Тянуть резину не стал и уже на следующее утро заходил во двор ближайшей школы.

Школьный двор встретил шумом и гамом. А как же каникулы? Почему ученики не разъехались по домам? Странно. Наверное, здесь порядки другие? К главному входу шёл буквально под обстрелом любопытных глаз своих будущих одноклассников. Шёл равнодушно, не думал, не гадал, смогу ли поступить, как буду учиться, как сложатся отношения с одноклассниками. После всего пережитого на подобные мелочи мне было плевать! Но окружающую меня обстановку контролировал. После падения со стены к собственной безопасности я со всей тщательностью подхожу. Так что сразу отметил и направленное в мою сторону простое любопытство, и уловил чьи-то злорадные эмоции, и поймал несколько откровенно презрительных взглядов. Подобные не пропустил, сразу на заметку взял, запомнил и лица, и фигуры. Мало ли где понадобится.

Ну что я могу сказать о первом своём впечатлении? Школа и школа, ничего особенного. Да и нравы в ней ничем не отличаются от нравов в моей прежней. Люди везде одинаковы…

Поднялся на крыльцо и вошёл через распахнутые двери в здание. Осмотрелся на входе, заметил охранника и направился к нему. Пусть рассказывает, где мне искать директора…

Эльфы вернулись в лес. Поучаствовали в сражении, подоспели вовремя. Отныне ещё лет сто можно было не опасаться распространения чёрной чумы по лесам и полям! Потерь практически не было, основной удар приняли на себя защитники города и подошедшие им на помощь королевские войска. А эльфы в прямую схватку не вступали, обстреливали чёрных издалека, поэтому и вернулись обратно все.

Король выслушал доклад командира, произнёс торжественную речь перед ровным строем стрелков, поблагодарил магов и на этом торжественная встреча была закончена. Вечером ещё будет праздничный ужин во дворце, для подданных накроют столы под священными деревьями, а пока можно посидеть в узком кругу родственников.

Вот только о делах сразу поговорить не удалось. Всеобщим вниманием с первых же слов завладела принцесса. И ладно бы выразила хоть какое-то беспокойство о дяде, о воинах, так ведь нет! Её больше всего интересовало, сумел ли он найти в городе того самого мальчишку! Человека! Круглоголового!

— Сдался тебе этот человечек! — рассердился Накиллон.

— Да мне он совсем не нужен! — сердилась в ответ принцесса. — Я… Я просто хочу, чтобы он живой остался!

— Да зачем тебе это? — удивился отец.

А Таурехтал улыбнулся, ему-то всё было понятно. А брата он предупреждал о нездоровом увлечении принцессы местью мальчишке. Ну а если брат по каким-то своим причинам не нашёл времени и возможности переговорить с дочерью, понять движущие ею мотивы, то кто же в этом виноват? Кроме него самого? Другое дело, что напоминать ему об этом он сейчас точно не будет. Может, потом?

— Ты забыл? — окончательно рассердилась Эйка. — Он Искорке мордочку опалил! Какая наглость! Человек посмел поднять руку на мою питомицу! Я просто должна ему лично отомстить!

— При чём тут Искорка? — удивился отец. И, явно не подумав, ляпнул. — Это ты не можешь ему простить тот пропущенный удар! По голове!

— Тем более! — вспыхнула Эйка.

На сжатых кулачках загорелось и погасло пламя. А девушка развернулась и выбежала из кабинета.

— Ну и зачем? — укоризненно посмотрел на короля Таурехтал.

— А я знаю? Так уж вышло…

Давно остались позади городские ворота, лошади перешли на неспешную рысцу — северяне возвращались домой. Грэм счёл задание полностью выполненным. Мальчишку он лично уничтожил — три ледяные стрелы, да с наложенным на них заклинанием вытягивания жизни ещё никто никогда не смог пережить. Да ещё и очень удачно получилось подгадать с ударом! Цель не удержалась на стене и свалилась вниз!

Смертельная магия и падение с высокой стены на булыжник улицы — подобное сочетание не оставляло пацану ни одного шанса на выживание. Жаль, не получилось проконтролировать его окончательную смерть, маги помешали, мгновенно спохватились, ударили разом. Ещё и преследование организовали! Пришлось быстро уходить из города…

Ворота никто не охранял, городская стража в этот момент сражалась на поле. Мужество защитников города воистину вызывало восхищение. Вот в чём смысл жизни для воина! В сражении! А не в том, чем они сейчас занимаются… Но приказ есть приказ и его нужно было выполнить!

У них своё задание, которое неожиданно усложнилось во много раз. Вместо того, чтобы просто выслушать успешный отчёт заведующего сиротским приютом об уничтожении последних отпрысков когда-то известной на севере фамилии, пришлось заниматься долгими поисками и всё делать самим…

— Ну и к чему были такие сложности? Столько лет мучиться, перевозить их с места на место, от любопытных глаз прятать … — лениво размышлял Грэм, размеренно покачиваясь в седле. — Надо было этих детёнышей сразу прикончить! Зря тогда вожак не захотел в крови сопляков руки пачкать, осуждения Совета кланов испугался. Да у него они и так по локоть в ней тогда были! Горстью меньше, горстью больше… Да и потом, спустя годы, когда удалось обойти кровную привязку клановых артефактов, вся эта его затея извести чужими руками детей провалилась! Побоялся потерять только что обретённую настоящую власть над кланом… Да кому они спустя столько лет нужны? А власть… Власть она в любом виде власть, настоящая она или нет, даже без этих артефактов! Особенно когда за ней сталь воинской дружины стоит. А что скажет Совет? Да плевать на него! Совету давно уже всё равно, кто стоит во главе каждого из кланов…