Он обернулся. Глаза его загорелись. Я впервые так близко увидела вертикальный зрачок, сияющие бронзовым золотом глаза, и не смогла отвести взгляд.

— Леди… — сказал он.

— Госпожа, — поправила я его.

— Простите. Я смотрю на вас и не понимаю, почему я должен называть вас «госпожа». Вы леди, вы… — сказал он, и мне стало страшно, что он сейчас скажет и я поспешила перебить его:

— Дер-генерал, вы ошибаетесь.

— Простите, госпожа. Я пришёл сюда, чтобы найти вас. Простите, что ужин получился несколько испорченным. Я не понимаю, что со мной произошло… — генерал замолчал, прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, выдохнул и вдруг сказал: — Вы позволите взять вас за руку?

И он сделал полшага ко мне.

Я непроизвольно спрятала руки за спину.

Генерал заметил этот жест и отступил.

— Простите, госпожа Лия. Просто я завтра улетаю, и меня, возможно, не будет какое-то время. Я хотел попрощаться.

— До свидания, — сказала я ему.

А он смотрел мне в лицо и молчал.

И я поняла, что не хочу прямо сейчас уходить от него. Мне нравился этот взгляд, жадный, ненасытный, мужской.

Мелькнула мысль: «А может быть, рассказать ему?..» И только я стала собираться с мыслями, как вдруг он заговорил:

— Госпожа Лия, а вы очень торопитесь? Давайте мы с вами немного прогуляемся.

Я подумала, что во время прогулки, может быть, будет удобнее поговорить, но, вспомнив, чем закончился ужин, спросила:

— А вы обещаете от меня не убегать?

— Слово генерала, — улыбнувшись, сказал он.

— Смотрите, дер-генерал, если убежите, я больше не поверю ни одному вашему слову, — нарочито строго сказала я, сдерживая улыбку.

Генерал вздрогнул.

Мы пошли вместе, и как-то незаметно он всё-таки взял меня за руку. Отчего-то мне стало спокойнее, и я вдруг заметила, что и ему стало спокойнее, когда он держал меня за руку.

«Неужели это связь между мной, им и нашим ребёнком?» — подумала я.

«Как-то неправильно всё получается. Надо ему рассказать», — решила я и начала говорить:

— Дер-генерал…

— Простите, госпожа Лия, могли бы вы называть меня Дарн?

— Просто Дарн? — спросила я.

— Да.

— И это ничего не будет значить? Я не буду вам должна, и вы не будете иметь права унести меня в небо, спрятать в своей пещере? — решила я сразу уточнить, а то мало ли.

Генерал улыбнулся. И его лицо вдруг стало совсем другим: ушла мрачность, исчезла морщина между бровей, которая, казалось, всегда была у него.

И он показался мне мальчишкой, когда сказал шутливо, всё так же улыбаясь:

— Этого я вам обещать не могу. Но я постараюсь.

Глаза его сверкнули. И вдруг я поняла, что флиртую с ним, потому что ответила:

— Но я не могу сегодня. У меня завтра практическая часть экзамена.

— Хорошо, — на полном серьёзе кивнул он. — Если я это сделаю, то только после того, как вы сдадите экзамен, — и генерал улыбнулся.

— Дарн, а вы женаты? — снова спросила я, так и не придумав с чего начать.

— Я уже говорил вам, что это сложный вопрос, — генерал вздохнул, и повторил то, что уже говорил, — я был женат. Но у нас, у драконов, всё сложно: если не устанавливается связь, то не может быть детей.

— А у вас как? — спросила я.

— Я не могу находиться рядом со своей супругой, — сказал он. — Потому что у нас… Простите, я забыл этот термин.

— Плацениум, — напомнила я, потому что как раз учила это к экзамену.

— Да, именно такой термин мне назвал королевский целитель. Связь установлена через жизненную силу.

У меня вздрогнула рука, я вдруг испугалась: «А что, если я сейчас, гуляя рядом с ним, подвергаю риску себя и своего ребёнка?»

— Не надо пугаться, — сказал дер-генерал. — Это относится только к той женщине, которая стала моей женой.

Но руку у него я всё-таки забрала, и генерал не стал снова пытаться взять меня за руку.

Странным образом мы вышли на ту же площадь, где ещё недавно «огневушки» танцевали каластерру.

Здесь всё ещё продолжались танцы, музыка весело звенела.

— Давайте потанцуем, — вдруг сказал дер-генерал.

Я подумала, что от одного танца ничего страшного не случится. Даже если у меня с ним странная связь…

Но он закружил меня, слегка приподнимая на быстрых поворотах, так что я даже не успела запыхаться. Когда танец закончился, мы остановились, но он не отпускал меня.