Но бесконечно потешаться над несчастной девушкой я не мог. Все же, учетные книги, которые они сегодня забрали из дома бургомистра Легера, были намного важнее. И именно к их обсуждению мы приступили сразу же, как только Эрен смогла взять себя в руки.

Самое главное для меня было не показать, что я понимаю в арифметике и математике больше, чем мне положено по моему происхождению и прошлому наемника. Но тут мы были в равных условиях — ведь Эрен, по всей видимости, тоже не хотела раскрывать свои тайны.

Хотя они меня крайне, крайне интриговали.

К моему удивлению барон Гросс оказался поразительно умен и способен к арифметике. Я еще никогда не видела, чтобы человек, не имеющий отношения к счету, с такой скоростью вникал в массивы цифр и умудрялся держать в уме столько информации разом.

— То есть это просто сквозные записи в свободной форме? — спросил Гросс, листая одну из учетных книг.

— Что вы имеете в виду? — переспросила я.

— Здесь нет систематизации по категориям товаров или видам платежей, насколько я понял ваше объяснение, миледи, — лицо мужчины стало отсутствующим, а взгляд быстро шарил по строкам, как будто он сейчас что-то активно просчитывал, — многие вещи записаны в свободной форме. Вот! Вот это что, прочитайте.

Он безошибочно нашел совершенно бестолковую запись о выплате одному из купцов за порчу телеги во время осеннего базара два года назад.

— Здесь записано «Купцу из славного града Кастфолдор уплачено из городских средств одна серебряная и шесть медных момент в счет повреждения оси телеги достопочтенного купца и еще три медных монеты в счет хлопот, понесенных им в ходе разбирательства», — зачитала я вслух.

По тому, как медленно поднялись брови барона, стало понятно, что он совершенно не впечатлен.

— И таких записей у нас шесть книг?

— Примерно, — согласилась я. — Есть и более конкретные, просто цифры с припиской прихода или расхода, но много и подобных с суммами прописью.

— Просто чтобы прочитать все это, уйдут дни, — подытожил мужчина. — А в этом надо еще и как-то разобраться.

Я разделяла печаль барона Гросса. Учетные книги велись отвратительно: это был самый ленивый и бестолковый вид записей, просто для того, чтобы этот обязательный официальный документ существовал. Сам же учет прихода и расхода средств велся по факту наличия средств и баланс подбивался по мере необходимости, потому что деньгами управлял один-единственный человек, бургомистр Легер.

— Я могу привести эти записи в порядок, милорд, если дадите мне достаточно времени, — осторожно сказала я, внимательно наблюдая за реакцией барона.

— В этом нет смысла и необходимости, — ответил мужчина. — Нам нужно просто найти, как и где воровал Легер, вот и всё. А проще всего это спрятать в списаниях…

Мужчина умолк, о чем-то размышляя, я же просматривала страницы, бегло читая бесконечные строки где, кто и сколько заплатил или получил из казны за работу и товары. Одна страница, другая, третья…

— Вы просто переворачиваете страницы? — внезапно спросил мужчина.

— Нет, читаю, — ответила я.

Это на самом деле было несложно. Судя по наклону букв, книги вели два человека. Наемный писарь и сам господин Легер, даже чернила и толщина линий отличалась — они по-разному затачивали перья. От одной руки было больше записей по приходам, когда как второй человек чаще вписывал расходную часть, выплачивая деньги мастерам, купцам и наемным работникам. Что я и рассказала своему мужу, аккуратно водя пальцем по странице.

— Я придумал, — внезапно заявил мужчина. — Нам нужна точно такая же, но пустая книга.

— Какой нам толк от пустой книги? — удивилась я.

Барон выглядел возбужденным, а на жестком лице бывшего командира наемников блуждала какая-то детская улыбка. Будто бы впереди его ждала увлекательная игра.

— Сначала я думал, чтобы вы сделали пометки напротив каждой записи о приходе и расходе, — начал объяснять барон, указывая пальцем на пустые места на страницах. — Но потом понял, что это двойная работа. Ведь придется выписать все суммы, а потом их нужно будет как-то сопоставить и дать описания. То есть учетную книгу придется переписать набело.

— Я так и планировала сделать, если вы мне позволите, милорд, — согласилась я.

— Нет, мы сделаем иначе, — возразил барон. — Изготовим шесть точно таких же книг, главное, чтобы число страниц совпадало. Сделаем приложение с нормально прописанными цифрами и столбцами прихода и расхода. Это будет разметка данных. И уже по нему можно будет проверить весь учёт, который вел бургомистр. А для начала достаточно будет пронумеровать все страницы и дать номера записям на каждой, чтобы потом можно было легко делать сверку сразу по двум книгам.