— Александр Михайлович, что это?!

— Обычные броневики, Алексей Николаевич, положены по штату, 15 бронеавтомобилей на роту.

— Но откуда?!

— Компания Антей, они много чего производят и поставляют ко мне в морскую пехоту и Георгию Александровичу в его Береговую стражу.

— А деньги? Это ведь всё стоит миллионы!

— Просто для некоторых интересы Родины стоят дороже прибыли, вот только к большому сожалению таких у нас очень мало. А вообще привыкайте, на дворе уже 20 век, время моторов и автоматического оружия. Скоро во всех армиях мира будут аэропланы, бронеавтомобили и пулемёты, и разумеется тактика и стратегия ведения войн значительно изменится. Те, кто не захотят по тем или иным причинам идти в ногу со временем проиграют. Вот вам к примеру показательное избиение противника, сначала нанесли по нему авиаудар, затем артиллерийский, потом снова авиацией уничтожили его артиллерию и теперь бронетехника наносит добивающий удар, а кавалерия позади зачищает за бронетехникой и берёт в плен сдавшихся.

Всё происходило именно так, как говорил Сандро, выстроившись в линию, бронеавтомобили неспешно ползли по полю, не только ведя огонь из своих пулемётов, но и задействовав десант, который вёл огонь через бойницы и из люков на крыше. Хорошо замаскированные в капонирах и до того молчавшие трёхдюймовки сейчас тоже открыли огонь по японцам и их главной задачей было подавление прямой наводкой уцелевшие орудия противника. Броня бронеавтомобилей хорошо держала выстрелы из винтовок даже в упор, так что все попытки японцев остановить их винтовочным и даже пулемётным огнём оказались тщетны. Крупнокалиберных пулемётов и бронебойных патронов пока ещё не выпускали, как и противотанковых гранат, так что им просто нечем было остановить надвигавшуюся на них стальную лавину. В панике, японцы не слушая своих командиров, бросились назад к реке, вот только от бронеавтомобиля на своих двоих по полю не убежать, так что очень скоро они стали бросать свои винтовки и поднимать руки вверх.

Из успевших переправится через реку Ялу 50 тысяч японцев, во время боя было убито и ранено чуть больше 10 тысяч человек, остальные сдались в плен. Разгром японских войск генерала Куроки вышел феерическим, особенно на фоне того, что русские войска потеряли не больше 300 человек убитыми и ранеными, причём в основном во время японского обстрела их позиций. После этого Сандро с Куропаткиным пришлось не идти вперёд, а разбираться с огромным количеством пленных японцев, это заняло больше недели, так как их нужно было где-то размещать. Пришлось их своим ходом под охраной казаков гнать до железнодорожной станции и затем эшелонами увозить в Читу, где по приказу адмирала Алексеева, которому по радио сразу сообщили о победе, лихорадочно строили лагеря для военнопленных. Благо, что колючей проволоки для оград было в избытке благодаря компании Антей, которая производила её в промышленных масштабах и которая сейчас, в условиях войны оказалась крайне востребована.

Лишь через полторы недели, Сандро двинулся вперёд, правда теперь он можно сказать поменялся с противником местами, уже ему нужно было форсировать реку Ялу и наступать на окопавшихся на другом берегу японцев. Утром 16 мая, на береговые укрепления японцев обрушился артиллерийский огонь, русские гаубицы смешивали японские окопы с землёй, а под прикрытием этого огня к берегу реки первыми подъехали бронеавтомобили, которые огнём своих пулемётов не давали японцам мешать сапёрам наводить переправу. Следом за бронеавтомобилям к реке устремились грузовики, в чьих кузовах находились железные лодки-понтоны, которые и стали сгружать вдоль берега. Затем на них стали устанавливать решётчатые трапы, после чего лодка буксир просто развернула всю конструкцию к противоположному берегу, и в результате получился наплавной мост. Но перед этим туда устремилось пара десятков лодок с десантом из морской пехоты, которые высадились в месте, где должен был быть наплавной мост и взяли его под охрану, а как только всю конструкцию закрепили, по ней сразу устремились на другой берег бронеавтомобили. Всего таких наплавных мостов было пять, правда затем пришлось снова наводить такие же мосты через следующий рукав, и не смотря на сопротивление, японцы не смогли удержать свои позиции и отступили. Практически вся их артиллерия оказалась выбита Чайками, которые были не только истребителями, но и лёгкими штурмовиками и они вели охоту за любыми японскими орудиями, а благодаря тому, что в небе постоянно висели русские дирижабли, что либо скрыть от них было очень трудно, разве что ночью. Но даже если какие орудия и удавалось за ночь доставить и замаскировать, причём капониры для них приходилось отрывать тоже ночью, то как только орудие открывало огонь, так сразу место его расположения становилось известно, а вскоре прилетали штурмовики и бомбили капонир с орудием. Видя, что ему не сдержать русских, генерал Куроки с остатками своих войск отступил. К этому времени уже во всём мире знали, что русские массировано применили в этом сражение дирижабли, аэропланы и бронеавтомобили. Разумеется англичане сразу стали кричать, что так воевать нельзя и следует запретить применение дирижаблей в военном качестве, как и аэропланы с бронеавтомобилями. Не имея собственных, они старались вывести эти виды техники из списка конвенционного оружия, пока не обзаведутся собственным в приличном количестве.

