К демонам лишние мысли. Им ещё повезло с заданием. Похитить начинающего мага тьмы и задержать её профессора достаточно просто. Это тебе не за Судьёй охотиться, после встречи с которым никто в живых не остаётся. Если только Судья сам этого не захочет.

Тем более Призрак хорошо знает, на что способен Воронов. В бою один на один он ему не соперник, но вот задержать вполне по силам. Даром, что ли, наёмник всю жизнь практиковал ментализм?

Правда, промыть мозги всей служебной станции стоило больших усилий и головной боли, сопровождающейся кровотечением из носа. Кто бы мог подумать, что на ней работает аж полсотни человек, не включая обслуживающий персонал. И чем все эти люди только занимаются?

— Пошли, — сказал Призрак, после чего вошёл в поезд и сразу активировал свой дар на двух парнях, явно работавших здесь проводниками.

Пара небольших усилий, и вот теперь проводники воспринимают его как Павла Андреевича, который двадцать лет занимается починкой двигателей и топливного отсека.

— О, Павел Андреевич, новые подмастерья? — сразу же поинтересовался один из проводников. — А старые куда делись?

— Старые уволились. Столько учил их уму разуму, а они… Эх, — тяжело вздохнул Призрак, словно он и впрямь всю душу вкладывал в несуществующих работников, а те его жестоко обманули. — Ладно, не будем о плохом. Плохого и так у всех хватает. Где там поломка у этого древнего ископаемого?

— Да опять то же самое. Сколько бумаг в имперскую канцелярию отправляли, чтобы они нам двигатель заменили — без толку. Вот вчера прислали проверку, а они говорят, что всё нормально, и так поедет. Уроды, блин, — зло пробурчал второй. — Хорошо хоть вы есть. Без вас, Павел Андреевич, этот драндулет даже до Аномалии не доедет.

Отлично. Первая и вторая группа справилась с заданием на ура. Ментализм ментализмом, но полная подмена воспоминаний ничего хорошего не сулит. А так они смогут чисто отработать. Глядишь, даже без крови обойдется.

Только почему-то Призрака не покидало ощущение, будто за ним кто-то следит. Странно. Уж присутствие сущности тьмы он бы почувствовал. Магия иллюзии? Да кто в здравом уме станет её использовать?

Похоже, на фоне случившегося у него разыгралась паранойя. Максимум, что это может быть, так это способность Морозовой. Его предупредили, какая сущность тьмы сидит внутри неё. Неприятные у неё способности, но не более того. Контрмеры для этого как раз подготовили. Эти твари, которых она порождает, не смогут прочитать истинных мыслей.

На то, чтобы промыть мозги всему персоналу поезда, у Призрака ушло немного времени. Самое главное, что поезд при этом не останавливали. До точки эвакуации нужно ещё ехать полчаса. Значит остаётся ждать и резко нанести удар.

Просто сидеть и ждать Призрак желанием не горел, поэтому он принялся изучать расположение студентов. Их предстояло взять в заложники, чтобы потянуть время.

Вот тут ему повезло, что все шестеро студентов находились в одном месте и что-то бурно обсуждали. Причём обсуждали так, что практически не обратили внимание на его присутствие.

Из шестерых, пожалуй, только Волков представлял серьёзную угрозу для его бойцов. Комбинация пространственной и временной магии это мощно. А что взять с остальных? Если верить сведениям таинственного нанимателя, они слабаки.

Морозова? Да, может насылать кошмары, но это её максимум. Таким его бойцов не возьмёшь.

Орлова? Если даже баронессе придёт в голову использовать огненный смерч в замкнутом пространстве, то это не станет проблемой.

Лазарева? Её дар может быть опасен даже для Призрака, но характер не позволит причинить человеку серьёзный вред. Так что она сразу мимо.

Остаются Соколов и Белов. С Соколовым всё понятно — парень наверняка унаследовал свой дар от отца. В свои восемнадцать он вряд ли смог бы раскрыть его на максимум. С Беловым та же история. Он паучок, и пока не станет пауком, не сможет прогрызть даже его кожу.

Была бы у него ещё с собой вторая граната с токсином, было бы сильно проще, но выбирать не приходится. План остается прежним. А там глядишь он либо полностью отойдёт от дел, либо присоединится к новому нанимателю. Тут уж как повезёт.

Теперь главное найти, где прячется этот чёртов Воронов, который как назло куда-то запропастился.

— Ты ничего не собираешься делать? — спросил меня фамильяр, пока я наблюдал за передвижениями менталиста.

— Куда торопиться? — хмыкнул я и пожал плечами. — У меня всё под контролем. Этот даже не заметил, что я приставил к студентам живых теней. Даже если его бойцам придёт мысль их убить, они быстрее умрут от рук Вельзи.

— Ты решил их заставить тест на стрессоустойчивость пройти, что ли? — хмыкнул Ворон.