То, что раньше позволяло мне координировать действия небольшого отряда, вдруг расширилось до невообразимых масштабов. Теперь я мог ощущать не только ближайших союзников, но и сотни, тысячи воинов. Я видел поле боя не только своими глазами, но и глазами каждого солдата в моём войске. Я чувствовал их усталость, их страхи, их надежды. Я мог отдавать мысленные приказы любому из них, направлять их действия с точностью хирурга.

Но самое поразительное — я стал видеть тактическую картину боя в объёме. Словно поднялся высоко над полем сражения и мог наблюдать за каждым манёвром, предугадывать каждое движение противника, просчитывать, хотя и не со стопроцентной вероятностью — результаты любого действия на несколько секунд вперёд.

— Отныне ты будешь чувствовать свою армию как собственное тело, — гремел голос Анаи. — Ты способен видеть поле боя глазами каждого своего солдата, от генерала до последнего новобранца. Ты сможешь отдавать им приказы не голосом, а мыслью, мгновенно, без задержек. Ты будешь знать о каждой ране, о каждом всплеске страха или отваги. Твоя армия станет единым организмом, а ты — ее мозгом. Ты станешь не просто тактиком. Ты станешь сознанием армии, её мозгом.

Свет погас. Аная отняла руку.

Я тяжело дышал, пытаясь осознать то, что только что произошло. Это было довольно существенное изменение. Произошла полная перепрошивка моего «командного интерфейса». Так она превратила меня в идеального полководца и в машину для убийства в промышленных масштабах.

— Божечки-кошечки, — выдохнул я, ошеломлённый масштабом дара. — Это же…

— Да, — кивнула Аная. — В твоей терминологии это называется «круто».

— Ты что, сейчас лазила мне в голову?

— И не в первый раз, — отмахнулась она. — Теперь ты не просто управляешь отрядом. Твой путь развития весьма странен, но ты теперь — гений войны. Полководец по образу мысли, которому я придала нужный инструментарий. Время покажет, великий ли ты. Но, определённо, любая армия под твоим командованием станет совершенным орудием, способным одолеть противника, превосходящего её числом в разы.

…

Мне потребовалось некоторое время чтобы прийти в себя.

Я сидел на кровати, глубоко вдыхая и выдыхая.

Ощущение единства с окружающим миром постепенно отступало, сжимаясь до привычных границ моего тела, но я знал, что оно никуда не делось. Оно просто свернулось, как карта, и теперь ждало своего часа, чтобы развернуться вновь.

— Впечатляет… Круто, — наконец выдавил я, глядя на богиню. — Чего уж там. Я было хотел тебе колкостей наговорить.

— Вредный ты парень, Рос.

— Да, я такой… Хотел наговорить, но не стану. То, что ты сделала, это и правда круто.

Она усмехнулась.

— Знаешь, обычно герои просят у богов силу, скорость, способность летать.

— Такое бывает?

— Даже в твоём мире люди летают, согласно твоим же знаниям, — козырнула она. — Люди просят вечную молодость или способность превращать песок в золото. На худой конец видеть сквозь стены и у девушек под одеждой.

— Что у девушек под одеждой я и без сопливых знаю, — я попытался встать. Аная, несмотря на свою некоторую «бестелесность», поддержала меня и на пару секунд мы стояли с ней близко-близко, — А вот координировать действия отряда, причем большого… это серьёзная заявка на победу. Спасибо, богиня. Оплата принята.

Она лукаво улыбнулась.

— Да, я дала тебе то, о чём мы договаривались, но… Это ещё не всё, — продолжила богиня, и в её голосе послышались нотки почти детской радости. — У меня есть для тебя дополнительный подарок. Как бы ты это назвал? Приз, бонус. Маленький, но очень полезный дар.

Глава 2

Что впереди?

Еще одно легкое касание её божественных призрачных пальцев.

Еще одна волна силы, но на этот раз легкая, почти игривая. В воздухе соткалась небольшая птичка — обычная лесная синица, разве что призрачная, невесомая. Птаха села мне на плечо и начала чирикать, словно рассказывая что-то важное.

И удивительное дело — я её понимал.

— Прошу приветствовать! Божественный магический дар «Птичий пастух». Идёт в комплекте с базовым умением его использовать. Мелочь, казалось бы, но тебе может здорово пригодиться. Теперь любая птица в ближайших пределах может станет твоими глазами и ушами. Просто пожелай, и она подчинится тебе. Там, где тебе не хватит глаз и ушей твоих воинов, задействуй летучих существ, и ты сможешь увидеть действия врага в бою или провести разведку. В любом случае, мне кажется, что лучших разведчиков тебе не найти.

Вот это был последний штрих.

Финальный мазок на картине под названием «Рос — играет в стратегию».

Стратегическое видение поля боя, мгновенная связь с армией, защита от магии и богов, а теперь еще и совершенная авиаразведка. Полный комплект.

— Дар можно развивать. Ты можешь временно подчинять себе любых птиц в радиусе пары лиг, — объяснила Аная. — Видеть их глазами, слышать, управлять. Пользуйся навыком, и он станет сильнее, а дальность повысится. Летуны станут твоими глазами и ушами. Ни один вражеский лагерь, ни одна крепость не укроется от твоих воздушных разведчиков. Ты сможешь отправлять послания через них, следить за передвижениями армий, находить скрытые пути.