Старушка оказалась не такой сухой и черствой, какой сразу воспринял ее Матвей.

— А вы кем работали до пенсии?

— Директором школы. — Ответила Мария Алексеевна.

— Ясно. Держали, значит, с мужем всю деревню в руках, от мала до велика. — Пошутил Матвей.

— Держали, было время. Иди, забирай остальное, а то твои товарищи трутся у калитки. Сейчас соседи начнут суетиться.

— Хорошо.

Матвей Леонидович выкатил тачку за двор. Быстро закидали остатки припасов в неё и вернулись к погребу. Мария Алексеевна стояла уже в накинутой на плечи шали.

— Жара, говорите, а становится только холоднее. И дождь непонятно, когда закончится.

— Будет хорошо, если мы ошибемся. — Произнес Александр. — Вам от нас никаких проблем не будет, только порядок наведем. У вас, кстати, стекла не выбило в доме?

— Потрескались, но не вывалились. Тьфу-тьфу-тьфу. А вот у Анохиных по соседству, вылетели все и даже крыша рухнула. Я же говорю, мой Коленька строил на века. Разбирался во всем.

— Это хорошо, так нам всем спокойнее. — Ответил Александр.

Мария Алексеевна показала, куда вывозить мусор из погреба и собралась уходить.

— Тимофей, идем со мной, напою чаем с конфетами. — Предложила она, решив, что ребенку рано еще работать физически.

— Не, я останусь помогать. — Неожиданно отказался он.

Матвей Леонидович загордился внуком. За несколько дней он совершил огромный рывок от ленивого подростка до ответственного мальчишки, понимающего и ценящего свою роль в команде.

Александр вывозил мусор в яму, а Матвей и Тимофей собирали его по полу погреба веником и лопатой. Томатные и огуречные рассолы смешались на полу с лечо, вареньями и компотами. Запах в погребе стоял сильный и невообразимый по палитре.

— Ну, что, дождь не стал теплее? — Поинтересовался Матвей у спустившегося в очередной раз инженера.

— Вроде нет. Я постоянно контролирую температуру. Сколько времени прошло, как мы сели?

— Два с копейками. — Матвей посмотрел на часы.

— Вот будет позору, если тревога окажется ложной. — Хмыкнул Александр.

— Как говорила моя мать, стыд не дым, глаза не ест. Переживем. Лучше выглядеть дураком и смотреть в глаза живым людям, чем наоборот.

— Согласен.

Битое стекло и сладко-соленую жижу с помидорами и огурцами выносили ведрами. Тимофей сбегал наверх, набрал воды и отмывал выложенный плиткой пол. Прошел еще час. Работы была почти завершена. Несмотря на большие потери, целых банок с вареньями, соленьями и компотами осталось еще много. Троица собралась занести собственные припасы и набрать побольше питьевой воды на всякий случай. Тимофею разрешили отдохнуть. Он остался в погребе с телефоном и открытой банкой клубничного варенья.

Воду набирали из колодца. Она уже имела запах химии, но на вкус он еще не ощущался. Заполнили все ведра, которые нашли в сараях и во дворе и даже несколько стеклянных десятилитровых бутылей, используемых в ветеринарии для хранения спирта или кислоты.

Матвей носил емкости, а Александр наполнял их. В какой-то миг оба почувствовали, как порыв ветра дохнул банным ароматом, теплом и сыростью. Мужчины тревожно переглянулись. В небе пока еще не появилось никаких признаков изменения погоды. Мелкий дождь с тихим шелестом поливал землю.

— Надо будет успеть предупредить бабку собрать вещи и продукты. — Решил Александр.

— Дождемся явных признаков приближения пекла и тогда сообщим Марии Алексеевне. — Решил Матвей.

В погреб спустили остатки воды и прошлись по сараям, думая, что могло пригодиться, если пекло все же доберется до этих мест и уничтожит всё, что находится над землей. Собрали садовый инструмент, все ключи, отвертки, молотки, топоры, бензопилу и старую ручную дрель. Александр снял со стены сплетенные косы лука и чеснока, разложенные для просушки на мешковине сухофрукты.

Матвей нашел в коробочке скрученные на газету новогодние гирлянды. Электричества после катастрофы не было нигде, но на глаза ему попался старый и явно не рабочий пылесос. Он решил, что Александр владеет навыками, как из электродвигателя сделать генератор электричества. Он сам готов был крутить рукоятку, чтобы не сидеть сутками в темноте.

Взял две гирлянды, пылесос и вышел из сарая. На лицо упали теплые капли дождя, гораздо теплее, чем были несколько минут назад.

— Саня! Александр! Началось! — Выкрикнул он, припустив в сторону погреба.

Инженер выскочил из гаража с чемоданом и выставил руку под дождь.

— Я за бабкой. — Сообщил он.

Оставил чемодан у входа в ангар с погребом.

— Там полный набор инструмента для ремонта чего угодно. — Сообщил он и рванул в сторону дома. — Мария Алексеевна…

Матвей Леонидович спустился в подвал. Внук сидел с ногами на крепкой полке. Его лицо освещалось экраном телефона.

— Тимоха, началось. Пошел теплый дождь.

— А мне что делать, дед? — Тимофей отвлекся от телефона.