Если простой огонь не сработал, значит требуется что-то помощнее! И тут моё воображение заработало! Воспоминания нахлынули! И следом за потухшим первым огоньком уже летел в громилу самый настоящий файербол, огненный пузырящийся брызгами шар! И ещё один, на всякий случай, только уже более сильный и жаркий!

В спину больно воткнулся острый сучок, и мир вокруг сразу зашумел, забурлил, ускорился, вернулся к нормальному течению времени.

Первый шар расплескался по груди бродяги, потух, растворился без следа. А вот второй сработал отлично! Получается, амулет сдох! Огненный клубок откинул назад разбойника, потерялся в его груди, выжигая там огромную дыру. Вспыхнула одежда, полыхнула и затрещала спутанная бородища, мерзко завоняло палёным мясом!

И что это было со временем? Искать ответы было некогда, правой ногой упёрся в край стола и что было силы толкнул его от себя, заваливая навзничь уже мёртвое тело бродяги с полыхающей огнём мордой! И тут же обратным рывком возвращаясь к спасительной и такой надёжной стене, разворачиваясь лицом к его товарищам, успевая разом и подхватить с пола сабельку с мешком, и отправить с другой ладони в их сторону очередной огненный всполох!

Присел. Над макушкой мелькнула лапа трактирщика, ухватила воздух. А я уже подкидывал вверх выхваченную из пояса серебряную монетку. И уловка сработала! Загребущие лапы автоматически перенацелились на серебро, а я проскользнул под ними, рванулся к выходу, выпуская ещё один огненный шар перед собой!

Ох и вой же в харчевне раздался! Вся компания бродяг повалилась на пол и пропустила над головой мой огонь. Всё, проход свободен! Ходу, ходу! По телам и головам вслед за файерболом, спотыкаясь на бегу о мягкое.

Алый сгусток врезался в противоположную стену, разлетелся яркими брызгами, расползся по закопчённой стене, полыхнул жёлтым, густо задымил чёрным дымом. И кто-то решил потушить разгорающийся огонь, спьяну щедро плеснул в пламя содержимое своей кружки. С воем рванулось к потолку гудящее огненное торнадо, взвыл обречённым голосом трактирщик, заметался, разрываясь между тушением пожара и стремлением схватить зачинщика и виновника. Меня, то есть.

Ну а у меня в этот момент появился реальный и единственный шанс выбраться на волю! И я перепрыгнул через очередное дохлое тело под ногами — это сработал мой первый шарик, увернулся от загребущих лап подскочившего трактирщика — шустрик какой! Метнулся мимо лежащих под столами подельников бродяги, отправил в полёт ещё один огонёк, и…

Распахнулась дверь, на пороге возник новый гость, сходу оценил обстановку, отмахнулся походя от летящего по проходу шара, сбил его под ноги и тут же кинул в меня что-то вроде сетки. Ноги приросли к полу, я чудом удержался и не грохнулся, попытался вырваться из пут и не смог. А вошедший между тем принялся распоряжаться, не обращая на меня никакого внимания:

— Вы что, гульи выкормыши, совсем распоясались! Ну-ка, пошли все вон отсюда! Живо по местам разбежались! Работа для вас появилась! Кому сказал!

Прошагал вперёд, остановился рядом со мной. Оглядел с ног до головы, словно рентгеном просветил, перевёл взгляд на тлеющие стены, задержал его на мёртвом теле громилы. Отрицательно качнул головой на мою попытку ответить огнём. Ну и я пока решил не нагнетать. Да и куда бы я делся?

А незнакомец подождал, пока мимо прошуршит выбегающий из харчевни народ, пнул самого отставшего под зад, придавая тому прямо-таки космическое ускорение в сторону выхода. Плавным движением руки загасил разгоравшийся пожар, остановил надвигающегося на меня трактирщика:

— Сам виноват! Развёл тут бардак! А ведь я тебя предупреждал…

— Так ребята хотели просто развлечься, — сдулся сразу трактирщик.

— Ну и как? Развлеклись? Кто мне теперь Бороду заменит? Ты?

— Так я же…

— Вот именно, ты же… — незнакомец презрительно оглядел поникшую фигуру трактирщика, сплюнул на пол. — Подумаю, что с тобой сделать, куда пристроить.

И развернулся ко мне:

— Не повезло тебе, пацан, не в то время ты здесь оказался! Жаль… Такой потенциал пропадёт… Но ты пока поживи, подыши, после с тобой разберёмся, за Бороду рассчитаемся… И вот за того тоже счётец выставим, не беспокойся! — показал на тело в проходе.

И уже трактирщику: — А ты смотри мне тут, не вздумай к мальчишке подходить!

— Да чтобы я! Да ни в жизнь! — закивал истово головой трактирщик, даже лапы свои к груди прижал.

И незнакомец быстрым шагом вышел на улицу.

— Да чтоб ты сдох поскорее! — трактирщик тут же отвесил мне смачного пинка. — Из-за тебя всё!

И быстро оглянулся на вход, нет ли лишних любопытных глаз. К сожалению, мерзавцу повезло, никого рядом с трактиром не осталось.

На удар не обратил внимания. Одним больше, одним меньше… Прикрыл глаза, отключился от всего и усиленно напрягал извилины — вспоминал каждое движение незнакомца, малейшие оттенки выпущенных им заклинаний, самые мельчайшие детали в их структуре.

Чёрная, как ночь, сеть — наверняка из магии земли. Пожар он погасил — белое заклинание отрицания. Я же знаю, что это такое! То есть, знал когда-то! Нужно только напрячься, вспомнить! Ну-ка…

Повезло, что руки остались свободными. Повторил запомнившееся движение, повёл рукой, копируя в точности жест незнакомца… Шевельнулось воспоминание в голове, прострелило вспышкой острой боли мозг, закололо узнаванием в висках, в шее, спустилось до груди, пронзило магическим посылом руку, сорвалось прозрачной лентой заклинания с пальцев, ударилось в закрытую дверь… Неужели получилось? С первого раза?