— Ты же можешь ей помочь? — прервавшись, осторожно спрашивает.

— Эм, с психикой я как-то не работала. Но можно попытаться, — пожимаю плечами.

— Я напишу Аарону, — кивает Таша и сжимает мои пальцы. — Кстати, я заметила, ты бегло говоришь на дадарийском. Хотя, когда ещё жила у нас, не могла без ошибок предложение построить.

— Да, знаешь, кажется, это бонус от целительского света. Или от самой богини. Я говорю и на дортмундском, — хмыкаю с улыбкой.

— О, это точно Наит! — машет рукой блондинка. — Я тоже дроу начала понимать после встречи с ней.

Мы глупо хихикаем и, потеряв счёт времени, общаемся на всевозможные темы. Я с жадностью слушаю её истории. А когда узнаю о беременности подруги, расплакавшись от радости, обнимаю. Это так необычно — встретить родственную душу в чужом мире. Стать за короткое время почти сёстрами.

— Мне показалось, или вы с Даркраем действительно уже знакомы и довольно близко? — будто бы невзначай меняет тему Таша.

— С королём Даркраем я познакомилась сегодня. А вот с дроу Дарком я знакома почти три недели, — поджимаю губы и опускаю глаза на чашку остывшего чая.

— Он тебя обманывал? — удивляется подруга.

— Он назвал это недосказанностью, — пожимаю плечами. Очень стараюсь выглядеть равнодушно.

— Ты ему нравишься. И это… очень странно.

— Странно, что я могу понравиться мужчине? — удивлённо усмехаюсь.

— Нет. Просто он дроу, и с людьми они не шибко доброжелательны. Не подумай ничего такого, я буду счастлива за вас… — тараторит девушка, пытаясь сгладить углы.

— Всё хорошо, Таш. Я понимаю. И помню, ты рассказывала историю с покушением на короля и твою смерть от рук дроу.

— Прости, ляпнула не подумав. Просто я волнуюсь за тебя… — смущённо улыбается Таша и подхватывает пузатый чайник, дабы разлить чай, но в таре нет ни капли напитка. — Схожу попрошу заварить нам ещё.

Кивнув, провожаю взглядом подругу и поднимаюсь. Разминаю затёкшую от долгого сидения поясницу. Осматриваю антикварные безделушки, что расставлены по какому-то личному феншую дроу. Подхожу к окну и отодвигаю тяжёлые занавески. У подъездной дорожки стоит чёрная карета. Из неё выходит Дарк. Сейчас он одет как правитель целого континента. В строгом чёрном костюме, с мантией, развевающейся на ветру. На лбу ферроньер — обруч, украшенный драгоценными камнями.

Он сухо здоровается с встретившим его Намтаром и уходит из поля видимости. Наверное, заходит в дом. Мне хочется поговорить с ним. Расставить точки над «i» и узнать, почему он скрывал свой статус. Да и лучше мы здесь поговорим, чем в храме. Поэтому иду в холл, дабы перехватить и поговорить без лишних ушей.

— Не драматизируй, — слышу тихий и немного раздражённый голос Дарка и притормаживаю. — Всё гораздо прозаичнее.

— Прости, но выглядит совсем иначе. Бал, свидания, ужины, личные прогулки по внутренним садам… — перечисляет с укором Намтар.

— Я делаю всё, чтобы она осталась, — холодно отрезает Дарк. — Верховная жрица должна быть в нашем королевстве. Где Пресветлая, там Богиня. Она принесёт процветание, силу и гармонию в Дортмунд. Она даст баланс между светом и тьмой.

Наступает небольшая пауза. Задержав дыхание, жду продолжения диалога. Вот сейчас он скажет о чувствах. Скажет, что я ему нравлюсь как человек, то есть как женщина.

— Я сделаю всё, чтобы она осталась в Дортмунде. Даже если ради этого придётся немного… очаровать, — прилетает правда, от которой ноги подкашиваются.

Сердце в груди рассыпается в крошево. Каждый звук, каждый слог будто осколками вонзается между рёбрами.

«Очаровать».

Какое слово-то подобрал. Умеет он играть словами.

Я не выхожу к ним. Развернувшись, возвращаюсь к диванчику. Дрожащими пальцами хватаю остывший чай. Фарфоровая чашка слишком громко бьётся о блюдце. Делаю глубокий вдох, расправляю плечи.

Теперь, когда правда открылась, все странности, что раньше не замечала, складываются в нужный пазл. Связной настоятельницы был Дарк. Он не отправил письмо, не сказал про меня Натали и её семье. Гильермо не впустили в город тоже из-за Дарка. Он умело ограждал меня, окутывал своими сетями и затягивал.

Ах, если бы я, глупая такая, не подслушала разговор, возможно, осталась бы. Ослеплённая собственными чувствами.

— Танюш! — в комнату влетает радостная подруга. — Там Его Величес… Даркрай пришёл и приглашает нас в театр. Никогда не была в этом мире в театре…

Я улыбаюсь. Улыбаюсь через боль. Стараюсь не показывать, как весь мой построенный карточный мир разлетается. Но проницательная блондинка вмиг прищуривается. Смотрит слишком пытливо.

— Всё хорошо? — спрашивает, садясь рядом.