— Я очень вам благодарен… — начал я, не зная, как буду с ним расплачиваться.

— Подождите меня благодарить, Андрей Михайлович, — покачал головой Первозванцев. — Вот когда я верну вам абсолютно всё, тогда мы закатим дружескую пирушку и отметим это дело как следует. К тому же у меня к вам ещё одна новость.

И он вытащил из кармана странного рода металлическую бляху в виде какой-то странной кляксы или неаккуратной сургучной печати, в центре которой было что-то выгравировано.

— Поздравляю, вас зарегистрировали в реестре частных детективов. Вот лицензия, — на стол лёг тонкий лист бумаги, по которому то и дело пробегали странного вида маленькие искорки. — А вот это ваш счёт и счёт для перевода налогов с вашей деятельности. Я, с вашего позволения, сделал так, чтобы налоги сразу же отчислялись с суммы, упавшей на ваш личный счёт. Поэтому возьмите за правило вносить туда деньги, если расчёт с вами произвели наличными. Все эти налоговые дела — это так утомительно на самом деле.

— И я снова вам благодарен, теперь, во всяком случае, с голоду мы не умрём, — я потянулся за бляхой, а князь ответил:

— Разумеется, не умрёте. Услуги частных детективов всегда востребованы, особенно частных детективов второго ранга. Признаюсь, в нашей губернии нет ни одного такого, точнее, не было до сегодняшнего дня.

Моя рука замерла на полпути к жетону. Второго ранга? Он сказал второго ранга? Эта чёртова система всё-таки присвоила мне второй ранг? И как они себе это представляют? Как я без магии буду с нечистью договариваться?

— Твою мать, — тихо пробормотал я, а затем решительно взял жетон и посмотрел, что на нём написано. «Громов А. М. Частный детектив второго ранга» — всё то, о чём говорил Первозванцев.

— Я думаю, что это решение было принято настолько стремительно именно из-за вашего изначального уровня, — князь, похоже, не расслышал мои ругательства. — Чары системы сами предложили присвоить именно этот ранг, внимательно изучив то удостоверение, которое вы мне передали. Можете, кстати, сохранить его на память об утраченном.

Он положил рядом с бумагами копию моего старого удостоверения, а я на мгновение прикрыл глаза. Говорить князю о том, что мой уровень не соответствует рангу, или не надо? Немного подумав, решил не говорить. Всё-таки это не он настаивал, а чары определили, чёрт бы их побрал!

— Чтобы начать практику, мне нужно что-то ещё? Офис в Дубровске, например? — глухо спросил я, залпом допив чай, потому что в горле пересохло.

— Нет, это вовсе необязательно. Повторюсь, вы не будете испытывать недостатка в клиентах. Ваши данные появятся в официальном реестре и справочнике через неделю, сразу после полнолуния. Так что вам не нужно даже давать заметку в газете, — он улыбнулся.

— Угу, — вяло ответил я, всерьёз раздумывая о путешествии. Ну а что, в столице побывать, посмотреть, как здесь жизнь устроена. Ты ещё ни разу так не вляпывался, Андрюша. Даже тот заказ, из-за которого на тебя люди Шустова наехали, был так, ерундой по сравнению со всем этим.

— Вижу, что вам нужно всё как следует обдумать, — князь поднялся, и я встал вместе с ним. — Я, пожалуй, вас оставлю. Не нужно меня провожать.

Он вышел из библиотеки, а я упал в кресло и закрыл глаза. Я ведь до последнего надеялся, что чары присвоят мне максимум третий уровень, если учтут мой опыт. Что же мне теперь делать-то? В своих изысканиях я дошёл до того, что детективами второго ранга могут быть преимущественно маги! Ну и я в виде странного исключения, не иначе.

— Ладно, нечего рефлексировать, — по привычке пробормотал я себе под нос. — Поднимай задницу, Андрюша, и начинай заново печатать снимки любовников. Дело нужно довести до конца, точнее, дружескую услугу, потому что мыло и колбасу я точно в банк не потащу, чтобы с меня налог за это содрали. А потом уже будешь думать, что делать дальше.

— М-да, — протянул Голубев, рассматривая снимки. — Я, конечно, подозревал, что она такая… — он на секунду замолчал, позволяя мне самому подобрать эпитет, характеризующий его жену, а потом добавил: — Но, чёрт побери, не до такой же степени! Я бы, наверное, даже в чём-то понял Анфису, если бы она спуталась с Александром Макеевым. Но с этим мальчишкой?

— Я надеюсь, вы не наделаете глупостей? — спросил я, чувствуя, что мне немного жаль этого неплохого мужика.

— Не бойтесь, Андрей Михайлович, я не вызову Геннадия Макеева на дуэль, — в его голосе появилась горечь. — Я не дворянин, и не могу этого сделать. Зато я могу пригрозить его отцу, что ославлю его отпрыска на всю губернию. Мало того, что он таскается по замужним женщинам, которые гораздо старше его, так ещё и умудряется попадаться. Вряд ли Макеевым нужна такая слава. Гена ещё молод и не женат, а подобные истории, как ни крути, роняют его акции независимо от положения его отца.

— Думаю, граф Макеев уже принял меры, — сказал я, внимательно глядя на Голубева. — Он приходил ко мне в гости и случайно увидел у меня на столе пару снимков. — Я не стал ему говорить о том, что Александр, похоже, утащил эти великолепные свидетельства неверности Анфисы Голубевой, и явно не для того, чтобы любоваться ими, сидя возле камина.

— А вы знаете, скорее всего, так оно и есть, — задумчиво проговорил Семён. — В последние дни Анфиса раздражается по пустякам, а вчера мне сообщили, что она не выезжала на утреннюю прогулку. Ну, посмотрим, как дальше будут идти дела. К балу у Беркутовых всё так или иначе прояснится.