— Да, братец! Не везёт тебе с девушками, — произнёс Лёня, когда Ардатьев удалился. — Одна сбежала к твоему пациенту и работнику, вторая вообще…

Лёня осёкся, поняв, что ляпнул лишнего и беспокойно посмотрел на меня.

— Значит, ещё не встретил того самого человека, — постарался я ответить максимально спокойно. В прошлой жизни я так и остался один, неужели и в этой не смогу реализовать любезно предоставленный судьбой шанс? Нет, нужно брать дело в свои руки и творить будущее самому, а не ждать, пока оно как-нибудь сложится.

Именно поэтому на следующий день я запланировал поход на вечеринку к Бердниковым. Приём пациентов пришлось перенести на второй день выходного, потому как в кабинете всё ещё стоял запах краски. Да, завтра придётся принять четверых пациентов в кабинете и провести один выездной приём, но сегодня я оказался полностью свободен. Не пропадать же сегодняшнему вечеру просто так?

Именно поэтому я принял предложение Ярика как в старые времена заявиться на вечеринку.

Особых проблем с клиентами у меня не возникало. После того, как девушки начали массово рекомендовать мои услуги своим подругам и знакомым, ко мне потянулись люди. Поток клиентов неуклонно увеличивался. Я понимал, что скоро не смогу справляться сам, мне определённо нужен напарник, который сможет подменять меня во время смен на «скорой». Михайловский наотрез отказывался вести приём, считая себя чистым теоретиком, откровенно слабым с практической стороны, да и неудобно было приглашать мэтра в кабинет на роль второй скрипки.

Своим напарником я видел именно Анненкова. Да, он парень немного своеобразный, но целитель хороший. Поэтому на вечеринку я отправился не столько ради поиска новых клиентов, сколько ради того, чтобы наладить связь с другом, с которым мы немного потерялись после окончания стажировки, хоть и работали в одной службе.

Ярик явился на вечеринку немного раньше меня, потому как мне предстояло решить кое-какие дела в кабинете, Лёня с Ромой показательно игнорировали такие мероприятия, а Пётр с Риной решили устроить свидание, поэтому им было не до массовых развлечений, поэтому к Бердниковым я отправился один.

— Яр, что с лицом? — улыбнулся я, заметив на щеке друга следы от пощёчины. Кто бы ни решил оставить отметину, удар у этой девушки что надо. Это как нужно ударить, чтобы даже целитель не смог скрыть покраснение?

— Не обращай внимания, наткнулся на одну дикую необъезженную лошадку, — отмахнулся Анненков, потирая след от пощёчины.

— Слушай, а это кто? — удивился я, рассматривая девушку в длинном вечернем платье, которая оживлённо болтала с подругами. Судя по всему, она только что рассказала какую-то забавную историю, потому как вся компания дружно залилась смехом.

— А, это? — удивился Анненков. — Самая настоящая мегера. Это Софья Вельская, та самая девчонка, которую взяли на замену Мценскому.

— Вельская? У Владислава Гавриловича ведь сын, и он, насколько я знаю, стажируется в Германии.

— Ник, а ты вообще в курсе, что некоторые семьи в Дубровске насчитывают десятки человек? София — племянница Владислава Гавриловича и заканчивала академию в Яре-на-Светлице.

— А почему не у нас? И когда ты успел это узнать? Хотя, на второй вопрос можешь не отвечать — я догадываюсь по твоему лицу, что ты уже пытался к ней подкатить.

— Тогда ты понял, что это за особа, — подытожил Ярик. — Советую держаться от неё подальше.

— Эй, ты ведь Ник Павлов? — послышался рядом приятный женский голос. Я обернулся и увидел рядом Софию. Не знаю как она успела так быстро избавиться от своей компании и подойти к нам, но её скорость поражает. — Надеюсь, ты не такой похотливый придурок, как твой друг?

— В состязании с Анненковым у меня просто нет шансов, — ответил я, с трудом сдерживая смех.

— Если так, идём играть с нами в «Горячо-холодно». У нас как раз не хватает участников.

— С удовольствием присоединюсь! — ответил я, принимая приглашение.

— Эй, а что, так можно было? Я тоже хочу! — закричал нам вслед Ярик, заставляя нас от души посмеяться.

Суть игры была довольно проста и напоминала мне одноимённую забаву, в которую мы играли всем двором в детстве, когда ещё не было ни телефонов, ни интернета, ни других развлечений. Это было в той, прошлой жизни, оставшейся в далёком прошлом в совершенно другом мире.

Один игрок выбирал какую-то вещь и прятал её, пока все отворачивались. Затем участникам игры приходилось искать вещь наугад, а ведущий давал им подсказки всего двумя словами: «горячо» или «холодно». И чем ближе игрок был к спрятанной вещи, тем было «горячее».

Казалось бы, простая игра, но мы провели за ней больше часа. Одна девушка спрятала свою заколку среди искусственных цветов на вазе, и мы провели минут десять, пытаясь её отыскать. Парень выбрал в качестве предмета для игры свой гребень, который всучил в руки статуе. Пусть мы разгадали его задумку почти сразу, зато знатно посмеялись с нелепого вида статуи.

К концу вечера гости начали расходиться, а я вышел на лоджию, чтобы немного подышать прохладным февральским воздухом. Время сильных холодных ветров осталось позади, и теперь в воздухе неумолимо чувствовалось приближение весны.