«Неприятно» — это было весьма слабо охарактеризованное чувство, посетившее меня в момент проверки. Не знаю, сколько по времени продолжалось столь мерзкое ощущение, лично мне показалось, что прошло не меньше часа, но наконец свет немного отодвинулся, и все мурашки разом исчезли из головы.

Паульс задумчиво молчал всё то время, пока я пытался проморгаться, а из-за перехода от слепящего света к обычному, в глазах было темно и ни черта не видно. Когда я сумел разглядеть его лицо, он провёл рукой по подбородку и посмотрел на меня.

— М-да, удивительный случай, — протянул алхимик. — Но вы правы, Андрей Михайлович, воздействие было. Более того, на вас воздействовали трижды, и два последних раза это сделал явно не человек, слишком тонкое, почти невесомое касание разума. Очень точечное, направленное на лёгкое приглушение определённых эмоций, — он покачал головой.

— Что-то не так? — я нахмурился. — Я примерно предполагал, что было несколько разных воздействий, но, судя по вашему виду, что-то явно пошло не так.

— Первое воздействие было совершенно даже не менталистом, а с помощью одноразового артефакта. Ничего сверхъестественного, такие часто применяют в армии перед особо напряжённым заданием или боем. Лёгкое подавление воли, чтобы человек не смог заподозрить подвоха, нацеленность на выполнение задания любой ценой, — Паульс продолжал отвечать очень медленно, внимательно меня разглядывая.

Это точно Наталья. Ей было жизненно необходимо, чтобы я вынес дарственную до наступления утра. Так что она вполне могла применить нечто подобное. Вот же… стерва. А я всё гадал, за каким грибом попёрся в замок на ночь глядя, несмотря на ранение и лёгкую контузию. Впрочем, когда Савелий сказал мне о воздействии, я примерно так и думал. Вот только…

— Каким образом подействовал артефакт, если я не маг? — спросил я хмуро.

— Это-то и является для меня загадкой, — алхимик развёл руками. — Я как раз хотел у вас спросить, почему не ощущалось возмущения источника во время проведения проверки, а вы сами мне ответили на этот вопрос. Источник не возмущался, потому что его нет. И это очень странно. Всё-таки подобным чарам нужна привязка.

— Так, ладно, с этим феноменом можно будет потом разобраться, — я оторвал его от размышлений. — Давайте вернёмся к воздействиям. Вы сказали, что их было три. Что-то пошло не так, но что именно?

— Да, воздействия, — Паульс снова провёл рукой по подбородку. — Как я уже сказал, первое было очень грубым, почти примитивным. Два других — это произведение ментального искусства. Вы бы даже не заметили их, если бы одно из них не вступило в жёсткую конфронтацию с первым. Даже не представляю, что у вас в этот момент в голове творилось, когда они столкнулись.

— Зато я знаю, — процедил я, пристально разглядывая алхимика. Ну не говорить же ему, что у меня просто фантастический сумбур в мыслях образовался. Настолько сильный, что я потащился ловить и лечить кота, вместо того, чтобы или вынести дарственную из замка, или бросить всё к чёртовой матери и вовремя сбежать.

— Спрашивать, что это было, бесполезно? — деловито уточнил Паульс, и в моём весьма откровенном взгляде прочитал ответ. — Я не буду настаивать, в конце концов, это действительно не моё дело.

— Есть что-то ещё? — спросил я, немного успокаиваясь. Одно дело предполагать, что тебя использовали в весьма циничной форме, и совсем другое — знать это наверняка.

— Да, третье касание попыталось нивелировать первые два. Полностью подавить их не удалось, и тогда чары попросту заблокировали первоначальные установки этих воздействий. Так что от них остался лишь незначительный фон, напоминающий, что они когда-то были. Уже через неделю даже фона не останется. И даже я не смог бы определить, что они были, — алхимик прищурился, что-то напряжённо обдумывая.

— Третье воздействие всё ещё на меня влияет?

— Да. Чтобы разрушить первоначальные установки тех двух, оно, кроме всего прочего, почти полностью заблокировало некоторые участки эмоциональной сферы. Хотя, — он снова внимательно осмотрел меня с ног до головы, — не удивлюсь, если узнаю, что это было сделано намеренно. Всё-таки переход в другой мир — это очень мощное потрясение. Не всякая психика его выдержит. А так как некоторые эмоции у вас до сих пор заблокированы, то вы восприняли своё новое положение сравнительно спокойно.

— Это так очевидно? — я потёр переносицу.

— Нет, — Паульс покачал головой. — Из-за этого блока вы ведёте себя вполне естественно. Так что заподозрить в вас иномирца практически невозможно.

— Вы-то тоже относитесь к подобному вполне естественно, — и я сардонически усмехнулся.

— Каждый из родоначальников хозяев Блуждающих замков прибыл из другого мира. В этом суть магии. Наверное, так прописано в самом существовании энергетических жил, — Паульс скупо улыбнулся. — Знаете, мы уже привыкли. А исчезновение пары замков наглядно показало, к чему могут привести эти ничем необоснованные истерики. Оставаться без магии никому в нашем мире неохота, даже неодарённым. Не тогда, когда различные артефакты просто чудовищно облегчают всем нам жизнь. К тому же, замки весьма тщательно отбирают кандидатов. Ещё ни один из них не начал войну и не стремился завоевать мир. Думаю, что вы не являетесь исключением. Так чего нам опасаться? Вы же обычный мужчина, со всеми полагающимися атрибутами.