В целом работа в приюте уже запущена, четкое расписание как тренировок, так и общеобразовательных предметов неукоснительно соблюдается. С преподавателями нам и правда повезло, по крайней мере на первый взгляд они находятся на своем месте. Главное, чтобы не лезли в военную, составляющую обучения, а тем более не решились писать на этот счет кляузы властям. Но мы при отборе педагогического состава постарались отсеять «лишних» людей, не допуская их к своему детищу, приюту «Белый ветер», который должен стать кузницей кадров для нас.

И вот, наконец-то мы собрались. На дворе уже 3 июня 1894 года. Мы с братьями, в сопровождении Кузьмича, отправились в путь.

Нашей целью была Старая Ладога — древнейший город нашей родины, который, безусловно, хранит множество тайн. И, как вы понимаете, нашей целью была конкретная его тайна, а именно хранилище древних, что согласно карте, нанесенной на металлическую пластине расположено именно там. Возможно, найдя его, нам удастся разгадать загадку найденных в Индокитае артефактов — того самого кристального диска с непонятной информацией. Не просто же так французские масоны потратили уйму сил на поиски этих артефактов древних.

Отправились мы налегке: предстоял путь по железной дороге, поэтому огромным количеством вещей себя обременять не стали. Не за тридевять земель мы ехали, а всего лишь в небольшое путешествие по стране, это конечно если сравнивать с нашим прошлым обширным опытом путешествий.

Первым делом отправились к Охтинскому вокзалу. Кузьмич, пообщавшись с Андреем Михайловичем Томских, настоял на том, чтобы мы отправились железнодорожным транспортом и начали путь с Ириновской узкоколейной дороги.

Вагон, в который мы сели, был куда скромнее вагонов второго и третьего класса: узкие проходы, небольшие окна и простые деревянные лавки для пассажиров. Стены были выкрашены в тускло-зелёный цвет, а пол устелен дощатыми настилами, отполированными и покрытыми масляной краской, протёртой во многих местах множеством ног пассажиров.

Поездка стоила относительно недорого. Однако тряска на узкоколейке была ощутимой, и нам приходилось крепко держаться за поручни при каждом повороте состава. Отопления в вагоне не было, но сейчас июнь, и необходимости в этом не возникало. В конце вагона я заметил печку, которую топили дровами.

Тем не менее вагон был достаточно удобным для своего времени, несмотря на аскетичность обстановки. Через небольшие окна можно было любоваться пейзажами. Имелась даже примитивная вентиляция. Вагон покачивался на рельсах, унося нас через живописные окрестности. В окнах то мелькали крестьянские избы, то тянулись бескрайние лесные массивы.

Мимо проплывали станции: Ржевка, Ковалёво, Приютино, Мельничий ручей. Прибыв на последнюю станцию, мы поспешили на пароход, который вот-вот должен был отчалить в сторону Шлиссельбурга.

Когда добрались до Шлиссельбурга, то стали искать конный экипаж, который должен был довезти нас до Старой Ладоги. Сразу направились к главной площади, где располагалась биржа извозчиков. Кузьмич, уже хорошо освоившийся в общении с этим «племенем», уверенно направился к группе возниц, ожидавших пассажиров у постоялого двора. Среди извозчиков выделялся крепкий мужчина лет сорока, в добротном суконном кафтане тёмного цвета. Его экипаж — рессорный шарабан с мягкими сиденьями и надёжной упряжью — показался нам наиболее подходящим для дальней дороги. Лошади были сытые, ухоженные, а сбруя блестела начищенными металлическими деталями.

— Далеко ли путь держите, господа хорошие? — поприветствовал он нас, поправляя картуз.

Мы, недолго торгуясь, договорились о цене: 7 рублей за поездку до Старой Ладоги.

Извозчика звали Фёдор. Он оказался очень разговорчивым и знающим человеком, прекрасно разбиравшимся в местности. Рассказал, что дорога хоть и неблизкая — около 30 вёрст, — но вполне проходимая в это время года. Шарабан был достаточно комфортным для путешествия: мягкие кожаные сиденья, а от ветра и дождя защищал прочный кожаный верх. Фёдор заботливо проверил упряжь, напоил лошадей и только после всех приготовлений, огласив улицу звонким «Поехали!», тронулся в путь.

Мы устроились на сиденьях, и экипаж, покачиваясь на рессорах, двинулся по пыльной дороге в сторону древнего города, унося нас навстречу новым открытиям.

Дорога от Шлиссельбурга до Старой Ладоги запомнится надолго. Несмотря на то, что наш возница Фёдор знал каждую колдобину на пути и достаточно умело управлял лошадьми, потрясло нас изрядно. И наши пятые точки, тоже не забудут этот путь. Благо рессоры немного смягчали кочки.

По пути мы встретили три крестьянских обоза, медленно ползущих по грунтовой дороге. Крестьяне, завидев дивный транспорт, почтительно здоровались. Особенно запомнился небольшой постоялый двор на полпути, где мы остановились перекусить.