Когда пришла наша очередь, кошка не то, что нюхать нас не решилась. Стоило ей на нас забраться, как шерсть её встала дыбом; она с воплем спрыгнула на другого студента и расцарапала ему лицо. Парень завизжал, а та вцепилась крепче. И только старостам удалось отлепить бешенного кошака. Студент, к сожалению, не сдал.

Мы спокойно миновали второй этап и остановились у третьей арки. На этот раз за аркой нас тестировал мужчина в годах.

— … На этом этапе будьте аккуратны, мы проверим ваше владение холодным оружием, — объясняет голос. — Разбейтесь на пары, после чего мы начнём.

— Кого мне выбрать? — Агата смотрит на меня.

— Его, — тыкаю пальцем в сторону амбала, который чуть было с ног её не сбил. — Он тебя унизил.

— Он твою будущую жену унизил, Костя! — возмущается Агата, стараясь сопротивляться. Но я непоколебимо веду её к спарринг партнёру. — Правда, давай я с другим… ну, Костя!

— Нельзя так, Агата, — качаю головой. — Есть шанс набить морду ублюдку, воспользуйся.

Уловив краем уха нытьё девушки, амбал оборачивается на нас, поднимает бровь, а затем натягивает хищную улыбку.

— О, ты до сих пор не вылетела? — гоготнул он. — Голенищева, твой папаша не сказал, что отсосом далеко ты не пройдёшь? Какому ты старосте приятное сделала? Покажи пальчиком!

Отлично. Агата напряглась. Она вытянула руку и указала пальцем на парня.

— Ты. Выйди со мной на спарринг, если за свои слова ответить готов, кусок дерьма! — голос девушки обрёл нотку стали.

Это мы приветствуем.

— Против тебя? — улыбнулся он, обернувшись на своих дружков. — Ха! Легко!

Я подбадривающе хлопнул Агату по плечу, и та решительно двинула с парнем в арку. Им выдали деревянные клинки.

Они заняли свои позиции, и спарринг начался.

Дворянчик стремительно атаковал, виртуозно заплетая сеть ударов и подготавливая коварную атаку, которая достаточно легко читалась. Точнее, легко для меня, прошедшего массу подобных сражений, но как оказалось, Агата этого не понимала.

Спустя десять секунд с начала схватки, ей пришлось отступать под давлением более сильного соперника. Но силён он был лишь физически. Опыт подобных дуэлей у парня всё же был. Да и с такими габаритами оказывать напор не так трудно. А вот мастерство… похрамывало.

Тем не менее, Агата такого не ожидала и ушла в оборону.

Но исход этого поединка закончился ожидаемо, финт амбала — и клинок девушки вылетает в сторону. Аристократ валит девушку на спину и победно щерится, поднося свою палку к её горлу.

Улыбка его становится более хищной, остриё клинка заходит всё глубже.

«Пернатый» — даю мысленную команду.

Внезапно у Агаты в руке из воздуха собирается еле видимый клинок, горящий прозрачным пламенем. Девушка машинально делает взмах — и клинок срезает ухо сопернику.

Я улыбаюсь, а парень… резко хватается за обрубок и издаёт утробный рык от боли. Падает на колени и начинает отползать. Кровь из отверстия хлещет по его ладони, а Агата лишь поднимается на ноги и кладёт ладонь на его густую шевелюру.

— Ну что, извинишься, или мне отрезать второе? — самоуверенно выдаёт она.

— И-извини! Бл.ть! Как же больно, сука!

— То-то же, — довольно кивает девушка, разворачивается и идёт в мою сторону, сдвинув аккуратные бровки к переносице и сжимая кулачок. — Будет знать, как трогать меня и моего отца. Ублюдок.

Я усмехаюсь, качая головой. Агата же отправляет мне воздушный поцелуй и, виляя тазом, скрывается за аркой. Парня поднимают старосты и уводят прочь.

— Эй, парень, — я обернулся на тонкий голосок. Посмотрел на упитанного парня с щеками, под которыми тонет нос. — Ты не против сразиться со мной?

— Нет, конечно. Пройдём?

— Ага. Только ты сразу дай понять, если больно сделаю. Не люблю причинять боль.

— Договорились.

Мы с парнишкой дождались, пока площадку отмоют от лужи крови, и направились к центру. Остальные прошедшие студенты ждали у входа в академию, наблюдая за схватками. И сейчас вся сформированная толпа следила за нами.

Парень берёт в руку деревянный меч и подпрыгивает. Обвисший живот вываливается из-под низа футболки, вынуждая противника заправить одежду в брюки. Он отводит ногу и принимает интересную стойку.

— Ещё раз вынужден предупредить, парень, — толстяк подал голос, глядя на меня. — Я не люблю причинять боль. Поэтому, если хочешь, можешь просто сложить оружие, и бой закончится.