— Да, твой отец был хорошим человеком, — Орлов остановился рядом со мной и усмехнулся. — Ты ведь уже понял, кто на картине, Всеволод?

— Конечно, граф, — я кивнул. — Мама всё мне рассказала, я знаю, что являюсь наследником рода Кузнецовых. И как раз ради этого я и пришел к вам. Мне нужна помощь, граф, но мне есть что дать вам в ответ…

Особняк Орлова.

— А почему ты решил, что мне от тебя что-то нужно, Всеволод? — граф мягко улыбнулся.

— Потому что в этом мире ничего не бывает бесплатного, — спокойно ответил я, — вы потратили свое время и силы на мои поиски, так почему бы не отплатить вам? Тем более что у меня есть чем.

— И что же у тебя есть? — граф развеселился, но когда я достал один сосуд с эссенцией души, улыбка исчезла с его лица.

Но что самое удивительное, так это то, что граф, кажется, знал, что это такое. Интересно, откуда у местных такие познания? Ладно альвы, с теми всё понятно, но люди не должны ничего знать о эссенциях, у них просто никогда не было технологий производства.

— Дар бога, — тихонько прошептал Орлов, — парень, я не хочу знать, где ты взял эту штуку, даже для меня это слишком. Ты понимаешь, что попало к тебе в руки? С помощью этой штуки можно вернуть молодость, одарить кого-то магическим даром или усилить уже существующий.

— Да, примерно так, — я кивнул, — и я хочу, чтобы вы взяли этот сосуд. Это будет моей платой за вашу помощь.

— А ты не только внешне похож на отца, — задумчиво произнес Орлов, — он тоже не любил ходить в должниках. Хорошо, я возьму этот сосуд, нужно быть дураком, чтобы отказаться от такого подарка, — Орлов взял эссенцию, и через мгновение она исчезла, кхм, у него что, тоже есть пространственный карман? Мне удалось удержать скучающее выражение лица, но, судя по хитрому взгляду графа, он всё прекрасно понял. — Итак, ты хочешь вернуть себе титул и род, я верно понимаю? — Орлов сел в кресло и начал массировать виски, — это будет трудно, очень трудно, но я всё сделаю. Вот только для начала тебе придется влиться в высшее общество столицы. Учитывая твой возраст, проще всего это сделать через гимназию для одаренных. Но прежде нужно будет сдать экзамен. Дай угадаю, дар у тебя есть и ты умеешь им пользоваться, ведь так? — граф подмигнул мне, а я просто зажег на ладони небольшой огненный шар. Скрываться больше смысла не было, пусть видит, что у меня с даром всё в порядке. — Однако, — через мгновение Орлов уже стоял рядом со мной, разглядывая огонь, — юноша, где ты научился такому контролю? Обычно одаренные могут сотворить такое на втором, а то и третьем году обучения, но никак не с первого раза.

— Я кузнец, работа с огнем — это мое, — пожав плечами, я кивнул на улицу, — что же насчет аттестации, насколько мне известно, вы можете мне с этим помочь, у вас есть право принять у меня экзамен.

— Есть, — Орлов кивнул, — хочешь сделать это прямо сейчас?

Я кивнул. Тянуть не было смысла, чем быстрее я добьюсь своей цели, тем лучше, тогда Вулкан получит якорь в этом мире, и мы наконец-то возьмемся за ублюдков, что уничтожили нашу расу.

— Ну тогда пошли, — Орлов хлопнул в ладони, — посмотрим, на что ты способен.

Пять минут спустя.

Оказывается, участок у графа был куда больше, чем я думал, просто он был за домом, а не, как было принято, впереди. Орлов привел меня на небольшой полигон, слуги быстренько установили нужные мишени и так же быстро ушли, чтобы не мешать нам.

— Смотри, Всеволод, твоя задача — поразить пять мишеней, и тогда я смогу заказать для тебя железное кольцо третьего ранга, — граф присел на небольшой табурет, — только учти, каждая мишень укреплена дополнительно против огня, так что просто не будет. Давай, парень, покажи, на что способен.

Я пожал плечами и вышел на линию. Вытянув руки вперед, я сконцентрировался на огне внутри и пожелал, чтобы он выплеснулся наружу. Такой путь я выбрал сознательно, это одновременно и неплохая тренировка, и прикрытие, мало ли, вдруг граф сможет обнаружить энергию души, мне это пока не нужно.

Пламя выплеснулось наружу, но вместо шаров я получил несколько стреловидных сгустков пламени, которые тут же рванули в сторону мишеней. Честно говоря, я сам не понял, что произошло, но через несколько секунд все пять мишеней весело запылали, причем они были не рядом друг с другом, а значит, сила не просто вышла из меня, но еще и почувствовала, что мне нужно, и использовала это. Очень интересно, первый раз с таким сталкиваюсь. Нет, определенно мне нужна хорошая библиотека и несколько месяцев, закопаться бы туда с головой и изучить все эти вопросы.

Громкие хлопки за спиной заставили меня отвлечься, и, обернувшись, я увидел Орлова, который аплодировал мне.

— Браво, клянусь богами, такого я раньше точно не видел, — граф чуть ли не один в один озвучил мои мысли, — знаешь, я, конечно, знаю про то, что в аристократических семьях кровь сильна и она может помочь, но то, что я увидел, даже для меня за гранью возможного, — Орлов грустно улыбнулся, — жаль, что тебя не видит твой отец, Всеволод, он бы тобой точно гордился.

— Кстати насчет отца, граф, может хоть вы расскажете, что тогда произошло четырнадцать лет назад? От матери я почти ничего не узнал, она не захотела говорить со мной на эту тему.

— Никто не знает, Всеволод, — граф нахмурился, было видно, что ему эта тема тоже неприятна, — тогда я еще не был личным помощником нашего государя, а когда стал им, то прошло уже пять лет, и об этом деле все забыли. Нет, я, конечно, искал, но с тех пор, как твой отец исчез, новый граф Кузнецов поменял полностью курс вашего рода. Он порвал со старыми союзниками и завел новых, — последнюю фразу он почти выплюнул, — но я все еще не оставляю надежды когда-нибудь добраться до правды и понять наконец то, что тогда произошло.