Пробирался наш броневик медленно, но без рисков для жизни. Благо, Николай не впадал в панику.

Да, если сравнивать этих чудовищ с теми, что были раньше, эти какие-то мелкие и слабые. А ещё хилые, тупые и слишком неуклюжие. Высыпали из разлома и жрут людей, позволяя Гвардейцам группироваться и окружать их по одиночке. Но картина будет постепенно меняться, и это гораздо страшнее. Сначала Демоны адаптируются под наши условия, поймут нас и будут лучше защищать разломы, чтобы позволить тем укрепиться и образовать «пустоты». Затем пойдут дальше и вокруг «пустот» будут организовывать свои поселения. Защищать свои территории и устраивать «этнические чистки».

Это сейчас, когда разлом будет уничтожен, растерянные Демоны рванут в лес. Будут жрать животных с целью выжить. Утрами будут скрываться в тени, а ночами устраивать набеги на населённые пункты.

А вот потом начнутся самые настоящие попытки захватить власть. Демоны начнут организованно нападать на города. И не просто нападать, а окружать их, отрезая все пути снабжения, а затем медленно лакомиться теми, кто оказался в окружении.

Довелось мне побывать в таком «окружении». Скажу честно, опыт не из приятных. В такие моменты начинаешь ценить каждую секунду своей жизни. Порой даже сильнейшие Гвардейцы не выдерживали такой жизни и сами сжигали свой магический источник, чтобы облегчить себе участь. И нет ничего хуже «самовыпила» одарённого бойца, который потенциально мог унести с собой жизни десятка Высших Демонов.

Рёв пролетевшей над машиной твари одёргивает из размышлений. Мы минуем деревню и продолжаем приближаться к разлому.

Отовсюду доносятся крики раненных. Солдаты давят на жалость и молят о помощи; кто-то не успел добежать до укрытия и лежит убитый на месте, других снесло чем-то тяжёлым от волны ауры, и они не могут выбраться из залежей. Третьи и вовсе потеряли конечности и сейчас просят спасти их.

Скажу честно, несмотря на прошлый опыт, эта картина всё ещё кажется жуткой. Это поселение буквально на глазах стирается с лица земли. Многие студенты, не имеющие никакого представления о Демонах, не справляются с паникой, но… не мои орлы.

Краем глаза замечаю троицу тварей, с безумной скоростью рвущихся в сторону броневика. Николай сворачивает и позволяет им пробежать мимо. Машина со студентами, которая ехала за нами, взлетает ввысь.

— Кость! — не выдержала Яна.

— Я вижу, — кивнул я. — Успокойся. Мы даже не в горячей точке.

Сейчас у меня несомненное преимущество даже перед одарёнными солдатами, что уж говорить о простых людях — я прекрасно знаю повадки Демонов. Знаю их слабые и сильные стороны, могу использовать их в свою пользу. Но вот помочь всем даже в таком положении не могу. Жертвы неизбежны.

Чем дальше мы ехали, тем больше машин отделялось от нашего строя. Студенты высыпали по деревне и, получая распоряжения, бросались выполнять задания. И только две машины продолжали приближаться к линии соприкосновения всё ближе и ближе.

А когда огромный Демон смял следующий за нами броневик, я наконец высунул кинжал и приставил его к горлу Николая Васильева.

— Эй, ты чего творишь? — процедил он.

— Ты своё дело сделал, боец, — подал я голос. — Мы на задании. А теперь будь добр, оставь нам броневик.

— Было задание высадить вас и вернуться на базу.

— Возвращайся, но на своих двоих.

— Если вы развернётесь и попытаетесь покинуть это место, смерти не миновать, — предупредил Николай.

А я к тому времени уже заметил три силуэта в тёмных мантиях, которые следовали за вороном в нашу сторону.

— Не будем мы уезжать, — хмыкнул я.

— Допустим. А я что буду делать?

— А ты, Васильев, пешком дойдёшь.

Глянув на задний ряд сидений, Николай скривил губы и открыл водительскую дверь. Вышел из броневика и пошагал обратно — туда, откуда мы приехали. Я же глянул на Гришу, и тот, поняв меня, заполз на водительское кресло. Как только Васильев скрылся за развалинами, мы направились навстречу трём некромантам из Тёмной гильдии.

Бойцы выглядели растерянными. Им явно не доставляло удовольствия расхаживать среди Гвардейцев. Да и силами своими пользоваться при таком количестве свидетелей… смерти подобно.

— Запрыгивайте, дружки, — махнул я рукой, и ворон вернулся шариком в мою руку.

— Я Алан, это Кристиан и Милена, — представив своих товарищей, тёмный запрыгнул к нам в броневик. Посмотрели на меня. — Вы, мы так полагаем, Константин Коршунов?

— Он самый, — киваю. — Ну, что, готовы поразвлечься на передовой?

— Не в окружении Имперцев, господин.

— Беспокоиться не о чем, — отмахнулся я. — Об этом я позабочусь.

— Уж будьте добры, господин Коршунов. В противном случае, на вас обрушится гнев Тёмного ордена.

— Ой, давай без пафоса, — закатил я глаза. — И так стрессуем.

Сижу в броневике, никого не трогаю, лениво оглядываюсь по сторонам, осматривая разрушения. Тогда как остальным членам отряда очень хотелось пообщаться. Они обсудили решения командования, пришли к общему мнению, что директор — урод конченый. Также немного прошлись по учителям. И каждый из льготников высказал свои мысли по поводу несправедливости принятых решений.