Мда, и тут облом. Я-то думал, что хотя бы у Орлова достаточно власти, чтобы знать правду, но выходит, что даже он мне не может помочь. По большому счету, меня не сильно волнуют события четырнадцатилетней давности, но все же разобраться, что и как произошло, хотелось, сильно хотелось. Тем более что я обещал матери, что обязательно разберусь, и пусть ее уже нет, но свои слова я не забыл.

— Ладно, не будем о грустном, — Орлов нарочито широко улыбнулся, — могу тебя поздравить, у тебя даже не железный, а серебряный ранг. Нонсенс в твоем возрасте, но, учитывая, что на бумаге будет стоять моя подпись, никто оспаривать не будет. Разве что в гимназии тебя будут проверять дополнительно.

— Гимназия — это хорошо, но туда обычно попадают только дворяне, а я, увы, сейчас пока что простолюдин, — я усмехнулся, — или вы и эту проблему решить можете, ваше сиятельство?

— Я многое могу, — серьезно ответил Орлов, — а еще тебе было бы неплохо изучить законы империи. Любой одаренный серебряного ранга автоматически становится дворянином. Правда, пока не наследным, для того чтобы получить нормальный титул, нужно иметь золотой ранг, но это тебе как раз и не нужно. Так что жди, уже завтра будешь аристократом, а послезавтра тебя ждет гимназия, — Орлов хлопнул меня по плечу, — пошли в дом, пока устроишься, а мне нужно по делам. Ох, Всеволод, не думал я, что сегодняшний день преподнесет мне такие сюрпризы.

Двадцать минут спустя.

Поручив слугам заняться парнем, Михаил Евгеньевич засел у себя в кабинете. Настроение у него было прекрасным, не каждый день к тебе в гости заглядывает сын умершего друга. Но теперь у него появились новые заботы, и Орлов уже прикидывал в уме, как решить все вопросы. То, что вопросы будут, граф не сомневался, у него были враги, и эти враги не упустят возможности укусить его. И сделать это они могут через Всеволода, а значит, придется парня защитить, и заодно поймать за руку особо ретивых. А Всеволод хорош, очень хорош, в таком возрасте так умело управлять собственной силой — это дорогого стоит. Самое забавное, что родовитая молодежь знать не знает Всеволода, а значит, будут конфликты. У парня будет возможность показать себя, а если он еще и по характеру похож на своего отца, то будет весело.

— Что ж, это будет интересная игра, — тихо прошептал себе под нос Орлов, — определенно…

Первое кольцо.

Рея шла по улицам первого кольца и крутила головой из стороны в сторону. Поиски кузнеца душ пока не дали результатов, но альвийка не собиралась сдаваться, матриарх дали ей шанс показать себя, и она его не упустит.

— Ничего нет, — к альвийке подошел один из альвов, что также патрулировал улицы, — никто ничего не знает. Нам нужен хотя бы портрет этого человека, чтобы найти его, вслепую мы будем делать это очень долго.

— Нет у нас портрета, — недовольно ответила Рея, — есть только знание, что кузнец душ есть, вот и все. И у нас нет вариантов, или мы найдем этого ублюдка, или нас накажут. Вы же не хотите, чтобы вас наказали? — альвийка улыбнулась, а вот альв поёжился, он прекрасно знал, что такое наказание у альвов, и не желал с таким сталкиваться. — Ладно, идите дальше, а я пойду к воротам, что ведут на второе кольцо, — Рея поморщилась, — попробую узнать там, возможно, его видели.

Альвийка развернулась и быстрым шагом направилась к воротам, таких тут было четыре, придется проверить каждые, чем демоны не шутят, возможно, кто-то видел кузнеца. У нее было описание того, кто прикончил Красавчика, связать два плюс два было несложно, скорее всего, этот человек и есть тот самый кузнец душ. Рея никогда с ними не сталкивалась, последний умер очень давно, но альвийка знала, что они были самыми опасными противниками ее народа. Альвов никто не мог назвать слабыми, но кузнецы были сильнее, увы, намного сильнее. Погрузившись в собственные размышления, Рея не заметила, как добралась до ворот, и только грохот колес заставил ее вынырнуть из собственных мыслей. Альвийка нашла взглядом одного из дежурных бойцов и мысленно усмехнулась. Как хорошо, что в свое время матрис выделили деньги на то, чтобы внедрить в охрану ворот своих людей, вот и сейчас боец, увидев ее, еле заметно кивнул и, что-то сказав своему товарищу, отошел в сторону, в небольшой закуток. Рея выждала минуту, после чего также зашла в закуток.

— Госпожа, — солдат коротко кивнул, — вам нужна помощь?

— Да, мне нужно знать, прошел ли через эти ворота беловолосый человек лет тридцати, — Рея, наморщив лоб, пыталась вспомнить еще какие особенности внешности кузнеца, но солдат ответил быстрее.

— Насчет мужчины не знаю, но парня видел, лично пропустил, — боец улыбнулся, — молодой, лет пятнадцати, с женщиной, но она ему не мать, не похожи они друг на друга. Может, тетка, а может, просто сопровождает парня, не знаю, — он пожал плечами.

— Подросток? — Рею словно током ударило, — ты уверен, что это был парень? Вот этот парень? — альвийка вытащила из кармана небольшой амулет и активировала его, и небольшая иллюзия показала того самого кузнеца, что неожиданно исчез в городке недалеко от столицы.

— Он самый, — боец кивнул, — только он был прилично одет, а не так, как тут, — он ткнул пальцем в иллюзию, — точно он был, господа, готов клятву дать.

— Хорошо, — небольшой мешочек с золотом перекочевал из рук альвийки к солдату, — иди, и помни, ты меня не видел.

Боец кивнул и покинул закуток, а Рея замерла, пытаясь понять, что делать дальше. Пока что ей на ум ничего не приходило, кроме одного, нужно было связаться с матрис, других вариантов не было.

Третье кольцо. Управа по делам одаренных.

— Михаил Евгеньевич, какая встреча, — высокий старик в темно-синем мундире улыбнулся Орлову, — какими судьбами в нашем заведении?

— Добрый день, Василий Степанович, да вот решил ученика пристроить в одну из гимназий, перстень нужен, — Орлов пожал плечами, — железные-то у меня есть, но парень оказался неплох, на полигоне выдал уровень серебряного одаренного.