Проходя по городу, заметил тренировочную площадку с манекенами и деревянным оружием. Лишь несколько из них были заняты трудягами, оттачивающими своё мастерство. Видимо, сюда мне тоже придётся наведаться, если я хочу стать сильнее.

— Марсово поле. Тренировочная площадка для воинов ближнего боя, — объяснил Рафик. — И как по мне — бесполезная трата времени. В знаниях сила! Особенно в тайных!

— Бесплатная? — проигнорировал я его глупые замечания по поводу методов прокачки и тренировок.

— Да, — кивнул он.

Отлично. Как минимум на базовые вопросы он может отвечать. А для меня и этого будет достаточно, чтобы освоиться.

На выходе из города какой-то худощавый доходяга с кинжалом за поясом преградил мне путь и покосился на мой топор.

— Не думай сбежать, дружочек. Мы следим за тобой, — ухмыльнулся он и отошёл в сторону.

— Не знал, что ты любишь подсматривать за мужиками, — не остался я в долгу.

Доходяга фыркнул, сплюнул и — на этом всё. Больше ничего делать не стал.

М-да… Первый день в новом мире прям воодушевляет! Сначала волчары зубастые сожрать хотели, потом авторитет местный решил отжать единственную ценность, которой я обладаю, получил кучу информации, от которой голова болит, и сейчас иду с чудаковатым Рафиком за город, потому что с его тайными знаниями в Маске просто нечего делать.

— Ну, могло бы быть и хуже… — выдохнул я, выходя за пределы городских стен. — Надеюсь, на нас никакая гадость рядом с городом не нападёт.

— Если тебе страшно, можем вернуться в город и арендовать комнату, — предложил Рафик.

— Удивлён, что ты не боишься быть съеденным.

— Меня не тронут. Ибо я — мессия, несущая свет истинных знаний таким, как ты.

Сумасшедший ты чудак, Рафик, а не мессия…

Мы отошли всего на сто метров от города, приблизились к группе камней, на которых можно посидеть. Оглядеться не успел, как из-за валунов показались трое с обнажённым оружием.

— Ха-ха, а вот и спонсор нашего запоздалого ужина! Парни, я же говорил, что сегодня нас ждёт вкусный и сытный пир? Хе-хе-хе-хе… Выворачивайте карманы, голубки!

— Так, дрищары. То, что у вас есть зубочистки, не значит, что я вас боюсь. Свалите подобру-поздорову, — предупредил я троицу худых, явно голодающих бродяг.

— Ну уж нет… Я сдохну, если не поем! Выворачивай карманы, падаль! — крикнул самый высокий из них, вытягивая вперёд кинжал.

— Фу, какие грубияны стали на пути к истинным знаниям у столь достойных людей… Асфинктеро флуэре! — щёлкнул пальцами Рафик, и все трое внезапно напряглись, вытаращили глаза.

Двое схватились одной рукой за живот, а третий за штаны, и начали медленно отступать.

— Что ты сделал, сволочь?! Что за чары?!

— Обычное проклятие на понос. Рекомендую пить много жидкости, чтобы избежать обезвоживания, и поскорее найти толкового лекаря или травницу. Ну, ещё можете молиться. Удачи, друзья!

— Расколдуй, сволочь!

— Это уже не ко мне. У меня другая специализация. Всех благ, господа, и напоследок… — Рафик изменился в мгновение ока, и его аура стала такой, словно бы кто-то зашёл в дом к пещерному льву и попытался отжать у него добычу. — СДРИСНУЛИ ОТСЮДА, ПОКА Я ДОБРЫЙ! И оружие оставьте!

Ладно, Рафик реально умеет удивлять. И если он так может колдовать без ограничений, то даже одного этого проклятья хватит для того, чтобы с ним не связывались местные авторитеты. Никому не хочется прослыть на всю округу ходящим под себя.

— А на площади чего не заколдовал тех, кто с тебя ржал? — решил уточнить я.

— Это безобидная глупость, которая недостойна моих магических трудов. Они и так завидуют мне, а если я ещё и буду всех наказывать, меня из города погонят. Опять… — тяжело вздохнул Рафик. — Ну что, эти маленькие вредители вроде бы не успели тут ничего загадить… Эх, дрянные кинжалы, но лучше, чем ничего. Приятный бонус от нашего маленького путешествия, — улыбнулся он и спрятал находку. — Итак, ты готов задавать свои вопросы или пожелаешь услышать мой базовый курс лекций для юного избранника, прошедшего испытания? — поинтересовался Рафик, доставая трубку и забивая в неё что-то напоминающее табак.

Делал он это неуверенно. И руки дрожали, отчего половина рассыпалась по земле. Затем он пытался криво и косо подпалить трубку, вызывая своими действиями всё больше вопросов. Ты вообще понимаешь, что делаешь?

— Даже не знаю… Я кое-что уже выяснил от добрых людей, а время не резиновое… Давай я задам вопросы, что меня интересуют.

— Как пожелаешь, новичок.

Наконец Рафик справился с трубкой, затянулся и закашлялся. На его глазах появились слёзы, сам он покраснел и начал дрожать.