Смачно шмякнувшись об пол, зашипела от боли.

Выкинуло меня в каком-то темном, затхлом помещении. Дракон не озаботился о моей безопасности, варварски засунув в портал.

Кто я для него?

Блестящая игрушка, с которой сильно хочется поиграть...

С момента моего поступления меня преследуют неудачи. Не думаю, что что-то изменится, по крайней мере, пока я учусь здесь, в месте, где некромантов считают отбросами общества. От магии смерти детям света делается тошно, это понятно. Но...я выпускаю своих жуков крайне редко, а значит, меня не отличишь от обычных адептов. И тем не менее я для всех, словно бельмо на глазу. Знают, что маг смерти, и ненавидят за это.

Как выжить в этом серпентарии?

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Лестар, как только я вошла в аудиторию. – Куда Кассиан тебя утащил?

– Вправил нос, – пробормотала я, садясь рядом с другом. – Ничего такого.

– Кассиан тебе помог? – со священным ужасом на лице продолжал он. – Ты шутишь, да?

Я тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой.

– Просто в голове не укладывается..., – бормочет эльф, глядя на меня, как на привидение. – Он ведет себя странно.

– Согласна, – хрипло изрекла я, сложив дрожащие ладони на парту.

Встреча с Кассианом оставила странное послевкусие – смесь злости, страха и… чего-то еще. Враг, который и помог, и не помог… Вправил нос, но, кажется, вскоре взыщет долг за свою «доброту», превратив мою жизнь в ад. Радует, что он покинул академию. Пусть и на неделю, но все же...

– Главное, чтобы Эргана не заметила, что он лезет к тебе, иначе...

– Уже заметила, – со вздохом перебила я.

– Драконица очень ревнива, если поймет, что Кассиан засматривается на тебя, – жди беды.

– Он на меня не засматривается, – я поморщилась. – Просто ненавидит.

Глаза друга удивленно округлились.

– Ненавидит? Поверь, если бы он тебя ненавидел, уж точно не стал бы вправлять твой нос.

Я пожала плечами, устремляя взор в сторону окна.

– Скорее, ты его заинтересовала, – задумчиво произнес друг. – И неудивительно, Виви. Ты себя в зеркало видела? У тебя редкая, экзотическая внешность. Драконицы все, как на подбор, черноволосые и кареглазые, эльфы немного разнообразнее, но ты…

– Ты мне льстишь, Лестар, – раздраженно выдохнула я.

Друг открывает рот, чтобы возразить, как внезапно в аудиторию всплывает необъятная дама в ярко сиреневом платье.

Обведя аудиторию хищным взглядом, преподавательница бытовых чар грациозно поплыла к преподавательскому столу.

К сожалению, магистр Люстрэна решила провести первое занятие, проверяя, настолько адепты владеют бытовой магией. Как на зло именно мне «посчастливилось» выйти первой к доске. И я, разумеется, не то что пятно с рубашки вывести не могу, но даже зажечь искру бытовой магии не в состоянии.

– Как вообще вы попали на мой предмет? – бесновалась дама. – Вы ведь не владеете магией! На что вы надеетесь?

Я понуро опускаю голову, не зная, что ответить. По правде говоря, я сама не знала, что делаю на занятии по предмету, в котором ни черта не смыслю.

По аудитории прокатился смех. Больше всех издевательски смеялась Нинэль. Пусть Кассиан запретил эльфийке трогать меня, но это не значит, что она отстанет. Ведь издеваться можно и не применяя физическую силу.

– Бездарные ученики мне ни к чему, – язвительно произнесла Люстрэна, поджав пухлые губы. ­– Сегодня же поговорю с Малгорном по поводу вас, а пока можете быть свободны, – Мне недвусмысленно указали на дверь.

«Я здесь чужая» – с этой мыслью я засеменила к выходу.

Вернувшись в свою комнату, с размаху села на узкую кровать и дрожащими руками обхватила голову.

Как же тяжело...

Учеба не дается, сокурсники ненавидят, а меня саму душит отчаяние, заставляя сомневаться в собственных силах.

Может, я действительно такая грязная, как обо мне говорят?

– Выглядишь не очень, – произнес Оксиан, как только я вошла в ректорский кабинет. – Бледная и хмурая. Что-то случилось? – черные глаза моего наставника сузились.

– Сегодня Люстрэна выгнала Вивьен из аудитории, – раздался меланхоличный голос ректора.

– Вот как..., – Оксиан нахмурился. – И почему я не удивлен? Рассадник детей света... Жестоких, наглых, делящих мир на черное и белое, – загадочно протянул некромант.

Я сглотнула. Значит, мы с ним одного и того же мнения. Только вот...от этого не легче. Лучше бы сказал, как здесь выжить, чем погружать меня в еще большее уныние.

– Бытовые чары можешь пропускать, – с улыбкой произнес Малгорн, усаживаясь за дубовый стол. – Как, впрочем, и зельеварение. Ах да, историю магии тоже не посещай...