— Похоже охота откладывается. Мне немедленно нужно встретиться с Георгием. Предлагаю тебе, хан, присоединиться ко мне в этой поездке.

— Ну что же! Я пожалуй приму твое предложение!

Дипломатический вояж Кончаковича на Кавказ увенчался полным успехом: Аланский и Грузинский цари решили оказать поддержку Руси против ее обнаглевшего соседа и во главе своих войск прибыли в Киев для заключения договора. Владислав привел с собой почти пять тысяч конных воинов, причем аланы помимо легкой кавалерии имели тысячу катафрактов. Основным оружием катафракта было длинное копьё-контос около 4,5 метров в длину, в качестве защитного вооружения катафракты носили тяжёлый чешуйчатый, пластинчатый или совмещённый панцирь, часть еще использовали кольчуги. Руки защищали чешуйчатые рукава панциря или ламеллярные наручи, ноги — поножи. К руке воина был привязан щит, который был удобен как при обращении с конём, так и при рукопашном бое. Кони тоже носили чешуйчатые или панцирные попоны, но не всегда были в доспехах, иногда катафракты выступали с «голыми» конями. Могучий удар плотных рядов тяжеловооружённой кавалерии аланов приводил к расстройству защитных порядков пехоты, что в это время было равносильно нарушению командования подразделения и неминуемому поражению. Как и их предки сарматы, все аланы были вооружены мощными луками.

Георгий привел почти полторы тысячи конных мхедари, которые состояли из мтаваров, дидебул-азнауров и почти четыре тысячи конных слуг мсахуров. Мхедари были богатейшим классом людей, который мог позволить себе дорогостоящие железные доспехи, несколько запасных мечей, включая другие виды оружия, обслуживание двух-трех лошадей (уздечка, подковы, стремена, седло, и т.д.), каждая лошадь выполняла свою функцию — перевозка снаряжения, провианта, и для участия в битвах. Некоторые дидебул-азнауры продавали своих крестьян и земли, чтобы купить комплект тяжелых доспехов всадника, цена полного обмундирования могла доходить до 20–30 быков. Меч и доспехи передавались из поколения в поколение из-за высокой себестоимости, это были символы знатного происхождения. Мхедари являлись самой боеспособной и дорогостоящей частью грузинского войска, это были профессиональные убийцы, изучающие военное ремесло и конное наездничество с раннего детства, которые помимо всего прочего имели первоклассную защиту, в мирное время занимались охотой и различными состязаниями на подобие западноевропейских рыцарских турниров, однако, их количества не хватало для ведения войны, поэтому в их числе были мсахуры (оруженосцы), которые также принимали участие в сражениях и вытаскивали из боя своих хозяев, в случае ранения, в зависимости от финансового положения мтавара или дидебул-азнаура они могли содержать несколько мсахуров, таким образом значительно увеличивая численность мхедари. Всадники так же использовали длинные копья наперевес, и на скорости наносили мощный кавалерийский удар по противнику, таким образом, легко пробивая любой вид брони, подобная атака была способна за раз уничтожить большое количество отборных сил противника и обратить в бегство остальных. Половцев пришло около десяти тысяч. Сам Варяг готовился выставить дружину в количестве тысячи двухсот человек и почти пятьсот конных бояр.

Проблемы с мадьярами начались, когда король Бела III вернул под венгерскую власть земли Хорватии, а во время череды переворотов в Византии отнял у неё города Браничев и Белград. Затем он выдал свою дочь Маргит за нового императора Исаака II и примирился с империей. В 1188 году венгры завоевали Галицкое княжество, воспользовавшись борьбой за власть между наследниками Ярослава Осмомысла, но бесчинства венгров привели к восстанию галичан и бегству из Галича сына короля — Андраша, которого Бела III пытался сделать галицким князем. Однако в целом его могущество было велико, Венгрия стала одним из сильнейших феодальных королевств Европы.

Варяг принял дорогих гостей, выказав тем почетную встречу с звоном колоколов. Кавказцы привезли русскому царю в качестве даров пару котят обоего пола гепарда и котенка-самца кавказского барса. В ответ Варяг отдарился мечами из булата, чем ввел обоих царей в восторг, тем более что ножны были богато отделаны золотом.

