— Хм… Да, пожалуй, странное что-то. И ведь не спросишь… Ладно, может, они просто мелкие совсем, не разобрались пока? — предположила некромантша. — В Академии тебя точно насквозь увидят, так что не пытайся и там изображать преподавателя!

— Да ты что, — засмеялся я, — и в мыслях не было! Они-то знают, что я у них не работаю! Там я скажу честно: мол, мне было по пути, пожалел детишек. Это сейчас я не откровенничаю, чтобы ребята доверия не потеряли. Не казнят же меня за это тамошние профессора?

— Не казнят, ты ведь прямо нигде не назывался ученым магом, — качнула головой Рагна. — Но на благодарственную грамоту тоже не рассчитывай!

— И в мыслях не было.

— Знаем, что у тебя в мыслях, — фыркнула Ханна. — Леу молодец. Ты уверен, что она в этом теле точно от тебя не понесет?

— Не уверен, но мне все равно, — пожал плечами я.

— Не понесет, — сказала Рагна. — Ей нечем. Она так и не разобралась в нашей системе размножения, так, внешнее подобие слепила… А вот если метаморфирует по-настоящему — то да, сидеть ей на яйцах, как она говорит!

— На яйцах? — удивился я.

— Ну да, она же будет в своей истинной форме рожать, а как ты хотел? — в свою очередь удивилась Рагна. — И детки — у них обычно сразу несколько зародышей — тоже вместе с ней перекинутся, автоматически. Так что имей это в виду. Будешь ты отцом драконов, если у вас все получится.

Я фыркнул.

— А звучит!

Дорога до Академии пролетела быстрее, чем я думал. Наверное, потому, что днем я частенько дремал в седле, благо, был полностью уверен в Ночке. Почему днем? Потому что ночи были посвящены сами знаете чему: Леу оттягивалась за два года нашего целомудренного брака! (То, что меня потом порой перехватывала Ханна, не считалось: это шло «в счет» нормального сна!). А вечерами я занимался с детишками: ничего особенного, базовая грамотность, математика… Заодно и сам подтягивался в «лоре» этого мира. В смысле, я как-то никогда не сталкивался прежде, например, с местной «обязательной к изучению» художественной литературой — а она тут внезапно оказалась в наличии! Причем не только в виде сказок, стихов, мифов и тому подобного, рассчитанного на устную передачу, но и в виде поэм, повестей и романов почти привычного мне формата! И вот тут я бы откровенно «плавал», если бы не Леу.

Она, оказывается, вполне разбиралась в местной литературе — почитывала на досуге. И взяла на себя просвещение малышни: думаю, ей нравилось тоже почувствовать себя взрослой и авторитетной! Дети, разумеется, буквально смотрели в рот «иномирной госпоже с драконьей головой» и внимали каждому ее слову. Даже д’Артаньян!

— Как это я не знал о том, что ты любишь книги? — удивился я этому багажу знаний. — Думал, ты все время по лесу бегала…

— Нет, я еще на болоте у Рагны книжки иногда одалживала, — сказала моя драконица. — Поначалу просто потому, что она бесилась страшно и орала на меня. Спрячу — потом верну. Ну, это чтобы реально на меня войной не пошла… А потом понемногу втянулась, читать начала. И в поместье у нас продолжила, когда Рагна и Мира библиотеку начали собирать. Мира очень стихи любит, ты не знал?

— Как раз знал, даже сам покупал ей. Помнишь, тогда Мишель целую стопку книг прислал в подарок? Это я ему написал, просил посоветовать что-нибудь хорошее: Мира-то здешних поэтов не знает! Но не думал, что и тебе тоже они нравятся.

— Не, я не такая фанатка, только под настроение.

Я только головой покачал, потому что не имел об этом ни малейшего понятия и вообще не замечал, чтобы Леу проводила много времени в нашей скромной библиотеке! Да и сам, вообще говоря, захаживал туда значительно реже, чем стоило бы. С искусством этого мира действительно надо бы познакомиться лучше, раз уж я собираюсь тут жить. Интересно, сколько сторон жизни моих жен я вот так выпускаю из виду?

— Тут литература простая и интересная! — тем временем развивала тему Леу. — Приключения всякие, рыцарь ехал, встретил деву, спас от нечисти… прикольно! Не то что у нас дома. Там все программные произведения тоскливые, всякие рассуждения о морали, о высоком драконьем предназначении — тьфу!

Я хмыкнул.

— А книги из других миров ты у Рагны не берешь?

— Не, они все сложные, а мне бы чего попроще! В этом мире у людей как раз вкусы простые еще!

— Философские трактаты тоже есть, — покачал я головой. — Всякие рассуждения о морали и пользе, об основах любого знания…

— То, что Габриэль для библиотеки покупал? Ага, в курсе. Ну, их в школе не проходят, так что можешь детям головы не забивать!

Так, в общем, и ехали. Изначально я планировал перед Нентом заглянуть в столицу на несколько дней, но необходимость подстраиваться под скорость телеги съела лимит времени, который я на это отвел — а кроме того, я не был уверен, что мне удастся провести детей в столичный особняк, закрытый заклинанием Рагны! Мы с Леу были членами семьи, Лиихне она заранее дала маленький ключ-пропуск — но на детишек мы изначально не рассчитывали. А снимать защитное заклятье целиком (Рагна рассказала мне, как) я тоже не хотел: назад-то наложить не смогу!

«Ничего, — решил я, — вот сдам детишек на руки декану, прослежу, что у моих девочек есть все к началу учебного года, а потом спокойно, не торопясь, съезжу повидаюсь с Мишелем, подарки его сыну отдам…»

Но этим планам не суждено было сбыться.

…Нам потребовалось больше недели, чтобы добраться до Академии. Но наконец-то мы въехали в Нент — довольно большой город, речной порт, расположенный в самом центре королевства, недалеко от столицы. В какой-то степени он выглядел даже менее архаичным, чем сама столица: его окружало больше деревень, городские стены оказались как-то совсем уже в черте города и выглядели скорее достопримечательностью, чем реальным укреплением. Здесь тоже имелся трамвай на деревянных рельсах, по реке ходили кораблики с водяным колесом — но без труб, как я понял, на артефакторной тяге. Кроме того, было видно, что город застраивался не первопоселенцами, а когда у людей уже появились какие-никакие ресурсы: совсем примитивных каменных домов почти не было, а центр и вовсе показался мне по-готически впечатляющим — особенно погожим августовским днем, когда все эти цветные витражи и металлические шпили ярко сверкали.