Отвернувшись от столько нелицеприятной картины, он опять погрузился в свои мысли.

«Должен же быть какой-то выход. Если есть вход, то обязательно есть и выход. Может работает не каждый день, а раз в неделю, месяц, или год». Углубляться в десятилетия он не стал, даже о прожитом годе, в этом мире, думать уже не хотелось.

Город был уже достаточно близко, поэтому он поблагодарил извозчика, дав ему медную монетку и спрыгнул с телеги. Насчет денег Илья не переживал. Нет электричества, нет камер слежения. Да и разъезжающих на машинах блюстителей порядка он что-то не наблюдал, разве что стража на воротах. А так, это был большой плюс этого мира.

«Не пойман, не вор…», — эта мысль его приободрила, и он пошлепал грязными босыми ногами в сторону речки.

Искупавшись, Илья прошелся по берегу, ради интереса, а вдруг опять подвернутся ценители прекрасного, любители выпить на природе. Каких-то рыбаков, бултыхающихся в воде с большой сетью, он видел, но взять с этих «ихтиандров» было нечего.

Он возвращался в город уже знакомым, южным, маршрутом. В представлении современника город, типа Москвы, это громадная площадь, с миллионами жителей, но в средние века ту же Москву населяло примерно до ста тысяч человек, поэтому пройти город насквозь или прогуляться от одного выхода, до другого, не являлось уж слишком сложной задачей.

Пройдя ворота, ставшие почти родными, Илья остановился. От увиденной, впереди, картины у него закипела кровь в жилах, а кулаки непроизвольно сжались. На обочине дороги он увидел Никиту, ровно на том же месте, что и вчера, с одним только различием… На лице мальчишки виднелись следы сильных побоев. Не трудно было догадаться кто это сделал, и почему.

Илья кое-как взял себя в руки и подошел к нему. Никита поднял глаза и молчаливо посмотрел на него. В его взгляде можно было прочесть многое, но Илья увидел только укор. Он мог понять другого беспризорника без слов, его самого не раз бросали. Протянув ему руку, он сказал:

— Пошли. Обещаю, больше не брошу.

Никита посмотрел на него, мгновение, испытующим взглядом, потом протянул свою маленькую ладошку в ответ и поднялся с колен.

Видно, по уже сложившейся традиции, он не громко свистнул и призвал к себе своего четвероногого приятеля.

— Как зовут? — спросил Илья, решивший что пора уже познакомится и с псом.

— Чернышом кличу, — ответил хозяин испачканного в придорожной пыли мехового существа, такого же, как и он сам.

Было видно, что пес немного прихрамывал на заднюю лапу. Похоже ему тоже досталось от хозяина постоялого двора.

«Порву урода, как грелку», — дал себе обещание молодой боец и невольно сжал ладони.

— Ой, больно, ты чего? — вскрикнул Никита.

— Извини, задумался, — вышел из своих мыслей Илья и обнаружив, что еще держит мальчугана за руку.

Так они и шли втроем по вчерашнему маршруту, пока впереди не замаячил тот самый постоялый двор.

— Все как договорились. Выманите его на улицу, а я встречу, — дал последнее напутствие Илья перед дверью.

Никита и пес исчезли за дверью и через несколько секунд послышался вопль хозяина, лай пса и топот ног.

Резко открыв дверь правой рукой и пропуская мальчишку, Илья встретил хозяина хуком с левой так, что у него подлетели ноги и он рухнул на землю. Чтобы тот не пришел в себя, Илья нагнулся и дал по трясущейся от жира морде еще несколько раз. Забивать до полусмерти это тело он не хотел, придумав по дороге куда более интересный план, касающийся всего заведения.

Взяв хозяина за грудки, он начал трясти его изо всех сил и орать в разбитое до крови лицо:

— Бить ребенка и отнимать у него деньги…что ты за гнида такая. Я тебя сейчас…— Илья орал на хозяина заведения, тряс его, пока не заметил явные признаки шока. Щеки затряслись, один глаз судорожно задергался.

Побрызгав на него еще слюной, он дал себе мысленную установку: «Главное не переборщить».

— Где деньги, которые ты забрал у мальца?

— …Я все отдам…я заплачу, только не бей, — кряхтел уже явно сломленный, жалкий человечишка.

Илья поднял его на ноги и подталкивая вперед завел внутрь. В зале за столами было несколько посетителей, но никто даже не встал чтобы заступится.

— Ой, — взвизгнула какая-то женщина, видно кухарка.

— Пошла вон, — гаркнул на нее хозяин, за что получил пинок и вжав голову в плечи пошел к лестнице в подвал.

Внизу он остановился. Достал из кармана большой ключ и открыл им замок на металлической решетке. В прохладном помещении были продукты. На крюках висели копченые туши, колбасы. Вдоль одной стены располагались бочонки с вином или другими напитками. Илью, впрочем, не интересовало что там в бочках, его интересовало что в большом сундуке, к которому они направлялись.