— Надо же! Как жаль, что я не увидела!

— Ещё увидишь, — улыбнулся лекарь, — так что ты думаешь насчёт предложения барона?

Я задумалась. И после некоторого размышления, вспомнив, что «всё решают мужчины», спросила:

— И всё же, что означает удочерение дракона?

Лекарь улыбнулся:

— Это правильный вопрос. Я знал, что ты его задашь. Удочерение означает, что он полностью сможет распоряжаться твоей судьбой.

А я подумала: «Нет, на такое я не согласна». И вроде бы барон классный дядька... но кто его знает? Может быть, он скрытый домашний тиран. Такое часто бывает, когда положительный и обаятельный человек в коллективе, вдруг оказывается тираном в доме, мучая своих близких.

Я вспомнила, что подобная ситуация была и у нас в больнице, где я работала. Когда на одного хирурга, который довольно долго работал в больнице, начала жаловаться его супруга. А мы все его жалели, думали, что она бесится с жиру, он же был такой положительный, не пил, всё в дом, душа компании. А потом выяснилось, что он довёл супругу до нервного срыва, и ребёнка своего чуть не довёл до самоубийства. И все, узнав это, были в шоке. Так что я подумала, что лучше никому не давать в руки управление своей судьбой, а управлять ею самой.

— Вы молчите, Лия? — спросил лекарь Сайен.

— Да, я молчу, потому что я не хочу, чтобы кто-то распоряжался моей судьбой.

— Я так и думал, — сказал лекарь Сайен, — и поддерживаю вас полностью. Но я пообещал барону, что с вами поговорю. Вы же не рождены драконицей, и поэтому в вас это не заложено. Именно поэтому я был уверен, что вы откажетесь. И я проработал второй вариант, который на мой взгляд, достаточно интересный.

Он сделал паузу и продолжил:

— За долгие годы работы у меня скопилось некоторое количество документов тех, кто не выжил, и тех, за кем никто не пришёл. И я подумал, что если кто-то из них ещё может послужить для доброго дела…

Я внимательно слушала лекаря, уже понимая, что он предложит.

— Да, — сказал лекарь Сайен, кивнув, — я вижу по вашему лицу, что вы поняли. Мы с вами сделаем фиктивный брак, и вы станете вдовой одного из погибших когда-то драконов. Тогда никто не посмеет кинуть вам в спину, что у вас подмоченная репутация.

Я задумалась и поняла, что, да, скорее всего этот вариант действительно лучше всего подходит.

Единственный тонкий момент был в том, что этот фиктивный брак задним числом должен был заверить кто-то из лордов-драконов. А из таковых у нас был только один, кто мог бы это сделать для нас, барон Аронар.

Так что пришлось посвящать барона в наши «махинации», а также объяснять почему. Единственное, что я не стала рассказывать, чей у меня будет ребёнок. Но барон и сам не спрашивал.

К чести барона, он долго не раздумывал. Сразу сказал лекарю Сайену:

— Я слишком стар, чтобы бояться сделать что-то неправильно. Если ей нужна помощь, то это самое малое, что я могу для неё сделать.

Так я стала госпожой Бофор из маленького и совершенно не знатного рода Янтарь.

***

Замок лорда Каэнарра

Мирита встала сегодня необычайно рано. Если учесть, что половину ночи она не спала, потому что лорд прибыл, когда было уже за полночь, то получилось, что в общей сложности ей удалось поспать, возможно, пару часов. Ну как тут уснёшь, когда такие дела творятся?

Госпожа Мирита, конечно же, подслушала то, о чём говорил лорд со своим управляющим, и она понимала, что скоро управляющий выяснит, что супруга лорда не доехала и до своих опекунов. Конечно, вряд ли он узнает, что супруга лорда поехала в Сартаис, потому что у лорда-дракона никогда не было там дома.

Это полуразвалившееся строение Мирита купила сама когда-то, и вот оно ей пригодилось. Она без сожаления оформила документы на супругу лорда Каэнарра, которая, похоже, совсем отупела после брачной ночи, которую, что она, что супруг провели, благодаря Мирите, «незабываемо». Потому что, когда Мирита объявила ей про Сартаис и дала всего три тысячи золотых, она даже не вздумала возражать.

«Ну да Бог с ней. Вероятно, она скоро умрёт, ведь недаром же лекарь сказал, что без магии она долго не протянет. А это, собственно, было известно всем, драконы без магии жить не могли».

Но вот почему лорд вдруг кинулся её разыскивать, это было непонятно. И, встав рано, госпожа Мирита отправила условный сигнал, письмо с двумя закорючками, тому, с кем периодически встречалась возле конюшни замка.

Когда госпожа Мирита подошла к конюшне, там ещё никого не было. Конюхи ещё не пришли, было слышно, как лошади тихо перебирают копытами в стойлах. В остальном была тишина, и воздух, с запахом навоза.

Мирита ненавидела этот запах, он напоминал ей детство, когда она жила в маленьком доме со своими многочисленными братьями и сёстрами, и мечтала, что когда-нибудь у неё будет собственная комната. Но она выросла, и теперь мечтает о собственном замке.