— Неприятно слышать, но с кем не случается. В таком случае вы трое первыми услышите моё предложение.

Отчего-то самого Волкова в этот момент от взгляда профессора пробрало до мурашек. Ничего хорошего это для него не сулило.

Морозова довольно улыбалась, словно мартовский кот, объевшийся сметаны. Для неё поход в Аномалию лишним не будет, даже с появлением Тейры. Скорее наоборот. Чем быстрее Лидия заключит договор с этой сущностью, тем лучше.

Волков наоборот, молчал, обдумывал и взвешивал все за и против. Это по его лицу читалось. Молодец, не бросается чуть что сразу в пламя. Впрочем и тут не всё так однозначно.

А вот реакция Орловой меня разочаровала.

— Алексей Дмитриевич, мы же первокурсники, — сказала она, услышав предложение о походе в Аномалию. Причём отреагировала так, что я не понял — это девушка так удивилась, испугалась или просто распереживалась?

— И? — я сложил руки на груди и приподнял левую бровь. — В чём проблема?

— Нас же могут убить, — спустя пару секунд, девушка вернула себе самообладание. — Мы в Академии всего три месяца учимся. Разве не рановато нам рисковать жизнью?

— Екатерина Дмитриевна, это предложение, от которого вы вправе отказаться, — спокойно ответил я, не отводя взгляда. — В Аномалии все кому не лень будут пытаться вас убить. И монстры, и люди. Моя помощь и защита будут минимальными. Если вы так боитесь за свою жизнь, то просто откажитесь и не пудрите мне мозги.

— Я не боюсь, — к моему удивлению, уверенно заявила она. — Но умирать понапрасну тоже не хочу. Вы же сами рассказывали, что Аномалии опасны. Разве прежде, чем туда идти, не надо стать сильнее?

— От меня вы чего хотите? — встречным вопросом я застал девушку врасплох. — Говорите уже прямо.

Между нами повисло около минутное молчание, прежде чем я не услышал ответ.

— Прошу меня простить, если я показалась грубой, — по-своему восприняла моё поведение девушка. — Я лишь хотела понять, почему Академия посылает первокурсников на опасное задание.

— Академия никого не принуждает, — я почувствовал, как в сердце растёт раздражение. Она специально меня на эмоции провоцирует, что ли? — Сотня лучших студентов получит в начале семестра возможность посетить Аномалию. Именно что возможность. Никто их туда пинками гнать не собирается, и все студенты также будут под надзором других Искателей и преподавателей.

На этой ноте я решил закончить разговор. Смысла что-то ещё обсуждать не было — четверо из семерых не пришли. Уговаривать ту же Орлову я тем более не собирался. Если так хотят, пусть между собой советуются, надо им это, не надо. У меня своих дел с головой хватало.

К слову о них. Надо бы встретиться с ректором заодно и обсудить, куда конкретно собираются отправить студентов. Пожалуй, этим и займусь.

Вернувшись в главное здание Академии, я почувствовал, как внутри нарастает тревога. Было что-то странное, что не давало мне покоя. Будто я шёл прямо в чью-то ловушку.

— Может в другой раз к ректору зайдёшь? — спросил меня Ворон, появившись на плече. — От его кабинета странная энергия исходит. Будто кто-то зачарование сменил.

— Вспомнить бы еще, когда я это отступал, — весело хмыкнул я в ответ. — Наоборот, так даже интереснее. Может стоит все здесь поломать перед отъездом, но сделать это, разумеется, тайно?

— Если в жизни нет веселья, то зачем нужна такая жизнь? — процитировал меня фамильяр.

Помнится я это сказал, когда намеренно провоцировал одного сноба на балу. Видите ли, его не устраивало, что какой-то парень восемнадцати лет, даже не княжич, дышит с ним одним воздухом и смеет шутить в присутствии уважаемых аристократов!

То, что он превосходил меня в чистой магической мощи, меня ничуть не смущало. Скорее наоборот, добавляло азарта и мотивировало ещё сильнее поставить того на место.

Слово за слово, очень скоро я добрался до кабинета. У дверей вместо привычной мне стражницы стоял лысый гигант с густой рыжей бородой.

— Новенький? — хмыкнул я, приблизившись к гиганту.

Он на голову превосходил меня в росте, и раза так в полтора плечах. Мне даже интересно, это на каком усиленном питании он сидит, чтобы набрать такую массу?

— Пропуск, — холодно потребовал он.

Не похоже, чтобы это был человек Аристарха Евгеньевича. За всё время ни один стражник ни разу не потребовал у меня пропуска. Что это значит? Значит, что гигант работает на кого-то другого. И я даже догадываюсь на кого.

— Ну допустим, — сказал я и рукой достал пропуск из кармана. Примени я магию, уверен, этот гигант на меня сразу бы напал.

— Ждите здесь, — вновь холодно сказал гигант, после чего вошёл в двери. Через полминуты он вышел и коротким кивком дал понять, что я могу заходить.