— Год — это оптимистичный, для них, сценарий, — ответил Маркус, после недолгой паузы. — Но я бы рассчитывал на полтора-два года — это если Моргана отправит не более 200–250 тысяч солдат. Есть варианты получше, чем тащить сюда такую ораву…

— Например? — спросила Сара.

— Собрать восточные провинциальные армии и кровососов оттуда, — пожал плечами Маркус. — Там можно легко собрать полумиллионную армию из одурманенных, а если напрячься, то можно подготовить и миллионную — но даже если начать сбор полумиллионной армии, это отнимет кучу времени. Год-полтора — столько у нас времени на всё.

— А что вы собираетесь делать? — поинтересовался Архивариус.

— Это не бесплатная информация, — усмехнулся я.

— Сколько? — спросил он.

— Полторы тысячи золотых лянов! — ответил я.

Архивариус уставился на меня непроницаемым взглядом.

— Да шучу я, ха-ха-ха! — рассмеялся я. — Тысячу четыреста девяносто девять золотых лянов и девять серебряных лянов!

Повисла тишина.

— Он снова шутит? — недоуменно спросил Архивариус.

— Так и знал, что у тебя оно есть! — воскликнул я, ткнув в его сторону пальцем.

— Что? — не понял он меня.

— Чувство юмора! — ответил я. — Короче, грешно брать с тебя деньги за очевидное — мы собираемся ёбнуть Моргану и, если придётся, всю её армию. Только не вздумай продавать кому-либо информацию о том, что мы что-то знаем. Тебе эти денежки впрок не пойдут.

— Я собираю информацию, в первую очередь, чтобы улучшать своё представление о происходящем, — сообщил мне Архивариус. — Деньги — это вторично.

— Тогда тем более, — кивнул я. — Утечек информации быть не должно.

— А что будем делать с нашим пассажиром? — спросил Маркус.

— Пусть сидит в клетке и дальше, — ответил я. — Рисковать не будем — надо лишь давать ему много крови, чтобы не сдох и не стал сильнее.

Как замечено, кровососущие твари становятся сильнее и злее от нехватки крови — видимо, это какой-то приспособительный механизм, который, с каждым днём голодания, увеличивает шансы кровососа на успешную охоту на кого угодно…

*1643-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, город Юнцзин, императорский квартал, Дворец Тёплого Лета*

— Но почему?! — воскликнул Реншу.

— Тут какое дело, родной… — произнёс я. — У нас, вообще-то, война — Маркус повёл твою армию возвращать под твою законную власть очень богатую провинцию. В связи с этим свадьба императора — это очень несвоевременно. Как только Маркус закончит дело и вернётся в Юнцзин, можем начинать свадебные мероприятия и ты, наконец-то, сможешь официально спать с Лу.

Сейчас они трахаются в партизанском стиле, в специальных залах дворца, откуда стража выводит всех обитателей, чтобы император мог побыть с этой непонятной женщиной наедине.

Официально Лу сейчас никто, ни жена, ни наложница, ни служанка — она просто живёт во дворце. Это очень бесит Реншу, являющегося ярым поборником традиционных ценностей, поэтому он хочет заключить брак с Лу и больше не заморачивать себе голову всеми этими сложными схемами.

Гарем себе заводить он не хочет, потому что это лишние расходы на не особо интересных ему женщин — ему нужна только Лу, к которой он очень сильно прикипел.

— Но… — начал Реншу.

— Я серьёзно тебе говорю, — вздохнул я. — Сейчас это не вариант — у нас дохуя других дел. Никуда от тебя эта свадьба не убежит. Потерпи немного и только выиграешь — закатим полноценный военный парад в честь свадьбы и победы над мятежным ваном.

У Маркуса, всё это время, стоял на провинцию Бэйлин — особенно после того, как он узнал насколько именно богаты тамошние рудники. Железа в бэйлинской породе содержится что-то около 60–67%, то есть, её можно сразу в доменную печь, без предварительного обогащения.

Основная масса железа и стали в оборот центральных провинций поступает из провинции Бэйлин и её ван — это железный король, в гробу видавший императора. Ван Цзин Шаньго мог бы стать императором, сил у него хватает, но он не хочет — нахрена, если ты и так безумно богат?

Провинция Бэйлин уже давно существует, как отдельное государство в рамках Поднебесной — всё благодаря ресурсам. Если у нас на Земле ключевым ресурсом была нефть, то тут — это сталь, сера и ртуть. В общем, ван Цзин — это арабский шейх Поднебесной…

— Как долго Маркус будет возиться с Шаньго? — спросил раздражённый Реншу.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Может, месяц, может, два-три…

— Слишком долго, — поморщился император.

— Вопрос исчерпан, — сказал я. — Теперь перейдём к твоему любимому — к бюрократии, ха-ха-ха!