— Я думаю, они дошли до этого самостоятельно, — ответил на это Маркус. — Слишком мало времени прошло — новости до них точно не дошли.

Концентрация артиллерийских батарей, обеспечивающая ультимативное уничтожение прущей в плотных построениях живой силы противника, позволила нам одолеть орду фриков сравнительно малыми потерями.

— Вероятнее всего, — кивнул Архивариус. — Но их превосходство в артиллерии нивелируется подразделениями сильных кровопийц, действующих в тылу. Также, в боях участвует сама Моргана, являющаяся очень могущественным практиком — она не брезгует убивать своих врагов лично.

— А почему эти лэймы не используют шуяо? — спросил Маркус. — У них ведь тоже есть кровь.

— Мною установлено, что кровь шуяо чем-то сильно не нравится кровопийцам, а ещё шуяо знают о них и принимают меры, — ответил Архивариус.

— Например? — спросил я.

— Они пьют растворённое серебро, которое делает их кровь совершенно непригодной, — ответил он. — Но главным осложняющим фактором служит то, что кровопийцы не способны затеряться среди шуяо. Они выглядят, как люди, а людей у шуяо принято убивать или порабощать. Кровопийцы не хотят ни умирать, ни находиться в рабстве — думаю, это очевидно.

— Я понял, — кивнул Маркус. — Это был тупой вопрос.

— Не спорю, — слабо улыбнулся Архивариус. — Далее. Бои имеют ожесточённый характер: ежедневно гибнут тысячи солдат и мирных жителей, а линия соприкосновения сильно колеблется, поэтому нередки случаи, когда сжигаются города и бои идут среди выжженных руин. Это война нового типа — обе стороны, постепенно, приспосабливаются к ней, но до сих пор несут высокие потери.

— Что за война нового типа? — спросил я.

— Да тут всё понятно, ниггер, — сказал Маркус. — Раньше всё решалось генеральными сражениями, осадами городов или вообще сериями стычек и неочевидным победителем, а теперь они ебашат друг друга непрерывно. У них сформировался нестабильный фронт, пересекаемый крупными боевыми подразделениями, поэтому бои имеют практически случайный характер — они, как я понял, ещё не поняли, с чем именно столкнулись.

— Чем это чревато для нас? — спросила Сара.

— А тем, что кто бы ни победил в этой войне, его армия выйдет с поля боя с богатейшим опытом войны нового типа, — ответил Маркус. — Это напоминает мне Гражданскую войну — никто не знает, что, блядь, происходит, никто не понимает, почему старые тактики не работают, никому не известно, что делать, но делать что-то нужно. Понимание придёт, но через кровь и трупы, через обидные и тяжёлые потери. И кто раньше поймёт, тот и победит.

— Выглядит так, будто бы нам выгоднее, чтобы победили кровососы, — произнёс я задумчиво.

— Шуяо — это лангобарды, идущие на Рим, (1) — высокопарным тоном произнёс Маркус. — А бладсакеры — это долбоёбы, хоуми. Выгоднее биться против долбоёбов. Но долбоёбы очень редко побеждают.

— Помогать им мы не будем, — покачал я головой.

— Им не нужна помощь, — произнёс Архивариус. — Положение вещей на юго-западе стабильно — у обеих сторон серьёзные проблемы с логистикой. Армия Морганы страдает от перебоев поставок из тыловых провинций, а экспедиционная армия шуяо сильно зависит от морских поставок — они везут не только грузы, но и колонистов, расселяющихся вдоль западного побережья… Ни одна из сторон не может создать перевес, а каждая ошибка обходится слишком дорого. Кстати, они уже освоили ещё один метод ведения войны — роют окопы, как морские пехотинцы генерала Маркуса.

— Они должны были прийти к этому, рано или поздно — обстановка диктует, — улыбнулся мой чёрный брат. — Ничего, у меня припасено очень много фокусов — на всех хватит…

— Как думаешь, Архивариус, — начал я. — Насколько достоверно утверждение Вандреля о том, что его «мама» узнает о его смерти сразу же?

— Не знаю, — пожал плечами наш информатор. — Слишком мало сведений — я очень плохо знаю внутреннее устройство кровопийц.

— Досадно… — поморщился я.

— Но она узнает, — продолжил Архивариус. — Её армию снабжают, в том числе, и из Юнцзина — я уверен, что вы не будете отправлять десятки тысяч жертв на прокорм армии кровопийц.

— Что она сможет сделать, когда узнает? — спросил я.

— Это больше стратегический вопрос, а в стратегии я, к сожалению, слаб, — покачал он головой.

— Зато я кое-что шарю, бро, — вновь улыбнулся Маркус. — В какой провинции сейчас идут бои?

— Хуэйян, Юйцзин, Юньтао и Лэйфан, — ответил Архивариус.

— Яню, дорогая, принеси карту Поднебесной! — крикнул Маркус и опорожнил трубку в пепельницу.

Наша менеджер по вопросам кейтеринга, (2) сбегав в Кремль, принесла большую карту, свёрнутую в рулон, после чего развернула её на столе.

— Хуэйян… — произнёс я и начал рассматривать запад Поднебесной. — Ага, вот он… А, ну, тут всё понятно. Хуэйян, Юйцзин, Юньтао и Лэйфан — это линия фронта, с севера на юг. Значит, шуяо сумели взять под контроль только 100–120 западных провинций. С севера им мешает горная цепь Тяньцзи-лин, а на юге океан.

— До Юнцзина оттуда семь тысяч километров с лишним, — сказал Маркус. — Но вижу, что часть пути можно пройти по рекам…

— Сколько им потребуется времени, чтобы тупо дойти? — спросил я.