Она быстро куда-то отошла, я же предложил Насте руку и увлёк её в круг танцующих, пока она не перепугалась окончательно и не бросила меня почти у алтаря.

— Так, нам нужно станцевать как минимум три танца, и можно объявлять о неожиданных страстных чувствах, — прошептал я Насте на ушко. — Ты можешь мне кольцо осторожно, чтобы никто не видел, передать?

— Зачем? — она закусила губу, а в её глазах промелькнуло непонимание. Она чувствовала себя неуверенно и была напряжена. И это понятно: оказаться в подобном обществе — стресс для девушки, далёкой от всей этой мишуры. Я даже не удивлюсь, если узнаю, что её просто поставили перед фактом и ничего как следует не объяснили, притащив сюда и сразу по прибытии отдав на растерзание стилистам.

— Как это зачем? — я даже удивился её вопросу. — А как я буду предложение делать без кольца? Настя, я не собираюсь его отбирать, — прошептал я, надеясь, что правильно расшифровал её замешательство.

— А почему именно три танца? — прошептала Настя и жестом фокусника уронила своё помолвочное кольцо мне в карман.

— Потому что если танцев больше двух — то это уже как бы объявление о намерениях. А ты что, не знала? — я снова удивлённо посмотрел на неё.

— Представь себе, нет, — пробормотала Настя. — Я как бы далека от балов и всех этих игр аристократов…

— Ничего, — я улыбнулся. — Матушка, похоже, всерьёз собралась в Аввакумово, чтобы поближе с тобой познакомиться. Думаю, она научит тебя всему, чтобы ты больше не путалась.

— Что? — она сказала это достаточно громко, совсем не шёпотом, и на нас начали поглядывать другие танцующие.

— Тише, а то все решат, что Давыдов совсем ополоумел и сейчас нашёптывает девушке непристойности, а то и склоняет её ко всякому, — прошипел я. — И улыбайся. На нас Дмитрий с моими родителями смотрят.

— Ты действительно мне какие-то извращённые непристойности нашёптываешь, — прошептала Настя так, что я поблагодарил всех высших скопом за то, что не надоумили её взять с собой сковородку. — Я не понимаю, зачем это надо.

— Потому что это считается романтичным. И Дмитрию сильно хочется меня отблагодарить, чтобы закрыть счёт за своё спасение. Думаю, он мне подарит очередной пистолет, как его отец за спасение брата. Потому что, как ни крути, но это был мой долг, — ответил я ей совершенно серьёзно. — И мы убежим отсюда под ахи и вздохи. Может, даже в сад. Ну не просто же там такие интимные беседки понаставили. Там и отпразднуем.

— А вот сейчас ты точно нашёптываешь непристойности, — Настя вспыхнула, но слишком оскорблённой не выглядела. Постепенно она начала расслабляться и перестала обращать внимание на окружающих, концентрируясь на мне.

— Ну да, и что? — я закружил её быстрее, и нам на некоторое время стало не до разговоров.

Ещё два танца пролетели незаметно. Когда после третьего я подводил Настю к матери, на нас уже косились и перешёптывались. Подошла улыбающаяся Ольга, за её спиной встал Дмитрий, приобняв супругу за плечи. Музыка замолчала на какое-то время, музыканты начали настраивать инструменты, и я понял, что вот он, подходящий момент.

Медленно опустившись перед Настей на одно колено, я очень серьёзно и пафосно произнёс:

— Анастасия Сергеевна, вы же сделаете меня счастливейшим из смертных и согласитесь выйти за меня замуж? — и вытащил из кармана кольцо. Ну вот такой я ответственный тип, всегда на бал кольцо клал в карман. Ну а вдруг? И вот, пригодилось же! Денис Давыдов — очень прозорливый тип, прошу любить и жаловать.

— Я согласна, — тихо пробормотала Настя.

Вокруг действительно раздались вздохи умиления, среди которых присутствовало немало удивлённых. Всё-таки Настя, хоть и пришла с Великой Княгиней Ольгой, но представительницей высшего общества не являлась. Я ловко надел кольцо на Настин палец, откуда она его не так давно сняла, и встал, целомудренно поцеловав свою теперь уже точно официальную невесту в щёку.

— Денис, — за спиной раздалось покашливание, и когда я развернулся к Дмитрию, положив руку Насти себе на локоть, то ожидал увидеть у него в руках какой-нибудь футляр. Но вместо этого Дмитрий держал в руках папку с документами. У меня от нехорошего предчувствия волосы на затылке зашевелились. Что, вашу мать, происходит?

— Ваше высочество, — я склонил голову, а Настя попыталась изобразить что-то вроде книксена.

— Я счастлив одним из первых поздравить вас, — Дмитрий улыбнулся. — Это такое неожиданное событие. И у меня чисто случайно с собой оказались документы, которые я специально подготовил для этого случая.

Гул вокруг усилился. Теперь в нём появились возмущённые нотки. Многие оставались недовольны именно собой, потому что могли сейчас поздравить шурина будущего императора исключительно в устной форме. А вот не надо было клювами щёлкать. Всегда нужно таскать с собой вещи, которые могут в таких внезапных моментах пригодиться. Вот как я кольцо таскал или Дмитрий какие-то бумаги.

— Денис Викторович, Анастасия Сергеевна, я полагаю, и его величество со мной полностью согласен, у молодой семьи должны быть собственные земли. Поэтому я передаю в собственность Дениса Викторовича Давыдова домен в Тверской губернии, носящий название Аввакумовский куст, с прилегающими к нему территориями Мёртвой пустоши. Я думаю, что именно вы поймёте, что можно сделать с этими землями. Учитывая некоторую специфику этого места, вы освобождаетесь от налогов на ближайшие пятнадцать лет, — и этот… этот… он протянул мне папку с документами.