Мы сделались напряжены до предела, мы сгорали в пламени, отдаваясь безумному ритму, пока не стали пеплом, не обратились ветром над вересковыми полями, и нам не стало легко и свободно.

Я повисла на плечах Роберта, всхлипнула даже разок. От счастья, конечно. Мои ноги опустились на пол, но они меня совершенно не держали. Дракон обнял меня очень крепко и покачал, целуя благодарно и нежно в макушку.

— Прости, любимая, за несдержанность и грубый порыв, — хрипло проговорил он. — Возможно, я немного приревновал.

— Роберт, совершенно не за что извиняться, — улыбнулась я.

Переводя дыхание, дракон сел в кресло и увлёк меня на колени.

— Как будем выкручиваться с брачными метками? — проговорила я, прижимаясь лбом к его влажному лбу. — Ты прикажешь забрать силу у Валери?

Роберт погладил меня по волосам, поглядел мне в глаза бездонной тьмой и шумно вздохнул.

— Не переживай, Лерочка, с этим не переживай. Пока дышу, я тебя никому не отдам. Всем докажу, что ты моя. Сейчас меня больше волнует другое. Патрик в гневе, и может не пустить нас к

Камилле. Я должен сегодня же решить вопрос с Констанс.

Поговорю с ней. Я устал играть по-правилам.

— Я тоже хочу поговорить с Констанс! УХ, я ей задам! — не зря моё сердце так волновалось за

Камиллу, вот и Роберт подтвердил, что не стоит медлить. — Поговорим с ней вместе?

— Нет, Лера. Я сам.

— Ваше Величество! — В дверь постучал Дольф, и Роберт вскинул голову. — Вас все ожидают в зале, Ваше Величество.

— Сейчас идём!

Роберт стал мрачным, и я потеряла надежду его убедить. Мы быстро привели себя в порядок и спустились в торжественный зал. Мой дракон сиял в чёрном фраке и белоснежной сорочке, ведя меня под руку. Мы выглядели красивой гармоничной парой, и я видела, какими восторженными взглядами нас встречают гости.

На диванчике в зале сидел Эмеральд, оперев руки на трость.

— Ваше Величество, добрый день, — Роберт низко поклонился Эмеральду.

— И вам с леди Валерией добрый день, — кивнул дракон, устало переведя взгляд на двери, словно ожидал ещё кого-то.

Мы продвигались к середине зала, где в окружении гостей нас встречали короли.

— Роберт, — прошептала я на ухо дракону, — почему Эмеральд всё ещё “Величество”, если больше не король?

— Он король в отставке. Как я генерал в отставке — не командую армией. Он король, но не правит королевством и не принимает решения. Формально, я принял его наследие, титул и земли, как родной сын, которого у него не было.

— Он очень доверяет тебе, — кивнула я.

— Да, поэтому я не могу насильно забрать у Валери силу, Лера. Я поклялся Эмеральду защищать её, как родную сестру, —хрипло проговорил Роберт, склонившись к моему уху. — Но позже она согласится её отдать, если не хочет замуж за какого-нибудь старика. А я её выдам, пусть не сомневается.

Мы остановились рядом с королями, и в этот момент в дверях зала появилась она... Валери в сопровождении своей матери и королевских солдат.

Глава 42

Девушка выглядела бледной и исхудалой. Слёз на щеках не было, но покрасневшие глаза выдавали, что она плакала несколько дней напролёт. Лицо совершенно безучастное, и фигура поникшая, со скромно опущенной головой. Неожиданный вид прежней наглой дерзкой принцессы заставил меня оторопеть.

Несмотря на мрачность лица, платье Валери было нарядным, светло-розовым, как лепестки нежных роз. Леди Вивиан придерживала дочь за плечи, и видна была её забота во всём внешнем виде девушки.

Заиграла мелодичная музыка.

Король Реймар, сверкая лысой макушкой, двинулся навстречу к принцессе, протягивая ей сморщенную руку.

— Леди Валери, могу я пригласить вас на танец?

— Зачем ты разрешил привести её в таком виде? — прошептала я на ухо Роберту. — Жалко её...

Что с ней случилось?

— Я хочу подобрать ей мужа, — проговорил Роберт, беря бокалы с подноса проходившего мимо официанта.

Дракон протянул мне вино, и меня укололи болезненные мысли. Он ведь больше не надеется, что я стану мамой. Но я надежды не теряла и отвернулась от бокала, отчего Роберт озадачился.

Король Леонгард, стоявший справа от нас, неожиданно издал гулкое рычание, поперхнулся вином и, со звоном отставляя бокал на поднос, решительно двинулся к Реймару и Валери, буквально вклиниваясь между ними.

— Вы должны танцевать со мной, леди! — пробасил он.

— Я первый пригласил леди и первый буду танцевать, лорд Леонгард, — Реймар задрал голову.

Леонгард был выше его на полторы головы и шире вдвое.

— У меня есть веская причина лишить вас этого права, лорд Реймар. Позвольте вашу руку, леди