Я и подумать не могла, что мой враг может быть таким...нежным и заботливым.

Мы провели полдня в парке, а потом Кассиан, игнорируя мое слабое сопротивление, потащил меня в таверну на окраине городка. Накормил вкусным обедом, не переставая задавать ничего не значащие вопросы о детстве, о моих увлечениях.

И вел себя дракон... словно обычный влюбленный парень.

Влюбленный...

У меня сердце готово выпрыгнуть из груди, когда я думаю о том, что...нравлюсь ему.

– Вернемся? ­– лукаво осведомился он, когда я, окончательно погрязла в розовом тумане.

– Да, – прошептала я.

Из портала мы вышли прямо в центре холла академии.

Кассиан лучезарно улыбается, пытаясь взять меня за руку, я глупо улыбаюсь, краснея. Нашу идиллию нарушает ледяной голос...Эрганы.

– Что все это значит?

Я вздрагиваю всем телом, инстинктивно делаю шаг назад.

Черные глаза Эрганы буравят меня насквозь. В памяти вспыхивает наша последняя встреча – тогда она бы убила меня, если бы ее не остановили.

– Эри... – Кассиан хмурится.

Если он сейчас скажет «это не то, что ты думаешь» – клянусь, выпущу на него своих жуков.

Но Эргана опережает его.

– Милый! – прорычала она, улыбаясь так, что холодок пробежал по спине.

Не улыбка – оскал.

Она бросается к нему, цепляется за руку, но ее глаза все еще прикованы ко мне.

Драконица все поняла, но почему-то не стала устраивать сцен.

В груди сжимается нехорошее предчувствие.

Воздуха не хватает. Резко разворачиваюсь и шагаю прочь.

Бегу по коридорам и мысленно ругаю себя последними словами.

Зачем я вообще с ним спуталась?

Я ведь его ненавижу с самой первой встречи! Точнее, ненавидела... К тому же он дракон, он принц, и у него есть невеста.

Стоит вспомнить, с какой ненавистью на меня взглянула Эргана, и по телу тут же пробегает мелкая дрожь.

Думаю, все, что о ней говорят, – чистая правда. И, к своему стыду, должна признать, что я ее...боюсь.

– Мышка!

Голос Кассиана заставляет остановиться.

Резко оборачиваюсь и попадаю в плен голубых глаз.

– Ты куда так рванула? – с улыбкой произнес дракон, шагнув ко мне.

– Слушай, – я тяжело вздохнула и выставила перед собой руки в жалкой попытке не подпускать его близко, – нам лучше не общаться. Мы слишком разные. А еще не стоит забывать, что у тебя есть невеста и...

– И что? – глаза Кассиана опасно блеснули.

– Как что?! – у меня перехватило дыхание от возмущения. – Этого тебе мало?

– Я считаю, что нельзя игнорировать притяжение, которое есть между нами, – хрипло произнес он, обхватив горячими ладонями мое лицо. – Ты мне нравишься, Виви. Разве ты не поняла? – горячее дыхание опалило губы.

Чувствуя, как бешено заколотилась сердце, выдавила:

– Нет.

– Напрасно, – усмехнулся он, обведя пальцем контур моих губ, тем самым вызвав жар во всем теле. – А насчет Эрганы, – тяжело вздыхает и кладет ладонь на мою шею, – не волнуйся. Это наши родителя хотят, чтобы мы связали жизнь, я – нет. Поверь, я активно ищу способ отделаться от этих ненужных уз.

И смотрит так... будто я – единственная, кто ему нужен.

Верила ли я ему в этот момент?

Не особо.

Но сам факт, что Кассиан догнал меня и успокоил, – говорил в его пользу.

– Вивьен.

– Что?

В следующую секунду мой рот накрывают властным поцелуем, и земля уходит из-под ног...

Его губы касаются моих – мягко, но уверенно, и я замираю, не зная, что делать. Ладонь Кассиана ложится на мою талию, не давая отстраниться. Тепло от его тела пробирается под кожу, заставляя сердце застучать со скоростью света.

Я не сразу понимаю, что отвечаю, что сама подаюсь ближе, растворяясь в этом горячем поцелуе.

И когда он чуть сильнее сжимает меня в объятиях, в голове проносится одна-единственная мысль – я пропала.

– Подожди, – я нехотя отстраняюсь.

Кассиан тяжело вздыхает и до едва ощутимой боли сжимает мою талию.

– Я приличная девушка, – отрывисто шепчу, встречаясь с его затуманенным взглядом, – и мне такие зажимания по углам ни к чему. Если... – голос предательски срывается, и я опускаю глаза, – если хочешь быть со мной... – морщусь. Прозвучало слишком по-детски... – То сначала разберись со своей невестой. Я не хочу быть причиной...

– Я понял, мышка, – хрипло перебивает он, притягивая меня обратно и зарываясь пальцами в волосы. – Понял. И сделаю все, что ты захочешь.