Я стоял перед ним и лихорадочно раздумывал над тем, как бы половчее отказаться от столь щедрого предложения. Представляю, какая гримаса у меня в этот момент на лице застыла. Кто мне скажет, вот нахрена я его высочество с Мёртвой пустоши вытаскивал? Да ещё и лечил потом? Или это мне за Ольгу решил отомстить? Ну а что? Может, он и не хотел жениться, а всего лишь развлечься, а тут такие обстоятельства, его почти что тёпленьким взяли. А я его ещё считал патологически порядочным человеком, думал, что наша Империя обречена будет с таким-то императором-чистоплюем. Ничего подобного, этот своего не упустит.

Я поймал парочку злорадных взглядов. Правильно, такой подарок может означать всё что угодно: от высочайшей милости до самой глубокой опалы. Захотелось прямо спросить у зятя моего недоделанного: «За что?». Но я продолжал молчать, глядя на протянутую папку, как на ядовитую змею.

Шёпот нарастал, я слишком долго не реагирую на милости цесаревича. Настя замерла рядом со мной, не зная, как вести себя в подобной ситуации. Я не сводил взгляда с Дмитрия и не мог видеть выражение её лица. Хотя что-то мне подсказывает, оно мало чем отличалось от моего. Протянув руку, я забрал папку и криво улыбнулся, стараясь прогнать дурные мысли, подкидываемые разыгравшимся воображением, о том, что именно я хочу сделать с ним, с самим императором и с каждым, кто додумался до такого подарка.

— Благодарю, ваше высочество. Мы с моей невестой никогда вашей щедрости не забудем, — громко произнёс я и заметил, что родители выдохнули с облегчением. Это был почти правильный ответ, но мне и так это известно. Я же демон перекрёстка, мне положено в таких делах разбираться.

— Прозвучало несколько… двусмысленно, — улыбнулся Дмитрий, наклоняясь ко мне и пожимая руку. Говорил он настолько тихо, что его мог расслышать только я. Даже Ольга с Настей не слышали, о чём он говорит, хотя очень старались расслышать. — Я долго думал, как тебя отблагодарить за своё спасение, и решил, что это самая справедливая цена.

— А я-то всегда думал, что за спасение венценосной особы полагается награда, а не наказание, — прошептал я, сжимая его руку чуть сильнее положенного, едва сдерживаясь, чтобы не раскрыть свою ауру. — Спасибо, удружил ты мне, конечно…

— Ничего, справишься, трудности закаляют характер мужчины, — Дмитрий негромко рассмеялся, и они с Ольгой отошли в сторону, позволяя другим желающим поздравить нас. Тем, кто быстрее остальных сориентировался.

— Денис, у тебя такое выражение лица сейчас, что мне становится не по себе, — прошептала Настя. Я выдохнул сквозь зубы и повернул голову в её сторону, вглядываясь в сосредоточенное личико.

— Это было красиво, — рядом со мной материализовался Мазгамон. Широко улыбнувшись, он стукнул меня по плечу и быстро встал сбоку, явно прячась от раздосадованной княгини Гнедовой. Лучший друг, чтоб его. — А такое коварство со стороны Дмитрия… красиво. Тебя так даже Асмодей не делал. Думаю, с учётом специфики того проклятого места, на него только что завели дело в нашей канцелярии, — хохотнул Мазгамон. — А ведь это был единственный правитель, который по какой-то непонятной причине избегал до сегодняшнего дня подобной участи. Я специально узнавал, когда прятался от Мурмура в архиве.

— Заткнись, — процедил я еле слышно. — Если ты пасть не заткнёшь, Асшу внезапно окажется богатой вдовой, учитывая все твои последние выигрыши, и с розовой курицей. Этот самый Дмитрий меня научил заклинанию полного уничтожения демонов, окончательному и бесповоротному.

— Злой ты, я же тебе добра желаю, — я медленно повернулся к Мазгамону и внимательно на него посмотрел.

— Ты демон, придурок, тебя за такие слова в карцер могут бросить, — прошептал я, наклоняясь к нему очень близко. — Я от тебя в последнее время в перманентном шоке нахожусь.

— Денис, этот твой друг он…такой же, как ты? — замявшись, неуверенно спросила у меня Настя, сильнее вцепившись в мою руку. Видимо, какие-то обрывки нашего с ним разговора всё-таки до неё долетели. Тем более что этот придурок особо и не скрывался.

— Это Мазгамон, — тихо проговорил я, надеясь, что она вспомнит этого идиота. — Который Кольцову с Велиалом на нас натравил. Он полный кретин, и, в отличие от меня, у него мозг представлен в качестве атавизма.

— Я помню, — серьёзно кивнула она и, нахмурившись, посмотрела в сторону осматривающегося по сторонам демона.

Высказавшись, я повернулся к подходящему к нам очередному поздравителю. Подняв взгляд на молодого темноволосого юношу, очень красивого и харизматичного, стоящего передо мной и улыбающегося во весь рот, я вздрогнул и попятился. Вокруг нас мгновенно образовалось свободное пространство, хотя откровенного воздействия я не ощущал. Просто все по какой-то причине потеряли к нам интерес. Даже мои родители отошли в сторону, оживлённо о чём-то разговаривая со знакомыми.

— Я тоже решил поздравить молодых с помолвкой, — юноша широко улыбнулся. — Милая невеста, пожалуй, я даже подарок тебе подарю, — и он протянул ей мешочек, как я подозреваю, с бриллиантами. Универсальная валюта в Аду, между прочим. Слёзы земли, пользующиеся неизменным спросом у демонов. Подозреваю, что это просто его кошелёк, и ничего другого у этого гада с собой нет. — Знаешь, милая, я испытываю жуткую слабость к невестам, таким невинным в белых платьях…