Дальше всё хорошо было… И деньги на счёте прибавились – к нашим собственным с тётушкой накоплениям добавились перечисленные гномами. Не обманули… Не зря я страдал и мучился.

Так что к вечеру я чувствовал себя очень даже хорошо. Чисто вымытый, с аккуратной причёской, благоухающий местным парфюмом, в новых шмотках и обуви я занимал самый лучший номер в одной из центральных гостиниц. И плевать, что одни сутки здесь стоили как неделя в менее престижной, сейчас я мог позволить себе подобные траты.

Намеревался проваляться целый день, отсыпаясь и просто ничего не делая, да не получилось. Просто не смог тупо валяться в кровати, терпения не хватило. Сила воли есть, как говорят, а самой воли нет!

И проснулся, вот что самое обидное, при первых лучах заглянувшего в окно солнца. И всё, сна ни в одном глазу. Пришлось вставать, завтракать.

В номере сидеть не было никакого резона, поэтому всё-таки решил заняться делами – пошёл в школу. Ух, как звучит-то! Пошёл в школу… Словно в первый раз, в первый класс…

На улице народ уже вовсю шныряет по каким-то своим делам, стражники на перекрёстке живописной парой стоят во всём своём бронированном великолепии, переговариваются между собой да по сторонам глазами зыркают. За порядком присматривают, за чем же ещё?

А что за ним присматривать? С утра в городе дворники поработали, на улицах чистота, пьянчужки ещё не проснулись. Да и ночной народец свои дела закончил, только-только на боковую отсыпаться завалился…

Брошенный на меня короткий оценивающий взгляд одного из служителей закона пропустил мимо сознания – стражники же. Насторожился, когда через квартал за собой слежку заметил. Случайным образом на перекрёстке по еще той привычке оглянулся, посмотрел налево-направо при переходе улицы и тут-то на ту самую парочку и обратил внимание.

Ладно… До школы дошёл без приключений. Встретили меня в кабинете директора не то чтобы и радостно, скорее даже с явной грустинкой в глазах, с тоской по уплывающим из рук золотым. Поэтому и с распростёртыми объятиями никто не лез. Выслушали, скривились и сунули носом в расписание занятий.

Ещё повезло, что все на уроках были, никого из учеников не встретил.

Господин Мэрривит только поинтересовался, буду ли я участвовать в предстоящих выпускных экзаменах или предпочту ещё год проучиться?

Предпочёл сдавать экзамены. Директор скривился, но отговаривать не стал. Ну а что? Деньги мной уплачены за весь период обучения, и как я буду учиться, моя забота. Могу ходить на занятия, могу не ходить. А экзамены я могу хоть до старости сдавать… Лишь бы финансы позволяли…

Сходил в библиотеку, записал на себя необходимые учебники, загрузился и потащился в гостиницу. Сегодня ещё отдыхаю, книжки полистаю, ну а с завтрашнего утра приступлю к учёбе в школе…

Как бы не так…

Вышел за ворота, оглянулся в поисках гужевого транспорта. Очень уж ноша оказалась тяжёлой. На удивление поблизости оказался извозчик, его я и подозвал. Загрузил в пролётку тяжеленную стопку книг, назвал адрес гостиницы, свой номер и отправил его прочь. За сохранность книг не переживал, кому эти учебники здесь нужны? Да и не принято здесь у извозчиков клиентов обирать.

Сам же явно сдуру решил ещё погулять по городу. На свою беду, как оказалось…

Буквально на следующем же перекрёстке на углу заметил давешних стражников. Вот тут уж задёргался. Извозчика уже и след простыл. И никого вокруг, ни одного человека на улице. Странно всё это, подозрительно как-то.

И что делать? Возвращаться? Обернулся, а позади дорога уже перекрыта.

Только не стражниками, а вроде бы как простыми горожанами. Только это точно не горожане…

И впереди несколько человек уже успели улицу перегородить, растянулись от стены до стены, но пока на месте стоят, не двигаются в мою сторону.

Понятно, почему не двигаются – кто-то из них, явно старший, к этим стражникам подошёл, спросил о чём-то, и они ему в ответ радостно так закивали и в мою сторону пальцами показали.

Цапнули протянутый мешочек с золотишком, довольно оскалились и, не оборачиваясь, быстро убрались куда-то за угол.

Что ж, всё правильно, меня ловят. Только стража здесь каким боком причастна? Явно что-то противозаконное, если за меня золотишком плачено. Вот больше чем уверен, что именно золотом. Ну не серебром же? Явно я дороже серебра стою! Про медь и думать не хочу, это уже перебором будет…

Пока я оглядывался да раздумывал, кольцо вокруг меня начало сжиматься. А я что? А я ничего! На улице никого и до сей поры не было, а теперь и вообще словно всё повымерло. Даже в окошках ни малейшего признака живой жизни. Как жители умудряются заранее чуять возможные неприятности и не высовываться за ворота? Чудеса, да и только!

На поясе только нож, больше ничего острозаточенного нет. Защита на месте, магия пока при мне, потихонечку сдвигаюсь к ближайшей стене. Сканер только этих показывает и кроме них больше противников нет. И это хорошо. А то ещё сверху, с крыши, кто-нибудь кинет сеть ловчую или магией приголубит.