Сразу, как только закончился бой на Ялу, Сандро распорядился отправить отснятые плёнки в Санкт-Петербург, для этого даже использовали курьерский дирижабль. Если до этого в кинотеатрах всей империи крутили фильм о разгроме японского флота под Порт-Артуром, а сражение там тоже снимали, то ещё большим успехом стал пользоваться фильм о разгроме японцев на реке Ялу. Несколько копий отправили и кайзеру, что бы он сам увидел, какие теперь будут войны, чем он не преминул сразу же воспользоваться.

19 июня 1904 года, Мюнхен.

Император Франц-Иосиф с большой неохотой прибыл в Мюнхен по настоятельной просьбе Вильгельма, который уже несколько лет пытался склонить его к общему союзу с Россией в Континентальном Альянсе. Не было сомнений, что и сейчас Вильгельм постарается это сделать, интересно только какие теперь он применит аргументы для этого. Скоро он это узнает, Вильгельм уже ждал его во дворце Нимфенбург, резиденции Виттельсбахов, правителей Баварии. Они встретились в достаточно большой комнате, с горящим камином, правда из мебели тут было лишь два удобных кресла, с небольшим столиком и ещё один стол у другого конца комнаты, а напротив него стена была занавешена большим белым полотном.

— Вилли, ещё раз тебе говорю, — Сразу пошёл в атаку Франц-Иосиф. — я не буду входить ни в какие союзы с Россией!

— Франц, прежде чем мы продолжим, посмотри один очень интересный фильм, а потом и поговорим, думаю после этого ты изменишь своё мнение.

Кайзер дал знак и слуги задёрнули плотные шторы на окнах погрузив комнату в полумрак, но тут заработал кинопроектор и на белом полотне Франц-Иосиф увидел сражение на реке Ялу. Он смотрел, как сначала русские дирижабли бомбят японцев, потом артиллерийский обстрел, вот над полем стремительно проносятся аэропланы и наконец стальная лавина русских бронеавтомобилей несётся на противника. Фильм закончился, слуги снова раздвинули шторы и в комнату ворвался яркий солнечный свет, сразу всё осветив.

— Ну что, Франц, как тебе? Раньше я был связан словом и не мог рассказать тебе всего, но теперь, когда русские сами раскрыли карты, я наконец могу не скрывать это. Итак, как видишь, они ушли далеко вперёд в вопросах создания современной боевой техники. Новейшие корабли, авиация, бронетехника и стрелковое вооружение, в основном не имеющее аналогов в мире. Я в любом случае заключу с ними союз, сильный и честный союзник, держащий своё слово, таких сейчас не найти и тут ты либо с нами, либо против нас. Сам должен понять, что если выбирать между тобой и русскими, то любой здравомыслящий человек выберет последних. Я не понимаю, почему ты так артачишься, русские готовы отдать тебе на откуп практически все Балканы, за исключением Сербии и Черногории, даже Болгарию, а ты упёрся, как осёл и ни в какую не хочешь смотреть в будущее. Хотя официального союза ещё нет, но я уже получил от них полную документацию на аналогичные корабли, аэропланы и бронеавтомобили. Кроме того мы очень тесно сотрудничаем с русской компанией Антей, которая и разработала всю эту технику. Хотя пока ещё и не решены таможенные разногласия, но благодаря Антею, вернее слиянию его и наших предприятий это удаётся обходить. Вскоре наш союз будет официально оформлен, вместе мы будем непобедимы, русские ресурсы и наши промышленные мощности, да и русская армия не уступит моей, нам ни кто не сможет противостоять. Максимум лет через десять начнётся большая война, англосаксы не потерпят нашего чрезмерного усиления, и тебе не удастся отсидеться в стороне, придётся выбирать чью то сторону.