж, который остался снаружи — это твой? — вдруг спросил Уральский.

— Да, — кивнул я. Раз Князь раскрыл его, то нет смысла врать.

Уральский задумчиво хмыкнул и расслабился на троне. Яблоновская же не смогла скрыть своего удивления. Как и дёрнувшийся Астахов.

— У Юсуповых есть Высший страж? — с удивлением спросила Княгиня. — Это ведь невероятная редкость.

— Да, у нас имеется свой Высший страж, — подтвердил я.

— Видимо, скоро Воскам придётся туго, — усмехнулся Уральский.

— Так и есть, — кивнул я. — Если мы на этом закончили, то, пожалуй, я пойду.

— Сегодня вечером приходи в мой замок, — сказал Уральский. — Нам есть что обсудить.

Я, посмотрев на него, кивнул, развернулся и направился на выход. Буквально спиной я чувствовал злобный взгляд Князя Астахова.

Интересно, чего он так взъелся?

Хотя… Тут может быть много причин.

Раз он Тёмный Маг, то, скорее всего, состоит в Ордене Тёмных Магов. А Проклинатели, что бы они о себе ни думали, тоже являются частью Школы Тёмной Магии, и их падение в целом ослабило эту Школу.