— Выходит, нам надо жить под боком у военных или же самим идти в армию. — Предложил Илья. — Я бы так и поступил, но моя Дашка мечтает вернуться в Оренбург. Я точно знаю, что она не успокоится.

— Дурацкая затея, скажу сразу. Видите, как приходится идти, каждый шаг надо делать с умом, чтобы не свариться. До зимы точно не дойдете. Лучше потратить оставшееся до нее время на накопление запасов и опыта. — Посоветовал Николай.

— Я это прекрасно понимаю, но она уйдет одна, если я не поддержу.

— Молодые, зеленые еще, жизнь не научились ценить. Эхэ-хэ. — Николай тяжело вздохнул. — Держать, конечно, не станем. Кто мы вам? Но команда из нас получается неплохая. Сообща мы смогли бы больше.

— Посмотрим. Не завтра же собрались уходить, время покажет, стоит ли затея того или нет. — Ответил Илья.

Он был уверен, даже если Максим и Гуля откажутся идти с ними, они с Дашей уйдут вдвоем. Илья даже в мыслях не мог представить, чтобы оставить ее одну. Он не видел особой разницы, выживать на ходу или живя на одном месте. Еще неизвестно где шансов больше. Врагов можно было нажить где угодно. Пример с мужиком в подвале только сильнее убедил его в этом.

Другой дом, который они присмотрели в качестве объекта интереса раньше, тоже выглядел, как зажиточный. Прежде, чем заходить во двор они тщательно осмотрели следы вокруг него, чтобы не оказаться на мушке во второй раз.

— Вроде, нет следов. — С сомнением произнес Максим. — Но дом приметный, долго бесхозным не останется. Если найдем что-нибудь, надо выгребать под ноль.

— Само собой. — Николай направился к дому по остаткам асфальтовой дорожки.

Кованые ворота, открывающиеся нараспашку наружу, успели покрыться ржавчиной, а петли издали протяжный вой, когда их попытались открыть.

— Это вой банши. — Усмехнулся Максим. — Теперь вся округа слышала.

— Нам главное, чтобы хозяева или мародеры услышали и вовремя дали знать, что они в доме. — Николай вошел во двор.

У крыльца дома стоял собачья будка из красного кирпича. Внутрь вела цепь и через выгоревшую крышу были видны остатки собачьих костей. Почему-то собаку, оставшуюся на цепи было жальче, чем если бы увидели человеческие кости. Про бедное животное, служившее верой и правдой хозяевам, в ответственный момент забыли. Так бы у нее оставался маленький шанс забиться куда-нибудь и пережить страшное время.

Максим обошел вокруг дома, рассматривая следы на земле.

— Здесь никого не было. — Сообщил он, вернувшись с осмотра. — За домом проседание грунта, как будто собирается обвалиться. И со дна идет пар.

— Тоже, наверное, каналюга. — Решил Николай. — Короче, я иду первым и предупреждаю, что мы заходим в дом. Идите за мной с задержкой. Если начнется стрельба, бегите. Если выскочат с дубинками или ножами, наоборот, помогите отбиться.

Илья с Максимом кивнули. Они готовы были помахать холодным оружием, если понадобится.

— Есть кто дома? — Громко спросил Николай, заходя в дом. — Мы ищем еду. Мы не вооружены и не опасны. Если дом уже занят, дайте знать, мы уйдем. Повторяю, мы не опасны, но голодны. У нас женщины и дети. Мы ехали с моря, и попали под волну. Если у вас есть чем поделиться с нами, мы будем очень рады. Бумеранг добра и все такое. — Он быстро выглянул в дверной проем очередной уцелевшей комнаты. — Уфф, кошмар.

— Что там? — Максим заглянул в комнату.

На обгоревшем полу покоились два закопченных взрослых скелета. Рядом с рукой одного из них лежал пистолет Макарова с разорванной рукояткой от выстреливших в обойме патронов.

— Зачем они это сделали? — Илья не мог понять, чем самоубийство привлекательнее выживания.

— Я думаю, гибель близких, возможно детей. — Николай поставил себя на место самоубийц.

— Зато у них больше нет никаких проблем. — Произнес Максим.

— А пистолетик бы нам такой не помешал. — Николай толкнул его носком кроссовка. — Давайте искать тайную комнату. Начнем с кухни.

Кухня оказалась частично обрушившейся. Отсутствовала внешняя стена, вывалившаяся наружу. Обрушилась смежная с санузлом стена. Кирпичи выбрасывали на улицу, заодно с ними остатки кухонного оборудования.

— Не похоже, что тут есть подвал. — Засомневался Максим.

— Плохо ты знаешь богатых людей. Они везде делают тайники на всякий случай. — Николаю хотелось верить, что их труд не напрасен.

Пол кухни был выложен плиткой, потрескавшейся и отставшей от пола. Проверить догадку Николая не составило труда. Никакого тайного входа здесь не оказалось. Максим вытер грязной рукой обильно выступивший на лице пот и оперся спиной о стену. За ним что-то хрустнуло. Он отпрянул. В стене за ним обозначился прямоугольник, напоминающий размерами дверной проем. Максим осмотрел стену. Слева находилась заваленная кирпичами лестница, ведущая на второй этаж, справа коридор, а между ними как раз находилась стена идеально подходящая размером в ширину двери.