— Нет, Витенька, ну что ты, — махнул рукой Фёдор и заискивающе улыбнулся, но тут я решил кое-что пояснить:

— Вообще-то, эта дрянь опасна. Она внедрилась в моё тело и чуть не проросла в моей икроножной мышце. Но, папа, этот ненормальный не отступит от попыток вырастить хоть где-то полноценный сильфий, поэтому выдели ему кусок земли в парке под надёжным защитным куполом. И предупреди всех домашних, что лезть к нему не стоит. А если кто-то не послушается, ну что теперь поделать?

— Сильфий? — отец удивлённо приподнял брови. — Я думал, что они вымерли.

— Я тоже так думал, Витенька, — быстро заговорил Фёдор. — Представь моё волнение, когда я увидел росток.

— Пойдёмте, дядя, я, конечно, выделю вам участок, достаточный для развития полноценного дерева. Это такая редкость, боже мой, какая же это редкость! — и отец побежал куда-то в сад. За ним летел дядюшка, а я стоял и хлопал глазами, наблюдая за ними.

— Нормально. Похоже, Фёдор не единственный помешанный из семейства Давыдовых. Не удивлюсь, если отец лично высадит эту дрянь и будет ухаживать за ним так, как за мамой не ухаживал, — я покачал головой и развернулся, чтобы вскрикнуть и схватиться за сердце, глядя на мать, появившуюся у меня за спиной совершенно бесшумно. — Да что же вы меня все сегодня так пугаете?

— Денис, с тобой всё в порядке? — мать наклонила мою голову и поцеловала в лоб. — Ты выглядишь уставшим.

— Потому что я устал, матушка, — ответил я ей и улыбнулся.

— Тогда тебе нужно отдохнуть, — она покачала головой. Ну я-то не против, если мне удастся сегодня до моей комнаты дойти, то я обязательно отдохну. — Я видела призрака. В нашем доме есть призрак?

— Это дядя Фёдор, и он очень хорошо прятался. А сейчас они помчались с отцом высаживать росток сильфия, который этот очень шустрый призрак чуть ли не с Мёртвой пустоши притащил, — я сдал и отца, и Фёдора с потрохами. Нет, ну а что, я один страдать, что ли, должен, потому что мне всё равно достанется из-за помолвки.

— Сильфий? — брови матери поползли вверх. — Ты сказал, сильфий? Откуда у Фёдора сильфий?

— Это долгая история… — начал я, но мать меня прервала:

— Я должна увидеть это чудо, — она почти простонала и прижала руки к груди. — Надеюсь, что это уникальное растение у нас приживётся. О, Денис, ты такой молодец, что сумел его достать, — и она провела ладонью по моей щеке.

— Ну, если посмотреть на это правильно, то отросток действительно я добыл… — я рассказывал это уже пустоте. Мать сорвалась с места и побежала вслед за отцом и Фёдором, приподняв свою длинную юбку. — Охренеть, — только и смог я сказать и направился уже к себе. Потому что у меня лично не было никакого желания смотреть, как этот проклятый сильфий высаживают.

До своей комнаты я добрался довольно быстро. Принял душ и растянулся на кровати в одних пижамных штанах. Хотел немного поспать, потому что мой вояж в Преисподнюю, который плавно перетёк в реанимацию на перроне, меня основательно вымотал. Сон не шёл, и я в этот момент очень сильно жалел, что искажения сигналов с Мёртвой пустоши не позволяют мне поговорить по телефону с Настей. Да и в то время, когда я буду в казарме, это было бы кстати.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошла мать. О, кажется, сейчас меня песочить будут. Я внутренне подобрался и скосил глаза на графиню, даже не пошевелившись, чтобы одеться. В конце концов, я её сын.

— Понравился сильфий? — спросил я её, а мать, улыбнувшись, села на край кровати, протянула руку и убрала у меня со лба отросшую прядь волос.

— Он прекрасен. И кажется, ему у нас понравилось. Во всяком случае, росток сразу же распрямился, когда Витя его высадил, — ответила она, выпрямляясь и окидывая меня изучающим взглядом. — Ну вот и мой Денис стал мужчиной.

— Ты расстроена? — спросил я тихо.

— Нет, вы с Ольгой всего лишь продолжили славную традицию Давыдовых жениться и выходить замуж с лёгким скандалом. Даже мы с твоим отцом не избежали подобной участи, — и она усмехнулась, а я приподнял бровь. Надо же, какие подробности вырисовываются. Ещё бы узнать, что там за скандал был. Ну, ничего, когда-нибудь узнаю. Гнедова подпою, он расскажет, не зря же он на Марию Давыдову так смотрел на том балу.

— Завтра Малышевы устраивают бал. Полагаю, нам нужно будет его посетить, — после почти минутной паузы заявила мать. — На этом балу официально объявят о помолвке Валерия и Лизы Буйновой. Ольга с Дмитрием обещали быть.

— А мне разве не нужно завтра в Академию? — я удивлённо посмотрел на неё. — Так же, как и Валере Малышеву.

— Нет. Завтра приезжают курсанты, которые не проживают в столице. Ну а вы, столичные штучки, послезавтра как раз к построению явитесь, ты что же забыл? — она посмотрела на меня с изумлением.

— Да, из головы как-то вылетело, — я улыбнулся. — Значит, завтра на бал пойдём.

— Денис, — она встала и посмотрела на меня очень внимательно. — Я хочу познакомиться с этой девочкой. После того как ты уедешь в Академию, я, пожалуй, съезжу в Аввакумово.

— Эм, — протянул я, вскакивая, придумывая кучу аргументов, почему графине Давыдовой не нужно ехать к Насте, но она уже вышла из комнаты, оставив меня одного. — Ситуация, — протянул я, лихорадочно одеваясь. Телефон не телефон, но телеграмму послать можно, сам же так Ольгу к Дмитрию вызвал. Чтобы моя мать уж совсем как снег на голову Насте не свалилась. А то она сбежит и кольцо вернёт, а я не хочу, чтобы она от меня сбегала.