И, пока не скрылся за валунами, на полянке так и было тихо.

Защиту так и держал всё это время максимально плотной, расслабляться не стал. Почему-то думал, что после моего рассказа между гномом и эльфами доброго разговора не получится, а оно вообще никак вышло. Словно все мои слова в песок ушли. Никому они не нужны. Или вообще помешали… Как и моё возвращение? И что теперь?

Вполне возможно, уберут как ненужного свидетеля, и никто моих косточек потом не найдёт. Да и не останется косточек-то…

И сразу же, как только на ноги поднялся, так осмотрел округу сканером. Где-то тут наверняка рейнджеры прячутся. Ну никак не может король с принцессой в одиночку здесь находиться. Так далеко от своего дворца… И пантера наверняка где-то рядом должна быть…

Поэтому появлению красных засветок на своём магическом радаре не удивился, только шаг ускорил и направление отхода подкорректировал. После отдыха даже кое-какие силы появились, поэтому почти сразу же перешёл на лёгкий бег. Нужно убраться отсюда куда подальше.

Хотя беги не беги, а проход через горы всё равно гномы полностью контролируют. И ещё одно – после этой странной встречи как-то нет у меня к ним доверия. Пропало оно. Тётушка… Да что я голову ломаю! Она и сама о себе в силах позаботиться!

Каменный лабиринт скоро закончился, и я выскочил на открытую местность, а здесь ещё неуютнее стало. Спина на виду, всё время кажется, что кто-то так и прицеливается. Даже холодком между лопаток пробирает.

Зато пока бежал, в голове мысли утряслись, да и лишние эмоции испарились вместе с потом. Ну куда я сейчас пойду? Какой, к чертям, ещё один длительный переход через горы? А чем я питаться буду? А пить? У меня ведь всё моё добро так и осталось на том пепелище в брошенном мешке. Ничего у меня не осталось. Нет ни котелка, ни фляги, ни смены белья…

Только сейчас сообразил, вспомнил о хмыке эльфийки. Сообразил, вспомнил о своём лихом спуске с горы и цапнул себя за задницу. Ну, точно, штаны-то в хлам изодраны, лохмотьями мохнатятся.

Стыдно? Ничего подобного! А вот злость разобрала… Ни в какой проход между горами я сейчас не пойду! В лес пойду! Мне еда нужна и питьё. А вот когда отъемся и в себя приду, когда жирок накоплю и запасы кое-какие создам, только тогда и пойду через горы…

И ничего, что у меня в руках в данный момент пусто, зато голова на месте! Наверное…

– Почему вы его просто так отпустили?

– А ты хотела, чтобы мы его насильно удержали? – Накиллон внимательно посмотрел на дочь.

– Нет, но… У него же ничего нет! Ни одежды, ни еды!

– Ну-у, сюда же он как-то сумел дойти? – вклинился в разговор Горин.

– Если тебе его так жалко, то догони, предложи помощь… Только я уверен, что он от неё откажется…

– Конечно, ведь это будет моя помощь! А вы…

– А нам не по чину догонять какого-то хумана…

– Папа! Он не какой-то! Он… – в запале воскликнула девчонка и тут же прикусила язык. – Он столько для вас сделал!

– А что он именно для нас сделал? – вкрадчиво спокойно переспросил Накиллон. Помолчал и выпрямился. – Чуть было не развязал войну между нашим родом и подгорным кланом? Или ты имеешь в виду тот факт, что он просто так уничтожил нашу звезду? Что ещё?

– Да в той ситуации и ты бы пришёл точно к такому же выводу! А он, кстати, свои выводы нам так и не озвучил! А передал только факты! И наши рейнджеры на него первые напали!

– Постой, – удивился король. – Ты что? Защищаешь его? Этого круглоголового воришку? Ты же так хотела с ним расправиться?

– Я и сейчас хочу! Но своими собственными руками, а не вот так… – Эйка покосилась в ту сторону, куда ушёл человек.

– Тогда у тебя ещё будет такая возможность! И не волнуйся ты так. Насколько я успел его понять, то он не пропадёт! А пока не мешай нам разговаривать… – король демонстративно отвернулся от дочери и развернулся к гному.

– Как Яра ловить или сопровождать, так «доченька, нам без тебя никак…» А как только поймали, так всё, я уже и не нужна! – рассердилась Эйка.

– Сопровождать тебе никто не просил, разве ты забыла? И не ловить, а встречать! Но тут ты права, без тебя он бы вряд ли себя обнаружил. И встреча наша вряд ли тогда состоялась бы. Опять же, если бы даже и состоялась, то ещё неизвестно, как бы она могла закончиться. Ладно, не дуйся, ты у меня молодец! А сейчас помолчи хотя бы немного, прошу тебя…

– Да ладно тебе. Ты что думаешь, я всё такая же маленькая и ничего не понимаю? Всё я понимаю прекрасно. Только и гномов ты недооцениваешь…