— Ну а если видишь — то нефиг спрашивать, — отвесил я ему подзатыльник. — Ворчать он на меня ещё будет, сопляк! Не дорос ещё хвост на наставника поднимать!

— Ай! Да я ж так, я ж в шутку, наставник! — тут же начал оправдываться парень, предусмотрительно отбежав подальше. — Тиран ты, наставник, и этот, как его… абьюзер, вот!

— Кто-кто? — с недоумением переспросил я его. — Словечко какое-то новое… Где нахватался, паразит? И что это значит?

— Абьюзер — это человек, который систематически применяет насилие или жестокое обращение по отношению к другому человеку в различных формах: физической, психологической, экономической или сексуальной, — ответил явно заученной фразой парень. — Прямо твое описание, учитель.

— Согласен, согласен… Я действительно перебарищиваю с насилием к тебя, — покивал я под улыбки друзей. — Особенно с сексуальным. Тяжело, наверное, бедолага? Задницу, поди, Зеленой Молнией лечить приходится?

Под смех всей нашей компании Петя покраснел и открыл рот, чтобы что-то ответить, но не успел — появилась та, ради кого я перемещался на другой конец города. Ворота на территорию ближайшего дома, красивого трехэтажного терема с парой домиков для слуг на территории, что была раза в три больше, чем у соседей — добрых сорок соток, большая часть из которых представляла собой красивый и ухоженный сад.

— Здравствуй, княжич! — отвесила мне уважительный поклон Ярослава Шуйская. — Знатно вы османам крови попили, весьма славно! Давно им такой хорошей трепки не задавали.

— А ты уже Маг трех Заклятий, тетушка! — Шагнул я к женщине, распахивая объятия. — Поздравляю, поздравляю! Я никогда не сомневался в твоем таланте! Как твои дела?

Удивленная Ярослава с неловкостью ответила на неожиданные объятия и осторожно похлопала меня по спине. Признаться честно, я и сам удивился своему неожиданному порыву, хоть и понимал его причину.

Единственная Шуйская… да что там — единственный человек из всех, кто с первой встречи безусловно верила в меня и мои возможности. Не раз шла на риск и наперекор приказам как начальства, так и, что важнее, Рода, полагаясь на моё слово и выполняя мои просьбы. Да, возможно, у неё и были какие-то скрытые мотивы… А вполне возможно, что и нет — я успел изучить её характер. Простовата она для таких тонких и убедительных игр, да и сблизившийся с ней Петр первым делом всеми доступными способами проверил её надежность. И, кстати, несмотря на их отношения, по мере роста этих самых возможностей, что возрастали с силой и влиянием нашего Рода, перепроверял не раз. В общем, мы оба склонялись к выводу, что Ярослава действительно была такой, какая она есть, а не играла роль…

Забавно — у меня, Пепла, Великого Мага и реинкарнатора, теперь есть тетя к которой я, как обычные люди моего возраста, отношусь как к любимой тете. Непривычное чувство… И не могу сказать, что оно мне не нравилось.

Отпустив смущенную женщи… да хотя какая он женщина? Мне триста, и для меня её шестьдесят с копейками — право слово, подросток, который выглядит на тридцать, не более.

— Да все хорошо, Ариста… Ари, — чуть смущенно улыбнулась она. — Спасибо. Да что мы на пороге стоим, — спохватилась она. — Проходите в дом, там у меня и стол уже накрыт. Посидим немножко, пообщаемся.

— С удовольствием, — ответил я за всех, сделав вид, что не ощущаю, как ауры Петра и Ярославы почти переплелись и обмениваются телепатическими сообщениями.

Терем Ярославы был довольно скромен. Ну как скромен — относительно того, кем являлась хозяйка этого жилья. Старейшина одного из самых могущественных Родов Империи, да не просто рядовая Старейшина — Маг трех Заклятий, один из столпов могущества Шуйских. Люди её уровня наверняка жили в центре города в огромных усадьбах и особняках, даже те, кто не имел собственной недвижимости, наверняка расположились в так называемых переносных дворцах — созданных с помощью магии Пространства шатрами и палатками, в которых внутреннего пространства было достаточно, чтобы создать вполне себе комфортабельный дворец.

У Ярославы же был просто терем. Первый этаж был поделен на несколько комнат. Большая гостиная, с огромными окнами в пол, удобными диванами, занимала половину первого этажа. Стол, накрытый на десяток персон, выглядел просто и… уютно, что-ли? Супы, каши, жареное мясо, исходящая паром вареная картошка и селедка с луком — никаких принятых в высшем свете изысков и прочего. Было видно, что в этом месте человек отдыхал душой.

— У меня тут все скромно, — извиняющимся тоном обратилась ко мне Ярослава. — Иногда хочется отдохнуть от светской суеты, что хоть вой. Вот я и прикупила тут домик ещё в первую неделю осады, когда стало ясно, что мы тут надолго. Снесла стоявший тут до этого дом, выкупила ещё пару соседних, объединила участки, расчистила территорию под будущий дом и сад. Наняла мастеров-строителей и друидов, чтобы сад вырастили. Строители за три недели соорудили мне этот домик. Друид в ранге Старшего Магистра управился чуть медленнее, за месяц — но я довольна.

Мы начали рассаживаться, занимая места не согласно этикету, а как захочется. Правда, минимальные нормы этикета даже в такой, неформальной обстановке должны были соблюдаться — это было вбито в любого аристократа с пеленок.

Во главе стола должна была сесть Ярослава, как хозяйка дома и Маг Заклятий. Я же, как Глава Великого Рода, должен быть усажен куда-нибудь на почетное место — на противоположном конце стола, с торца. Либо по правую руку от самой хозяйки…