Тем более, в толпе народ тоже не лыком шит, сразу поняли куда всё повернулось. Тоже про защиту вспомнили, прикрылись от возможных атак. Ну и нас заодно прикрыли, так получается. И отлично, дополнительная защита точно не помешает. Я же знаю, как сильно эти светлые бить умеют, помню ледяные стрелы северян… Это ведь были эльфийские атакующие заклинания…

– Риэль, зачем разговариваешь с этим наглецом? Он посмел коснуться светлорождённой! Просто оторви ему голову…

Это наконец-то распуталась куча мала. Повскакивали на ноги, одежду от пыли отряхнули, в общий строй встали. Морды у всех красные! От стыда, похоже. Или от злости… Нет, не у всех. Та самая эльфийка больше всех злится, уже даже не красная, а просто белая до невозможности! Как снег свежевыпавший!

Ну, и как водится, самый нетерпеливый из них не удержался, не смог эмоции удержать, советы раздавать вожаку принялся. По мне так зря… И я не ошибся, вожак тут же поставил своего товарища на место:

– Голову мы ему всегда оторвать успеем. Но, не здесь… А кому мы её отрывать будем? Представься, незнакомец, настолько уверенно нападающий со спины.

– Не выдавай желаемое за действительное, никто на вас со спины не нападал. Ты-то уж точно ко мне лицом стоял… Да и не ты один…

– А что тогда сейчас было?

– Моя бескорыстная тебе помощь.

– Неожиданно. И интере-есно, – протянул эльф. – И в чём же ты мне помог?

– Помог не потерять авторитет. Согласись, нападать толпой на одного, это, если мягко сказать, немного бесчестно. Я же вашу ошибку предотвратил, уберёг вас всех от бесчестного проступка. Разве это не помощь?

– Ты влез в чужой спор…

– Спор, это когда толпой на одного? – перебил зазнайку. – Когда начинают руками размахивать, полагаясь при этом на численное преимущество?

– Ты посмел дотронуться своей грязной лапой до светлорождённой. Чернь! Круглоголовый! Подобное можно смыть только кровью! – эльфёнок меня даже не слушал, продолжал нести свою высокопарную чушь.

За спиной что-то пыталась растолковать мне принцесса, но я не железный и уже тоже никого не слышал:

– Чернь, говоришь? Остроухий, ты что-то там хотел смыть своей кровью? – оттолкнул напирающую на спину девчонку назад и только сейчас сообразил, что у меня всё это время было зажато в руке. Её куртка! Ну и то, что под ней находится, само собой… А я-то ещё удивился в первый момент, что там такое приятно-упругое… Как будто мячик резиновый сжал… М-да… Вот почему она всё время старалась вырваться и что-то там такое возмущённое пищала…

Надеюсь, не сильно сжал… Только удивляться и смущаться было некогда. И не до извинений мне сейчас. Пока эльфёнок искал слова для достойного ответа, я быстро договорил. Тут же как? Кто первым встал, того и тапки…

– Ну а поскольку ты меня вроде бы как вызвал, то оружием я выбираю… – а что я выбираю?

Точно не сталь… Как бы я не тренировался в последнее время, а до настоящего мастера мне как до луны пешком. А этих наверняка с пелёнок к владению острозаточенным железом приучают… Остаётся только магия? Да, только магия! Но здесь требуется быть очень осторожным… Переданный мне привет от северян ледяными эльфийскими стрелами я ещё долго не забуду. А Таурехтал уверял, что это как раз и была магия светлых! Правда и я опыта с тех пор поднабрался, и с ледяными стрелами уж точно справлюсь, но переоценивать свои способности и силы никогда нельзя…

Впрочем, как и недооценивать их…

Так что? Всё-таки магия? Да! Только она!

– Пусть будет магия! – произнёс в полной тишине. И тут же добавил. – Чистая магия без амулетов и накопителей!

Потому что все эльфы этими самыми амулетами обвешаны словно новогодние ёлки. А накопители… Должно же и у меня быть хоть какое-то преимущество?

– Ты сам на это напросился, круглоголовый, – с презрением в голосе медленно процедил предводитель всей этой шайки.

Ну а кто они ещё? Конечно же шайка! Толпой нападать на одного, это вообще не хорошо. Неправильно! Хотя-а, кто их там, на севере, знает? Может, как раз на севере именно так и принято поступать? И северяне тому прямое подтверждение. Все их действия бесчестны, как по моему разумению…

– Напросился, напросился, уж будь уверен. Когда и где?

Последний вопрос мы задали одновременно. В один голос произнесли. Только никто из нас на него не успел ответить.

– Немедленно прекратить! – через плотную толпу пробился ректор. – Всем разойтись, если не хотите сейчас же вылететь за ворота! А вы, молодые люди…

Взгляд ректора пробежался по мне, по эльфам, по принцессе где-то там за моей спиной. И ректор уточнил:

– И девушки, следуйте за мной. И чтобы я от вас больше ни одного слова не слышал!

Только теперь набежала стража, окружила нас. Как всегда, вовремя! И где вы все раньше были?

– Тебе не отвертеться от вызова, не надейся, – еле слышно прошипел эльфёнок, проходя мимо мня и словно невзначай отпихивая плечом. – А за «остроухого» я тебя на куски порежу!

– Ну-ну, – усмехнулся, успевая среагировать и отодвинуться в сторону. Эльфёнок? Да он на полголовы меня выше! Или длиннее, что будет правильно! Ничего…

Ещё и демонстративно вежливо поддержал под руку провалившегося вниз эльфа. Смешной такой…