— Я понимаю, просто… — девушка пыталась подобрать слова. — Я не могу контролировать свой дар. Он проявляется, когда я начинаю нервничать. Я боюсь навредить своим друзьям.

— Ваша магия уже выходила из-под контроля до этого? — сложил я руки на груди и приподнял левую бровь.

— Да… — нехотя призналась Лазарева. — Я убила нескольких людей. Они хотели сделать со мной много нехороших вещей, и я…

— Понятно, — сказал я и положил большой и указательный пальцы на подбородок, задумавшись. — Это иссушающая магия. Довольно редкий дар, но его можно научиться контролировать.

— Я не хочу его использовать, — взволнованно ответила девушка, будто я её принуждал к очередному смертоубийству.

— Анна Владимировна, у вас не то чтобы большой выбор. Если вы не научитесь контролировать свой дар, то рано или поздно убьёте кого-то по своей вине. Чем сильнее вы будете становиться, тем вероятнее, что это случится, — сказал я, смотря в испуганные глаза девушки. — Смысла переливать из пустого в порожнее я не вижу. Если готовы побороть страх — я пущу вас в Аномалию. Откажетесь — не пущу. Человек с неконтролируемыми способностями мне там не нужен. Вы попросту будете мешать мне делать мою работу. Вам всё понятно?

— Д-да… — ответила девушка, гладя руками свою косу.

— Вот и хорошо. Времени у вас ровно до прибытия. Как только мы приедем, я жду чёткого ответа. Да или нет. Других отмазок я не приму. Свободны.

Даже не знаю, хорошей или плохой идеей было брать её с собой. Пожалуй, что первый вариант. Проявись дар в иных обстоятельствах, она бы могла кого убить. А так, глядишь, она захочет измениться. Уж что-что, а скрытый стержень у девушки есть. Главное помочь ей его найти.

Надеюсь, теперь до Аномалии мы хотя бы доберёмся без остановок.

Что ж, удача в кои-то веки повернулась ко мне передом и потрясла буферами, а не задом.

К утру остаток пути мы без проблем преодолели на бронетранспортёрах, и меня даже за весь путь никто не разбудил. Разве что Ворон один раз не выдержал и раскаркался, услышав что-то смешное. Что именно его рассмешило, я в подробности не вдавался — зачем, если можно дальше вдоволь поспать?

Тем более в Аномалии такой возможности не будет. Мало приятного в том, чтобы спать на голой земле и при этом следить, чтобы к тебе никто не подкрался и сожрал. Да, для этого есть Ворон, чтобы предупредить, но даже он не всесилен. Ну и его можно обмануть — этот урок я тоже запомнил надолго.

Как только мы въехали на КПП, я сразу же почувствовал искажение магического фона. Это было именно что искажение. Потоки маны тянулись в одну сторону, словно их притягивала к себе чёрная дыра.

Студенты из-за этого тоже чувствовали себя не в своей тарелке. Ещё бы, они то привыкли к стабильному магическому фону, а тут попробуй ещё попользоваться своей магией. Срыв заклинания рядом с Аномалией вообще обычное дело, даже для опытного бойца. Подобное требует совсем других навыков, не тех, что можно достичь на тренировочных полигонах.

Про использование артефактов я вообще молчу. Мало приятного в том, чтобы артефакт взорвался прямо в руке.

Показав пропуски на входе и выйдя из бронетранспортёра на базе, я сразу же наткнулся на жилистого седовласого старика с густой короткой бородой. Что характерно, без лычек ходит. На студентов он сразу бросил оценивающий взгляд.

Старик смотрел на них как на птенцов, у которых еле-еле отросли перья, и которым предстоит совершить свой первый полет. А вот завидев меня, он моментально изменился в лице.

— Воронов? — удивлённо спросил он, видимо решив, что я один из студентов.

— Он самый, — коротко кивнул я, и сразу же добавил: — С кем имею дело?

— Игорь Васильевич Рябов, — представился старик и показал удостоверение. — Тайная канцелярия Его Императорского Величества. Временно исполняю роль главнокомандующего базы.

— Прорыв? — сразу же догадался я, что случилось.

— Да, четыре дня назад случился. Быстро подавили волну монстров, главнокомандующему пробили сердце, — сухо доложил Игорь Васильевич. — Приходится исполнять обязанности, пока не прибудет замена. Не суть. Когда планируете отправиться в рейд?

— Через пару часов. Нужна провизия на две недели, карта местности с проверенными маршрутами, информация о других проходах и любые сведения, которые могут быть полезны, — сказал я, подмечая, что студенты внимательно слушают наш разговор. — Студентов перед этим накормить и напоить надо. На поезд напали, пришлось ехать другим маршрутом.

— Принял. Накормим, напоим. Мои бойцы за ними приглядят. А нам с вами желательно поговорить один на один, — многозначительно посмотрел на меня старик. С чего это вдруг?