Вдобавок могут быть и личные причины — например, этот Князь мог быть приятелем одного из убитых Проклинателей. Или же ему просто не нравится то, как стремительно Юсуповы усиливаются.

Я вышел из Палаты и подошёл к Марго, Амине и Николь.

— Господин, вам очень идёт виконтский циркулет, — улыбнулась Николь.

— Благодарю, — кивнул я.

Мы пошли в сторону лифтов. Я спросил:

— У рода Юсуповых была вражда с родом Астаховых?

— Конфликты случались, — кивнула Амина. — Особенно во времена, когда мы ещё были графским родом. Но это происходило сотни лет назад, и нашу вражду нельзя назвать кровной. А почему вы спрашиваете?

— На вручении регалий присутствовал Князь Астахов, и он явно недоброжелательно относится к нашему роду, — пояснил я.

На удивление, никто из троицы особо не отреагировал. Скажи я это месяц назад, реакция была бы более бурной. Но последние события изменили родичей — они начали привыкать, что нашими врагами вполне могут быть и Высшие Маги.

Амина, Марго и Николь отправились в замок, я же направился в Академию.

Проходясь по её территории, я отметил, что ничего особо не изменилось. В Красной Академии всё так же царила мрачная атмосфера тюрьмы.

Разве что моё появление заставило студентов оживиться. Они узнавали меня, собирались группками и шептались.

Ну, пусть. Скоро многих из них ждут тяжёлые времена — пускай немного отведут душу, посплетничают.

Я зашёл в главное здание и поднялся к ректору. Мы назначили встречу на девять утра, и оставалось ещё десять минут. Однако мне не пришлось ждать — дверь в кабинет была открыта.

— О, Руслан, входи, входи, — помахал ректор, заметив меня.

Я вошёл в его кабинет и увидел троих молодых людей.

— Знакомься, — сказал он. — Это Юра Гуськов, — он указал на парня моего роста. У него были тёмные взъерошенные волосы и очки в толстой оправе.

— Привет, — широко улыбнувшись, протянул он мне руку. — Буду рад работать с тобой.

Я ответил на рукопожатие.

— Юра — Мастер Пространства, — важно сказал ректор.

Я кивнул. От моих требований не отмахнулись, это радует.

— Юлия Шмитд, — ректор указал на рыжую низенькую девушку в стильных очках с тонкой оправой красного цвета. У Юли были необычные янтарно-жёлтые глаза и весьма симпатичное лицо с россыпью веснушек. Она внимательно изучала меня сквозь линзы, явно оценивая и составляя своё мнение.

— Юля у нас Мастер-Менталист, — продолжил ректор. — До этого работала начальником одного из отделов в Департаменте Финансов. Юля — одна из моих лучших учениц.

Девушка протянула руку для мужского рукопожатия. Я ответил ей, кивнул.

— И последний, — ректор сделал паузу и указал на черноволосого парня, у которого плечи были сильно выдвинуты вперёд и сжаты. Он был весь в чёрном и в целом выглядел как человек, не любящий общение. — Это Николай Мельников. Один из редких Мастеров-Ритуалистов.

Парень неловко ответил на рукопожатие.

— Что ж, я оставлю вас, — ректор поднялся. — Надеюсь, что вы подружитесь друг с другом. Тут папка со всеми нужными материалами, — ректор похлопал по ней. — Руслан, жду твоего ответа.

Оглядев ребят, я сказал:

— Можете подписывать контракты уже сейчас, мне они подходят.

— Ты уверен? — приподнял брови ректор. — Как человек, долго работающий с коллективами, скажу тебе: совместимость людей в команде — это основа успеха. Любая мелочь, любое недопонимание может стать серьёзным препятствием в работе.

— Думаю, всё будет хорошо, — усмехнулся я, вновь оглядев молодых магов. — Уверен, вам было непросто найти их. Не хочу создавать вам дополнительных сложностей.

— Твоё право, — кивнул довольный ректор. — Однако все последствия ложатся на тебя.

— Конечно.

Следующие несколько минут маги подписывали контракты. И только после того, как каждый из них поставил подпись, ректор кратко ввёл их в курс дела.

— Получается, нам нужно работать на студента? — уточнила Юля.

— Да, — подтвердил ректор. — Руслан является вашим непосредственным начальником.

Все трое магов посмотрели на меня, и ни в одном из взглядов я не увидел особой радости. Что ж, это не удивительно.

— Держи, — ректор протянул мне папку. — Сегодня утром мы уже оценили источники некоторых самых перспективных ребят. Результаты тут.

— Отлично, — я забрал папку и спросил: — Нам ведь выделят кабинет?

Ректор чуть поморщившись, вздохнул и поднялся.

— Я вас провожу.

Наш кабинет находился на четвёртом этаже в служебном крыле здания. По пути мы прошли мимо архивов, технических помещений и небольших офисов младших сотрудников.