После русской бани Варяг вместе гостями с Кавказа и Дикого поля угощался ядреным квасом и стоялым медом, расстелив на столе карту Венгрии, которую он нарисовал на пергаменте — Теперь и поговорить, можно! — Варяг кивнул на Кончаковича — Я ему уже рассказывал причину, по которой я вынужден воевать с мадьярами: сейчас королём там стал Андраш Второй. Он щедро раздает королевские земли своим сторонникам, центральная власть при нём быстро ослабла. Много лет Андраш посылал войска за Карпаты, в Галицко-Волынское княжество, которое раздирала жестокая борьба между претендентами после гибели могущественного князя Романа Мстиславича, Андраш даже провозгласил себя «королём Галиции и Лодомерии». Под «Лодомерией» подразумевается Волынское княжество со столицей во Владимире-Волынском. Пока Андраш тратил силы в борьбе за Галич, Венгрией управляла его жена, королева Гертруда Меранская. Она раздавала земли своим фаворитам, которые безнаказанно совершали грабили, убивали и насиловали; в конце концов четыре года назад недовольные вельможи устроили заговор и зверски убили королеву, причём Андраш наказал только главу заговорщиков, простив остальных, что возмутило его сына и наследника Белу. Андраш в этом году отправился в Палестину, став во главе Пятого крестового похода. Вот пока этот идиот бодается с турками, мы разорим его землю, уведем всех его крестьян и присоединим к Русскому царству Карпатскую Русь. Всю добычу разделим на три части, только крестьян я заберу всех с вашего разрешения. Вы же не против?

Георгий покачал головой — Оставь себе, они до наших живыми не дойдут, все ноги до костей сотрут. Ты лучше похвались своими конями сказочными. О них вон по все степи сказки рассказывают.

Петрович тряхнул головой — Ну пойдем, поглядим.

Дойдя до конюшни, царственные гости подивились сначала выставленной около нее охране, но когда вошли внутрь, остановились пораженные сказочными лошадьми.

— Откуда такое чудо? Где они водятся? — Георгий указал на стойла — Да за такую лошадь я готов на все!

— Если мы сообща сможем уничтожить армии монголов, то я обязательно подарю вам по жеребенку, пока не могу — я только вывожу эту породу, больше таких нет нигде! Каждая лошадь бесценна.

Аланец переглянулся с грузином — Мы подождем!

За месяц практически не встречая сопротивления объединенная армия прошла бреднем по Венгрии, отправляя на Русь обоз за обозом с награбленным добром. Страна попросту обезлюдела: крестьяне и ремесленники семьями отправлялись на новую Родину вместе с домашним скотом, а остатки венгерской знати были уничтожены. Заранее до начала перехода границы во все крупные венгерские крепости были под видом торговцев направлены отряды дружинников в десять человек под командованием одного-двух из попаданцев. И вот теперь Варяг ждал когда последняя диверсионная группа под командованием Сашки и Кольки Ахметовых поможет захватить Эстергом, город на севере Венгрии, расположенный на южном берегу Дуная.

Их отец не подавал виду, но Петрович видел, что Михаил едва сдерживается, волнуясь за судьбу сыновей.

Город расположен примерно в пятидесяти километрах к северо-западу от столицы Буда. После прихода мадьяр в начале X века Эстергом стал спустя несколько десятилетий резиденцией великого князя Гезы и до XII века — одной из резиденций венгерских королей. На холме на крутом берегу Дуная возвышалась Базилика святого Адальберта.

Варяг и его соратники в недосягаемости для стрел вместе стояли ночью в полной готовности к штурму. на смотровой площадке храма замигал фонарь.

— Веревочную лестницу сбросят со стены, выходящей на берег! — прочитав шифр, Варяг махнул рукой — Срочно к стене Первую сотню!

Одетые в черное дружинники как тени поспешили туда, где можно будет взобраться наверх. Им нужно было достигнуть верха стены и вниз полетят еще веревочные лестницы, позволяя сразу нескольким сотням взобраться наверх и поспешить к ближайшим воротам.

Защитники ворот погибли в неравной схватке и ворота распахнулись. У ворот Ахметов заметил одного из сыновей. Тот, сняв шлем помахал рукой — Привет, отец! Сашка должен скинуть со стены замка веревку, мы заранее нашли удобное место. Поспешим, пока брата не обнаружила стража!